辰才可發作。”

狄公問卞嘉：“這死者既是你船上的司鼓，想來是你僱下的人了？”

“老爺有所不知，這位書生不是本州人氏，名喚作董梅，鋪子裡繁忙時節，他偶來我這裡打應點雜。”

“他在此地不曾有家？”

“這董梅尚未娶妻，幾年前，他與父母同住在城外一幢宅子裡。落後其父做生意虧了本錢，把個家業敗了，典賣了宅子回到北邊老家去了。董梅仍留居此間，掙點錢謀生糊個口兒，一心想在縣學裡把那六經的課業讀完再回北邊去同父母團聚。他為人放任不甚檢點，好交接朋友，閒日裡弄刀耍棒也練就了一套拳腳。我鋪子裡的夥計與他都有些勾當，前日裡把他叫將來做了這龍船的司鼓。”

柯元良道：“卞大夫所言甚是，這董梅端的是個廣有才藝的少年。他的父親對骨董玉器很有深究，他自個在辨識鑑賞上也甚有些眼力。”

“柯先生卻又是如何結識他的？”狄公問道。

“他閒常也把件便宜弄來的瓷瓶或銅篆鐵瓦的玩意帶來與我，價也估得甚是公道。”

狄公淡淡地嗯了一聲，又問道：“他有什麼仇人沒有？或是新近與人交惡？”

卞嘉遲疑地看了一眼柯元良，答道：“老爺，這可就不很清楚了。不過我看這董梅成日間交接的多是些三教九流人物，又時常與閒漢、無賴打混在一處練拳，莫不是跟那幫人鬧翻了，才弄出這殺身的禍來。”

狄公見卞嘉臉色轉白，神情緊張，好像因董梅的死感到十分驚愕和懊喪。

他轉問柯元良：“這董梅如今在哪裡居住？”

“聽說是他在半月街尋了個下處，哪一幢門戶卻不甚清楚。但老爺你可問問他的朋友夏光。夏光也是個外州來的書生，與他一般會耍幾路拳腳，閒常也做點骨董字畫的買賣。夏光頭裡告訴我