。

兩人折進小南門，見市井鬧熱，車馬並馳。陶甘擬打轎回都督府署——狄公駐蹕的地方。喬泰幾番回頭，兩眼在人群中搜尋。

“陶大哥，可覺得有人尾隨我們而來。”

陶甘迅即四處看覷，搖了搖頭，心中納罕。

“喬泰，老爺約我們掌燈時分晤見。時辰尚覺寬裕，不如你我分頭回去都督府衙門。萬一有人跟蹤，難顧兩頭，也易識破。”

喬泰稱善：“我正可回五仙旅店去換過衣衫，都溼透了。酒癮來時正是掌燈時分，不會誤事的。”

第二章

喬泰與陶甘分手後，故意慢慢悠悠向城裡晃去。很快便看到懷聖寺高高的圓塔頂了。那圓塔像一支香燭聳立在寺院內，點亮天燈，俗稱光塔。附近番坊住的胡人都稱作“邦克塔”。——這座清真寺院原系大食回教先賢宛葛素所創立，布宣聖祖摩訶末古蘭經教義，供番坊內的教民做禮拜用。五六月間大食商船乘季候風入廣州港，寺眾登塔建齋，以祈風信，十分隆盛。五仙旅店正開在懷聖寺的後牆根。喬泰租賃的樓上客房，開啟窗戶便可看見那尖光塔，寺內景物歷歷可睹。

喬泰很快換過汗溼的內衫，又重新套了甲鎧，外面再裹一領舊布袍。吹著口哨下樓來，賬房口關照晚些回店，便逛上了大街。

街上正是番坊熱鬧的一角。店鋪樹立，各號番館更是堆滿琳琅滿目的舶來貨。街頭巷尾到處瀰漫著烤炙牛羊肉的香味。喬泰忽覺酒癮漸動，心知不好，不覺加快了腳步。

剛轉折到一條空巷口，迎面卻被一個人堵住。抬頭一�