“湖州府清田，畝數溢位一萬六千多頃，想必這小弓幫了不少忙。”

“若再追查下去，湖州也不是始作俑者。金大人，全國土地，哪些地方溢額最多？”

“南北直隸，湖廣、浙江、山東、山西大同、宜府等地，當然，還有你們河南。”

“不信你查一查，這些地方用的全是小弓。”李順說著又嘆了一口氣．“朝廷推行‘一條鞭’法，新徵的賦稅根據新的田畝而定，你方才說的這些省份，不知要平白增加多少負擔。”

李順所言之事，也算是一個驚天黑幕。金學曾此時心裡頭倒海翻江=他問李順：

“你把這張弓背到北京來，打算怎麼辦？”

“覲見皇上，咱把這隻弓背上。”

“你想幹什麼？”

“向皇上說明真相。”李順擺出一副“捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的架式。

“李順，你不能這樣做。”金學曾心裡頭一急，競直呼其名，“你不要聰明一世，糊塗一時。”

“此話怎講？”

“你這不是讓首輔張大人難堪麼？”

“怎麼讓他難堪，他又不知道大弓小弓的事。”

“他是不知道。連我都不知道，他更不可能知道。但你不要忘了，清丈田畝是他的決策，也是他給萬曆王朝立下的最大功績。”

“啊？”

“而且，你所要揭露的事，與清丈田畝的實際意義相比，畢竟只是枝節問題。”

“金大人，你這句話，愚職不敢贊同。”

金學曾眼看李順臉色漲紅要同他抬槓，便伸手製止他，心平氣和地問：

“李大人，你說，這次全國清查田畝，受到打擊最大的是哪些人？”

“當然還是那些豪強大戶。”

“這不就對了！”金學曾一邊給李順續茶，一面說道，“全國新增土地三百萬頃，據戶部統計，其中屬於勢豪大戶的土地，佔。了兩百四十多萬頃。依你的說法，地方州縣衙門，不敢對這些人的莊田使用小弓丈量，那也就是說，此次新增土地的五分之四，還是過得硬的。”

“這個咱李某也不反對，”李順仍在犟嘴，數落道，“但你金大人不要忘了，勢豪大戶的大宗田地，是用來收取租課積累財富的，而丁門小戶的農家，幾畝薄田卻是用來養命的。窮人的田地本來就少，如此增重負擔，影響的不是少數，而是千千萬萬戶人家。”

“這的確是一大隱患，但也不是所有丁門小戶的百姓吃虧，也有的窮人，在這次土地丈量中得到好處。”說到這裡，金學曾頓了頓，又問，“江陵縣的那個陳大毛，你還記得嗎？”

“記得．不就是萬曆四年在玄妙觀前，與巡攔段升打起來的那個人麼？”

“就說他家，就得了請丈田畝的好處。他家原有十畝水田，被水打沙壓五畝，只剩下五畝水田，但因戶部的魚鱗冊上載著他家的水田仍是十畝。因此，他家仍得按十畝交稅。這回清丈田地，便給他家減了五畝。從此就可以少交五畝水田的賦銀，像陳大毛家這種情況，在全國也不在少數。”

金學曾舉出的兩個例子都很有說服力，李順駁不倒他，只咕噥道：

“咱不是說清丈田畝不好，透過清丈田畝懲抑豪強，咱李某舉雙手贊成。但難就難在底下一幫小和尚，把首輔的一本正經念歪了。”

“林子大了，什麼樣的鳥都有，”金學曾感慨系之，勸道，“李大人，無論如何，這大小弓的事情，這次你千萬不要捅到皇上那裡去：”

〃不捅上去，誰還能替小老百姓申訴冤屈？”

“你就是捅上去，小老百姓的冤屈一樣解決不了。相反，你還給首輔幫了倒忙。”

“首輔對貪官滑吏，不是一貫深惡痛絕麼？”

看著李順一副理直氣壯的樣子，金學曾是又好氣又好笑，對這樣一位迂夫子，他只有耐心開導：

“首輔痛恨貪官滑吏不假，但對於那些給他使絆子打橫炮的人．他整起來也絕不留情。”

金學曾這句話已是說得非常露骨，李順不免心裡頭一震，訥訥地問：

“你是說？”

“你只要把小弓帶上金鑾殿，最高興的，恐怕是那些勢豪大戶，他們早就一個個虎視眈眈盯著首輔，只愁找不到機會把他扳倒。”

“這……”

“李大人，你千萬不要作令親者痛，仇者快的蠢事．何況你這樣做，也是把自己推進了萬丈深淵。”

“咱說實話，何罪之