“千萬不可掉以輕心，”陳瑞覺得金學曾的樂觀沒來由，加重語氣說道，“咱們千萬不能打虎不倒反為所傷。王大人，你意下如何？”

“是啊，不要留下疏失。”王龍陽附和著說。

“金大人，給首輔的揭帖，發出了嗎？”陳瑞又問。

“當天夜裡就發出了，按您的意思，六百里加急。”

“已經三天了，”陳瑞扳著指頭算，“再過一兩天，首輔才收得到，他如果及時回件，最快還得要七天，咱們才看得到。這七大，就是出了天大的事，咱們也得撐過去。”

金學曾見陳瑞完全一副泰山壓頂的感覺，心裡甚為鄙夷，便譏道：

“陳大人，你若真的怕出亂子，倒有一個十分便捷的解決之方。”

“什麼解決之方？”

“把何心隱放了。”

“你這話是脫了褲子放屁，倒是鬆脫，”陳瑞沒好氣地回答，“人是你叫抓的，現在又說風涼話，若不是你寫帖子六百里加急向首輔稟告了這件事，咱真的就把何心隱放了。”

眼看兩人頂起牛來，王龍陽趕緊站出來和稀泥：“金大人，你本是開個玩笑，陳大人卻當了真，算了算了，大家還是來談正事。”

金學曾順勢笑道：“我的確是說一句玩笑，陳大人卻跟我較上勁兒了。陳大人，你放心，抓何心隱是我金學曾的主意，任何時候，我都不會把責任推給您。”

“咱今天請你來，不是跟你談責任，是商量應對之策，”陳瑞也儘量壓下火氣，言道，“你不要看輕了何心隱的影響，時下人心浮躁．一幫調皮搗蛋的青年學子，再加上那些終日遊手好閒的浮浪子弟，二者一結合，就有可能鬧事，這一點不可不防。”

“陳大人說得對，恐怕得同駐軍聯絡，安排幾營軍士進城，以備不寞之需。”

“這個我已作安排，昨日就同城防兵馬司會揖過，他們調集了一個衛所的六百名兵士，今兒上午就進城。”

“既有六百名兵士，事情就更好辦了。”金學曾插話說。

“怎麼好辦？”陳瑞問。

”依下官之見，對付尋釁鬧事的人，不能一味地採取守勢，要儘可能搶佔先機，爭取主動。”

“你的意思是？”

金學曾兩道疏眉一揚，說道：“我建議將這六百名兵士開赴小洪山，立即查封洪山書院。”

王龍陽認為這是一個好主意，但他不肯表態，在這關鍵時候，要看撫臺的臉色行事。陳瑞聽此言後，沉思了一會兒，說道：

“查封洪山書院，只會激起更大的事變，這件事不能做！”

金學曾見陳瑞辦任何一件事情都畏首畏尾，心裡頭感到窩火，但權在人家手上，發脾氣只會把事情弄得更糟，只得搖搖頭，暗自長嘆一口氣。

陳瑞覺得主要事情已經說完，此時日頭向午，他正準備開口留二位共進午膳，席間再談枝節問題，忽見一名捕快納頭撞進門來，匆匆喊道：

“撫臺大人！”

“何事？”陳瑞一驚。

“一幫不法之徒，包圍了學政衙門。”

“有多少人？”

“約摸有上萬人。”

“都是什麼人？”

“私立書院的學生，省學府學的學生，還有城裡頭的浮浪子弟各色人等。”

“看看看，擔心出事果然就出事了，”陳瑞扭頭欲問金學曾，卻見金學曾已大步流星出了值房，“金大人，你去哪裡？”

“回衙門。”金學曾頭也不回答道。

陳瑞嚷道：“去不得，這些人就是要找你！”

見金學曾不答話，步子卻越走越快，陳瑞命令捕快上前把金學曾攔住，他隨後跑上前來言道：

“金大人，你不要送肉上砧。”

“陳大人，身為朝廷命官，遇事豈能閃躲。這些歹徒既然包圍學政衙門，身為學政堂官，我豈能顧及一己安危，而溜之大吉呢。”

“那，你回去又能怎麼辦？”

“我要看看那些人想怎麼辦？”

“如果他們一旦行兇……”

“大不了一個死，縱然被他們撕成碎片，我金學曾也決不會辱沒朝廷。”

說罷，金學曾一提官袍，咚咚咚跑出撫臺衙門，登轎急速而去，陳瑞擔心他會出事，忙對身邊的捕快說：

“快去護城兵馬司衙門，傳我的話，讓他們迅速撥二百名士兵趕往學政衙門，保護金大人。”

第十一回