“馮相公還認識李璉的父親？”

“李大人當年少年風流，往來樂苑，引動多少痴情女子，風流韻跡猶在。後來任朝廷東臺左相，勤勉王事，還出任過幾回欽差，專擅地方。致仕離京後便來金華頤養天年，再沒見過面，卻有書信往來。”

“本縣當年聽說李經緯是引病自退的，想來或有委曲，年歲並不高。”

“卑職只知道李大人病得不輕，聽說已有一二年閉門謝客了，羅縣令都未能見到他。李公子這一死，還是他叔叔李棟樑前來收屍，可推知一二。”

狄公又把話拉回來：“聽人說李璉城府寬闊，心機純熟，似非輕狷氣狹之輩，未必會為一煙花女子擺佈不開。”

（狷：讀‘絹’，偏急。——華生工作室）

馮岱年笑道：“正是他有城府心機，目空志大，一旦受挫於婦人，便覺羞愧難言，憤不欲生，也是順理成章之事。”

狄公又調轉話頭。“那個李棟樑走時，可曾將李璉在此地的一應花銷票據、信札字契都帶去？”

馮岱年驚道：“早得狄老爺提及，你看可是這包勞什子？”說著從書案抽屜裡取出一個扁平黃絹小包。

狄公開啟一一檢視，乃道：“李璉處事果然極有條理，他將在此地的一切錢銀花銷都記了帳。從賠償你撞船的三十兩銀子到付與白蘭、紅榴、牡丹的押金，都有確數，筆筆不漏。——奇怪的只不見給秋月的賞銀。”

馮岱年猜道：“想來應是顧全秋月的身份。且兩人已不是萍水交情。李璉都幾遍提了要出巨金為秋月贖身，他用在秋月身上的錢數便也不好記載了。”

狄公問：“李璉願出巨金贖秋月是誰說的？”

馮岱年指著狄公面前一頁紙片道：“這紙片正是李璉生前的筆跡。表明他一念迷戀秋月，跡近情痴。卑職因而會同羅縣令傳秋月來問話，秋月也供認不諱。李璉欲出巨金為她贖身，但遭到她的冷言拒絕。”

狄公掂起那紙片細看，紙片上草草畫著兩個套合的圓圈，圓圈下寫著“拖心秋月”四字。——他小心將紙片納入衣袖。“馮相公，此刻我們就去衙廳審理此案吧。”

馬榮早安排就縣衙審事的排場。——衙廳彩欄雕楹，富麗堂皇，垂掛十六盞流蘇宮燈。華木珍果，列植堂下，似是一官府人家的大花廳。正中一張紫檀木公案，晶光鋥亮，上面放著案牘、筆硯、籤筒、印璽、硃砂盒、驚堂木。前懸一幅靛藍綿緞，十分齊整。

狄公在公案後高高坐定，威儀奕奕。馮岱年、馬榮分立公案兩頭，相機助審。書記、佐史、問事、白直倒也齊全，各司其事，只等狄公開審。

狄會見衙廳下陶德、溫文元、賈玉波俱在，心中踏實。一拍驚堂木，喝令升堂。先傳仵作上前就李璉驗屍格目釋疑仵作叩道：“稟狄老爺，李璉屍身廿五夜間驗畢。喉頸刺破，失血過量，可斷自刎致死。屍身無傷瘀、破損、殘肢。只是……只是頸項兩側有兩塊紫腫，疑是屍斑生腐，又象肝失疏洩，心血瘀阻所致。小醫不敢妄斷，故爾闕疑。”

狄公慢慢捻著又長又黑的大鬍鬚，沉吟不語。半晌乃問：“秋月屍格尚未填寫，依你判定，當是因何而死。”

仵作又叩：“稟狄老爺，秋月屍格午刻即可呈上官署。依小醫驗檢，似是飲酒過量，火邪攻心，乃致猝死？”

狄公雙眉緊蹙道：“秋月一向無病，為何心衰猝死？昨夜雖吃了幾杯烈酒，並無異常容色。”

仵作恭敬答日：“秋月邪熱熾盛已非一日，燔灼營血，陰液耗傷。加以昨夜酒力迸興，五內失和。心血交瘁，終至死亡。”

狄公又問：“那麼，她頸項下的青紫傷痕和手臂上的抓痕又是如何一回事？”

“依小醫推來，應是秋月睡夢中病發，疑受魘噩，感氣憋心悶，便從床上跳下。兩手撕抓喉頸，拚命透氣，故有青紫痕。後來昏倒在地又抓搔掙扎。手臂上的指痕與指甲縫的紅絨毛原因同一。”

狄公冷笑一聲：“秋月頸項下的掐扼印痕有深淺粗細不同，卻是何故？”

仵作一驚：“這個小醫雖也察覺，只是指印淺淡十分，無法細檢。”

狄公揮手命仵作退下，心中不悅。銀仙已道出秋月手臂抓痕來由，偏偏這仵作還曲意周納。又轉臉問馮岱年：“你可及早通知秋月親屬來收殮，了卻官司。即擇日安葬。”

“溫文元何在？”狄公一拍驚堂木。

溫文元心中一驚，忙跪上丹墀聽宣。

（墀：讀‘池’，臺階上面的空地，也指臺階。