吳王道：“相國置之勿言，寡人之意已決。”子胥知不可諫，鬱郁而退。以至第三日吳王覆命置酒於蛇門之處，親送越王出城，群臣皆捧觴餞行，惟子胥不至。

夫差對勾踐言道：“寡人赦君歸國，當念吳之恩，勿記吳之怨。”

勾踐稽首道：“大王哀臣孤窮，使得生還故國，當生生世世竭力報效，蒼天在上，實鑑臣心。如若負吳，皇天不佑。”

夫差道：“君子一言為定，君其行矣，勉之勉之。”

勾踐再拜跪伏，流淚滿面，有依戀不捨之狀，夫差親扶勾踐登車，范蠡執御，夫人亦再拜謝恩。一同升輦而去。後人有詩詠夫差縱放勾踐之事道：越王已作釜中魚，豈抖殘生出會稽？

可笑夫差無遠慮，放開羅網縱鯨鯢。

未知勾踐歸國之後，如何報仇，且待下文分解。

第九章 矢志報仇

話說越王勾踐登車之後，一直前進，回至浙江之上，望見山川重秀，天地再請，不覺嘆息道：“孤自意永辭萬民，委骨異域，豈期復得返國，奉祀宗廟！”

言罷，與夫人相對泣下，左右亦皆感動流淚。

文種早已探知越王將到，率領守國群臣，城中百姓，拜迎於浙水之上，歡聲動地。

勾踐命范蠡卜擇吉日到國，范蠡屈指言道：“王欲擇日，明日最吉。宜疾趨以應此吉期。”

勾踐聞言，策馬飛行，群臣追隨擁護，星夜還都，告廟臨朝已畢，心念會稽被困之恥，欲立城其地，遷都居之，以自警惕，專委其事於范蠡。

范蠡奉命之後，仰觀天文，俯察地理，規造新城，包圍會稽山在內，又在西北臥龍山上建築飛翼樓，以象天門；東南伏漏石竇，以象地戶。外郭周圍單單缺了西北一面，揚言臣服吳國，不敢壅塞貢獻之道，實則暗圖進取之便。

建築垂成，城中忽然湧出一座山來，周圍數里，其形如龜，生成得草木茂盛，形勢雄偉。有人認得是琅玡東武山，不知何故一夕飛至。

范蠡密奏道：“臣之築城，上應天象，故天降崑崙，以啟越之霸圖。”勾踐大喜，名其山曰：“怪山”，又叫做“飛來山”。後以其形似龜，故世俗稱為龜山。更在山頂建立靈臺，臺高三層，以望靈物。

整理齊備，勾踐遂從諸暨遷移過來，對范蠡說道：“孤實不德，以至失國亡家，身為奴隸。苟非相國及諸大夫贊助，安有今日。”

范蠡道：“此乃大王之福，非臣等之功。但願大王時時不忘石室之苦，則越國可興，吳仇方才可報。”勾踐道：“孤當謹受相國之教。”

於是以文種治國政，范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。

勾踐自嘗糞以後，常串列埠臭，范蠡知城北有山，出一種蔬菜，其名叫做“蕺菜”，食後口中微有氣息。遂命人採取，舉朝皆食蕺菜，以亂其氣。後人因名這座山為蕺山。

勾踐急欲報仇，惟恐自逸，遂勞身焦思，夜以繼日，目倦欲合，則攻之以蓼；足寒欲縮，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火；累薪為臥具，寢處不用床褥。又懸膽於坐臥之處，起居之時，必取嘗其味，藉以自勵。每每中夜潛泣，泣罷復嘯。“會稽”兩字，時時念誦，不離於口。

因值喪敗之後，生齒虧減，命國中壯丁勿娶老妻，老人不娶少婦。女子十七不嫁，男子二十不娶，罪其父母；孕婦將產，申報官府，使醫生加意看護，生男賞賜壺酒一犬，生女賞賜壺酒一豚，生子三人，官養其二；生子二人，官養其一。民有死亡，親往哭吊。每逢出遊，常載飯菜於後車，遇見童子，即以賜之，問明姓名居處，遇農忙之時，親自秉來，夫人自織，與人民共勞同苦，七年不收租稅，食不加肉，衣不重彩，獨有問候之使，每月必至吳國。又命婦女，人山采葛，造成黃絲細布，欲獻吳王。

尚未及進，吳王因勾踐恭順已極，命人加封越國東至句甬，西至攜李，南至姑蔑，北至平原。縱橫八百餘里，完全皆歸越國。

勾踐即治葛十萬疋，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。

夫差大悅，賜越王羽毛這飾，相國伍子胥聞知此事，遂稱疾不朝。夫差見越已臣服不二，遂深信伯（喜否）之言。

一日，問伯（喜否）道：“今日四境無事，寡人慾廣宮室以自娛，何地相宜？”伯（喜否）奏道：“吳都之下，崇臺勝境，莫若姑蘇。但前王所築，不可以稱巨觀。王何不將此臺重行改建，使其高處，可以瞭望百里，寬廣可容六千人，聚歌童舞女於其上，便可以極人間之樂矣。”