“三天，三個三天都不止吧。”李太后盯著兒子，嗔道，“小倆口成婚都三年多了，為孃的想抱個孫子都抱不成。你那正宮皇后有啥不好的，你偏要鬧彆扭，不肯和她親熱。”

朱翊鈞不喜歡王皇后，這在宮裡頭早已不是秘密。李太后始終袒護著王皇后，也曾將小兩口叫到慈慶宮調解多回，朱翊鈞明裡唯唯諾諾謹遵母命，回到乾清官還是我行我素，不肯與王皇后同房，李太后也拿他沒有辦法。這會兒李太后又提起這檔子事，朱翊鈞硬著頭皮回答：

“皇后性情太冷。”

“你那副樣子，叫她想熱也熱不起來。”李太后駁了兒子一句，又問，“今兒個你對娘說實話，是不是另外有相好的？”

這一問突兀，朱翊鈞渾身一顫，忙回道：“沒有，真……的，沒有。”

瞧著兒子的窘態，李太后噗哧一笑，挖苦道：“沒有沒有，看看你那張臉，都紅得像燈籠，快告訴我，你瞧中誰了？”

“瞧……”朱翊鈞舌頭髮僵。

“在娘面前，你還想瞞什麼？”李太后知道兒子的心結，便把口氣緩和下來，言道，“鈞兒，為孃的沒有難為你的意思，只是抱孫心切。”

“母后，兒實在沒有相好的。”朱翊鈞仍一口否認。

“既然你不肯招認，娘只好替你把人找來。”李太后說著朝窗外一喊，“容兒。”

“唉！”門外有人答應。

“將她帶來。”

不一會兒，便見尚儀局女官容兒領了一個侍女進來。朱翊鈞一見這侍女，便是那一年在曲流館被他割了頭髮的巧蓮，頓時恨不能找一條地縫兒鑽進去。李太后示意讓巧蓮挨著她坐下，然後問朱翊鈞：

“你不會說你不認識她吧。”

“認識。”朱翊鈞勾著頭不敢看人。

卻說巧蓮自那次曲流館受辱後，卻因禍得福，被李太后看中調入慈寧宮當了她的貼身女侍。李太后替她改名叫迎兒，這名字念起來喜氣，也間接反映出李太后的某一種心態。迎兒心靈手巧，有幾分大家閨秀的氣韻，加之做得一手好女紅，李太后便很喜歡她。朱翊鈞每次到慈寧宮，只要一見到迎兒，他就想到曲流館，因此極不自然。迎兒乖巧，反倒像什麼事情都沒有發生過，每次見到萬歲爺，總是眯眯笑蹲個萬福，若是躲開李太后的眼睛，她還會沒話找話和朱翊鈞聊上幾句。當年在曲流館中，朱翊鈞同時見到巧蓮和月珍兩位宮女。巧蓮不單有才情，且那一張標緻的瓜子臉也討人喜歡。朱翊鈞本有心於她，怎奈她一時放不開，朱翊鈞才移情於月珍。如今見巧蓮“盡棄前嫌”，越發嫣然可愛，朱翊鈞不免舊情復萌，對迎兒競又產生了幾分愛意，只是苦於李太后照看甚緊，朱翊鈞這一隻饞貓，找不著機會偷食兒。去年冬上有一天，朱翊鈞逗到慈寧宮，適奉李太后到慈慶宮串門，與陳太后拉閒話兒去了，迎兒獨自一人坐在窗前繡花。朱翊鈞問清了情況，估摸著母后一時半會兒回不來，多時就在潛燒的慾火一下子躥起來，也顧不得君王體面，竟就在迎兒陳設簡單的睡房裡寬衣解帶雲雨一番。事畢，朱翊鈞像做賊似的偷偷溜出慈寧宮，一連幾天心神不定，生怕事情敗露李太后又要追究。後來

見李太后渾然不覺，才斷定此番偷情成功，一身的惶恐頓換成了滿臉的得意，見了迎兒免不了眉來眼去，只要躲過李太后的眼睛，他還會在迎兒的臉上掐一把，胸脯上揪一把。勾引歸勾引，卻逮不著機會上床。近一個多月來，他多次到慈慶宮，不知為何卻很少見到迎兒，偶爾見到，迎兒也像是一頭受驚的小鹿遠遠地躲開。他心中正猜疑不知發生了什麼事，李太后卻把迎兒領到他的面前。

朱翊鈞與迎兒偷情，李太后並不知曉。前天，她偶然發覺迎兒一個人躲在角落裡嘔吐，她讓迎兒站起身來，發覺她的體型有些不大對勁，憑著女人的敏感，她判斷迎兒是妊娠反應，便嚴厲追問是怎麼回事。迎兒情知瞞不過，便如實招了。李太后聞訊即秘密展開調查，確信迎兒所說屬實，便傳信把兒子找來。如今看到兒子侷促不安，李太后盈盈一笑，譏道：

“看你這副樣子，和你那死去的父皇一模一樣，爛在鍋裡的肉不肯吃，偏滿世界撈野食兒。”

朱翊鈞聽出母后的話有些刻毒，頓時有了大禍臨頭的感覺，慌忙朝母后跟前一跪，言道：

“母后，兒只是一時糊塗，求您不要懲罰我。”

李太后一怔，旋即明白兒子把她的意思理解錯了，便對迎兒說道：

“去，把皇上扶起來。”

迎兒遵命，姍姍上