皮、靴子買賣，專賣上帝的恩賜，這比金銀還寶貴，當然是無價之寶……”“鬼東西。”掌

櫃嫉妒地嘆息著，喃喃說。“把鄉巴佬騙住了。你學學，學學。”

我認真地學習，不管什麼工作。只要拿上了手，總該做好。可是招引買主，談生意經，

我可不行。這班不多說話的神情憂鬱的鄉下人，老是被什麼驚嚇似的低著頭，膽小如鼠的老

婆婆，引起我的憐憫，我很想偷偷告訴他們聖像的實價，可以減二十戈比的虛頭。他們看樣

子都很窮，餓著肚子似的，但瞧他們拿出三盧布半買一本讚美詩，真覺得奇怪。讚美詩是他

們買得頂多的書。

更奇怪的是他們對書和聖像的價值的知識。有一天，我把一個白髮老頭子招呼進鋪子裡

來，他爽脆地對我說：“小夥計，你說你們的聖像作坊是俄國第一家，這不對呀。

俄國第一家聖像作坊是莫斯科的羅戈任埃”我狼狽地走向一旁，他也不去隔壁鋪子，慢

慢地往前走去了。

“碰了釘子啦？”掌櫃向我挖苦地問。

“你沒有告訴過我羅戈任作坊……”

他就罵：

“這種假道學是跑江湖的，他們什麼都識得，什麼都知道，老狗……”他漂亮、豐肥、

很自尊，很厭惡鄉下人。當他高興的時候，常常向我訴說：“我很聰明，愛乾淨，喜歡香水

啦，神香的氣味，可是為了替老闆娘掐五個戈比，卻不得不向這班臭鄉巴佬哈腰。你當我愛

這玩意嗎？鄉巴佬是什麼東西？鄉巴佬是臭毛蟲，地上的蝨子，可是……”他懊喪地沉默了。

我卻喜歡鄉下人，在他們每個人身上，都可以感到雅科夫那種神秘的氣味。

有一次，鋪子裡進來一個穿短皮襖、罩著帶袖斗篷的粗魯大漢，他先摘下頭上毛茸茸的

帽子，然後仰面對著點著神燈的那邊，用兩個指頭畫過十字，以後竭力不去看暗處的聖像，

一句話也不說，向四邊掃視了一下，然後開口：“一本加註解的讚美詩。”

他捲起斗篷的袖子，動著泥土色的皸裂得要出血的嘴唇，唸了念裡封：“有沒有再古一

點的？”

“古版的得幾千盧布，你知道……”

“知道。”

鄉下人潤著指頭，翻翻書頁。他所碰到的地方，都留下了黑色的指櫻掌櫃厭惡地盯著他

的腦蓋說：“聖書都是古的，上帝沒有改變他的話……”“這個，我知道，上帝沒有改變，

是尼康改變的。”

說著那顧客合上書，默默地走出去了。

有時這種山裡人同掌櫃爭論起來。我很清楚，他們對於聖書比掌櫃要熟悉得多。

“泥坑裡的異教徒，”掌櫃埋怨著。

我也看見過鄉下人對於新版的書雖不中意，但看的時候還是帶著敬意，小心翼翼地觸著

它，好象這本書會變成一隻鳥兒從他手裡飛走一樣。看見這情形心裡挺舒服，因為我也覺得

書是一種奇蹟，那裡邊藏著作者的靈魂，開啟書把這個靈魂解放出來，它就會神秘地同我交

談。

有些老頭兒和老婆子常常拿尼康時代以前的舊版書或者舊抄本來賣。抄本是伊爾吉茲河

和克爾熱涅茨河地區隱世的舊派女教徒們恭楷抄寫的。有時拿來沒有經過德米特里·羅斯托

夫斯基修改的日課經文月書的抄本，舊的聖像，十字架，北部沿海地區製做的塗琺瑍的摺疊

式銅版聖像，或是莫斯科公爵送給酒樓老闆的銀匙。他們向四邊望望，悄悄從衣服底下拿出

這些東西來。

我們的掌櫃跟隔壁的老闆對於這種賣主非常注意，拚命互相爭奪。花幾盧布和幾十盧布

收買下來的古董，拿到市集上去，就可以用幾百盧布的價錢賣給有錢的舊教徒。

掌櫃教我：

“好好兒留意這些森林裡來的怪傢伙，魔術師，把眼睛睜開點，他們是財神爺呀。”

這種賣主來到時，掌櫃就差我去請博學的彼得·瓦西里伊奇，他是古本、聖像及其他一

切古董的鑑定家。

鑑定家是高個子老頭兒，跟義人瓦西里一樣留著長鬍子，有一對聰明的眼睛，一張藹然

可親的臉。他一隻腳割去過一塊蹠骨，