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格林蘭（Greenland）的鯨魚是世界上一種最奇異的動物，鯨鬚或鯨骨是它的最大特徵之一。鯨鬚生在上顎的兩側，各有一行，每行約三百片，很緊密地對著嘴的長軸橫排著。在主排之內還有一些副排。所有須片的未端和內緣都磨成了剛毛，剛毛遮蓋著整個巨大的顎，作為濾水之用，由此而取得這些巨大動物依以為生的微小食物。格林蘭鯨魚的中間最長的一個須片竟長達十英尺、十二英尺甚至十五英尺；但在鯨類的不同物種裡它的長度分為諸級，據斯科列斯比（Scoresby）說，中間的那一須片在某一物種裡是四英尺長，在另一物種裡是三英尺長，又在另一物種裡是十八英寸長，而在長吻鰮鯨（Balaenoptera　rostrata）裡其長度僅九英寸左右。鯨骨的性質也隨物種的不同而有所差異。

關於鯨鬚，米伐特先生說道：當它“一旦達到任何有用程度的大小和發展之後，自然選擇才會在有用的範圍內促進它的儲存和增大。但是在最初，它怎樣獲得這種有用的發展呢？”在回答中我們可以問，具有鯨鬚的鯨魚的早期祖先，它們的嘴為什麼不應像鴨嘴那樣地具有櫛狀片呢？鴨也像鯨魚一樣，依靠濾去泥和水以取得食物的；因此這一科有時候被稱為濾水類（Criblatores）。我希望不要誤解我說的是鯨魚祖先的嘴確曾具有像鴨的薄片喙那樣的嘴。我只是想表明這並不是不可信的，並且格林蘭鯨魚的巨大鯨鬚板，也許最初透過微小的級進步驟從這種柿狀片發展而成，每一級進步驟對這動物本身都有用途。

琵琶嘴鴨（Spatula　clypeata）的喙在構造上比鯨魚的嘴更巧妙而複雜。根據我檢查的在其上顎兩側各有188枚富有彈性的薄櫛片一行，這些櫛片對著喙的長軸橫生，斜列成尖角形。它們都是由顎生出，靠一種韌性膜附著在顎的兩側，位於中央附近的櫛片最長，約為三分之一英寸，突出邊緣下方達0。14英寸長。在它們的基部有斜著橫排的櫛片構成短的副列。這幾點都和鯨魚口內的鯨鬚板相類似。但接近嘴的先端，它們的差異就很大，因為鴨嘴的櫛片是向內傾斜，而不是下向垂直的。琵琶嘴鴨的整個頭部，雖然不能和鯨相比，但和須片僅丸英寸長的、中等大的長吻鰮鯨比較起來，約為其頭長的十八分之一；所以，如果把琵琶嘴鴨的頭放大到這種鯨魚的頭那麼長，則它們的櫛片就應當有六英寸長，——即等於這種鯨鬚的三分之二長。琵琶嘴鴨的下顎所生的櫛片在長度上和上顎的相等，只是細小些；因為有這種構造，它顯然與不生鯨鬚的鯨魚下顎有所不同。另一方面，它的下顎的櫛片頂端磨成細尖的剛毛，卻又和鯨鬚異常類似。鋸海燕屬是海燕科的另一個成員，它只在上顎生有很發達的櫛片，突出顎邊之下：這種鳥的嘴在這一點上和鯨魚的嘴相類似。

從琵琶嘴鴨的椽這種高度發達的構造（根據我從沙爾文先生［Mr。Salvin＇送給我的標本和報告所知道的），僅就適於濾水這一點來說，我們可以經由湍鴨（Merganetta　armata）的喙，並在某些方面經由鴛鴦（Aix　sponsa）的喙，一直追蹤到普通家鴨的喙，其間並沒有任何大的間斷。家鴨喙內的櫛片比琵琶嘴鴨喙內的櫛片粗糙得多，並且牢固地附著在顎的兩側；在每側上大約只有五十枚，不向嘴邊下方突出。它們的頂端呈方形，並且鑲著透明堅硬組織的邊，好像是為了軋碎食物似的。下顎邊緣上橫生著無數細小而突出很少的突起線。作為一個濾水器來說，雖然這種喙比琵琶嘴鴨的喙差得多，然而每個人都知道，鴨經常用它濾水的。我從沙爾文先生那裡聽到，還有其他物種的柿片比家鴨的櫛片更不發達；但我不知道它們是否把它當作濾水用的。

現在談一下同科的另一群。埃及鵝（Chenalopex）的喙與家鴨的喙極相類似；但是柿片沒有那麼多，那麼分明，而且向內突出也不那樣厲害；然而巴利特先生（Mr。E。Bartlett）告訴我說，這種鵝“和家鴨一樣，用它的嘴把水從喙角排出來”。但是它的主要食物是草，像家鵝那樣地咬吃它們。家鵝上顎的柿片比家鴨