“誰啊？”

“小廚娘。”

“您說如茵啊？這會兒她自然是在桃花房間嘍！廳裡還排著幾位大爺等著跟她聊聊呢！”杏花還在喝茶。

“帶我去找她。”應無涯站了起來，杏花卻招招手要他再坐下。

“您這會兒去了也得等，不如就在這兒閒坐喝茶，我——事實上我還有件事情想請教——”

“你馬上就帶我去見她，否則我就揭開她的面紗，讓那些人瞧瞧『桃花』姑娘長的是什麼德性。”

“大爺！”杏花一聽，哀號了起來：“我說大爺啊！您這麼說也太不厚道了，我家如茵怎麼說也算得上是一副清秀模樣——”

“那就用不著面紗了不是嗎？”應無涯壞心眼道。

“哎呀！您這麼說——”

“馬上帶我去見她，我就什麼都不會多說！”

杏花瞪著他看，最終也只能氣惱地嘆氣：

“威脅實在不是君子當做之事。”她嘲諷道。

“我說過我是君子了嗎？”應無涯則回了她這麼一句。

“呀！原來這位大爺有腰骨痠痛的問題啊？這下子您可找對地方了，咱們百花閣有位梅花姑娘，推拿功夫一流，力道夠，穴位又拿捏得準，怎麼樣？要不要我給您引薦一下呢？”

如茵隔著面紗、珠簾對一位年約五十的老爺提出建言，說著說著忍不住捂著嘴偷偷打了個呵欠。

這一整天下來她做的幾乎都是類似的事情，梅花姐的確有一手人人誇讚的推拿功夫；柔弱的蘭花姐則擅長聽人傾吐心事；蓮花姐愛撒嬌，最會應付那些好面子的客人；若再有什麼難纏的，那就交給桂花姐；而負責分配客人不知不覺就成了她——桃花的工作了。

保鑣忠哥領著看來非當滿意的老爺去找梅花，珠簾後頭的如茵不由倒在床鋪上長嘆了聲。

好累啊！沒想到只是說說話都這麼辛苦，客人一個接著一個來，不要說吃飯了，她連上茅廁的時間都非常有限，簡直是苦不堪言。

然而往好處想想，如果這種情況能持續下去，那麼百花閣的危機就能逐漸化解，大夥兒也就用不著生活在隨時會餐風露宿的恐懼之中了。

光是為了這一點，如茵覺得她就算累死也值得了。

倒在床上，沒一會兒已經有些昏昏欲睡，就在這時候門碰地一聲又開了，如茵倏地坐起，擺出職業用的嬌媚姿態；要知道那珠簾是遮不住什麼的，她總不能攤在床上跟客人說話啊！

如茵很敬業的，無奈她認真的態度竟換來無情的兩句：

“夠了！你馬上給我下床來！”

如茵手一滑趴倒在床上，掙扎著爬起來後仍遲疑不敢跨出珠簾，直到聽見姐姐熟悉的聲音：

“是我，如茵，你可以出來了。”

她怯怯地掀開珠簾走出來，發現應無涯就站在旁邊時又想往回縮，卻被應無涯一把拉住。

“我知道你是誰，用不著躲了。”他道。

如茵看了看姐姐，見她點頭這才拉下臉上的面紗。

“你……你們怎麼會……”如茵輪流看著兩人，有些不知所措。

杏花則是瞪了應無涯一眼：

“這位大爺『命令』我帶他來找你，而且還非得『插隊』，有點蠻橫對吧？”

“我早就告訴過你了。”如茵喃喃應道，還偷偷瞄了瞄應無涯那張鐵青的臉。“這……怎麼回事啊？他……這位大爺說他知道我是誰……”

“他也不知道是怎麼知道的，還威脅要說出去呢！”

“咦？”

“真是的，男人就光會欺負我們這些弱女子。”杏花說著，又給了應無涯氣惱的一瞥。

如茵一聽心裡是有矛盾的感覺。不用扮桃花的話，她當然很開心，但萬一客人又不來了，百花閣豈不是又要恢復原來的樣子？

“我還是再當一陣子桃花比較好吧……”她想著想著，心裡的話不知不覺就脫口而出了。

杏花聽了猛點頭：

“那當然——”

“不行！”應無涯冷硬而毫無通融餘地的聲音插了進來。“找別人演桃花去，讓她專心炒她的菜。”

杏花一聽，又拍桌子：

“我說這位大爺——”

“要不我現在就殺了『桃花』，讓她永遠消失。”

如茵聽了嚇出一身冷汗，護著自己的脖子猛搖頭：

“不要啊！大爺，我不想死，我還不想死啊！”