前將朱翊鈞扶回到原先的位子上坐下。李太后用愛憐的眼光看著兒子，問道：

“鈞兒，你看迎兒有甚變化？”

朱翊鈞哪裡敢抬眼睛，只支吾著說：“朕……兒沒看出迎兒的變化來。”

“真的看不出來？”

“啊，迎兒胖了些，比過去……更好看了。”

“小糊塗，你究竟是看還是猜？”李太后笑眯眯罵了一句，又加重語氣說道，“你既然跟娘打馬虎眼，娘就挑明瞭告訴你，迎兒懷孕了。”

“啊？”朱翊鈞身子猛地一抖，驚得嘴巴張開合不攏。

“迎兒，你說，你懷了誰的孩子？”

迎兒滿臉紅暈，那樣子是既羞澀又興奮，扭捏了半天，才喃喃說道：

“是，是皇上的。”

朱翊鈞一聽急了，又霍地站起來，倉促中嚷道：“這怎麼可能，我才一次……”

“一次就有訊息兒，這說明你們兩個有緣。”

朱翊鈞感到不可思議，卻又無法辯解，站在那裡像一根木頭。李太后示意容兒將迎兒扶了出去。花廳裡，又只剩下母子二人。李太后看著兒子六神無主的樣子，便勸慰道：

“鈞兒，別那麼失魂落魄的，這件事，為孃的並不責怪你。”

“那……”朱翊鈞腦子裡仍是一片空白。

“娘早就想抱孫子了，”李太后動情地說，“迎兒既懷上了你的孩子，你就得給他一個名分。”

“給什麼？”

“迎兒的孩子生下來，如果是男的，就是太子，你說該給迎兒什麼名分？”

“母后的意思，冊封迎兒為妃子？”

“你說呢？”

“可迎兒是宮女出身。”

“宮女怎麼啦？”李太后臉色突變，怒氣衝衝說道，“你不要忘了，娘懷你的時候，也是一名宮女！”

“娘……兒說錯話了。”

朱翊鈞意識到傷害了母后的自尊，兩眼噙著淚水。李太后待情緒穩定後，方對兒子吩咐道：

“明日，你就傳旨禮部，迅速辦理迎兒冊妃的事。”

“兒遵命。”

朱翊鈞剛說完，便見容兒又叩門求見，李太后問她何事，她答道：

“馮公公來了多半會兒，一直在廊下坐等，說是有急事要稟報。”

“請他進來。”

轉臉工夫，便見馮保急匆匆跑了進來。不等他稟事，李太后先向他通報了迎兒冊妃的事，馮保其實早就知道迎兒懷孕的事，只是李太后不提，他就不敢造次亂講，這會兒聽了，便滿臉堆下笑來向皇上道喜。朱翊鈞覺得事情太突然，越是道喜他越是難堪，於是攔了馮保的話頭，問道：

“你有何急事要稟？”

馮保忙收了笑臉，說道：“老奴派人到紗帽衚衕張先生家去近視病情。太醫院的院正守在那兒，偷偷對咱手下的牌子說，張先生的病，恐怕是沒有救了。”

李太后聽罷臉色大變，說道：“從沒聽說痔瘡是絕症，怎麼就沒有救了？”

馮保道：“太醫院的話，的確不能當真。但他這一講，若傳出去，豈不動搖人心？”

“這個倒是。”李太后想了想，也不徵詢朱翊鈞的意見，顧自言道，“從今天起，太醫院的郎中們全部在衙門守值，一個都不準回家。”

“母后，這樣是不是過分了？”朱翊鈞小心問道。

“有什麼過分的，要想不走漏風聲，只能這樣做！”

李太后說得斬釘截鐵。馮保趕緊告辭，他要派人到太醫院傳旨。

第二十九回　乞生還宮中傳急折　彌留際首輔訴深憂

四月中旬，久病不愈的張居正自感肌體贏疲，已無法履行首輔職責，遂向皇上遞了《乞骸歸裡疏》，言及“伏望聖慈垂憫，諒臣素無矯飾，知臣情非獲已，早賜骸骨，生還鄉里。倘不即填溝壑，猶可效用於將來，臣不勝哀鳴懇切，戰慄隕越之至。〃語極悲涼哀切。萬曆皇帝看過之後，親頒手敕，命司禮監太監張鯨送到張府．敕日：

諭太師張太嶽：朕自沖齡登極，賴先生啟沃佐理，心無所不盡，迄今十載，四海昇平。朕垂拱受成，先生真足以光先帝顧命。朕方切倚賴，先生乃屢以疾辭，忍離朕耶？朕知先生竭力國事，致此勞瘁，然不妨在京調理，閣務且總大綱，著次輔等辦理。先生專養精神，省思慮，自然康復，庶慰朕朝夕倦倦之意。欽賜元輔銀元

寶四十兩、甜食二盒、乾點心二盒、燒割一分。欽此。