“那邊對門裡都居住著沒婆娘的光棍，這製衣裁帽的，還不是求你。”

胖裁縫鼻孔裡嗤了一聲：“客官指的莫不是那個畫畫的窮酸，一個銅錢買餑餑，方孔裡還要照幾照哩。屁股露在外面招風兒也不肯買一條褲子穿，哪能賺到他的錢？他那個僕人更是個無賴潑皮，狐朋狗友一幫，愉摸嫖賭，哪般不來？這半邊街坊都躲他們哩。”

“這李珂的貧困十分，那楊茂德行止邪辟，如何勾搭作一處，成了主僕倆。”馬榮疑惑。

女裁縫狡黠一笑：“天知道他兩個是如何勾搭作一塊的。哼，這半邊街坊幾番見到那個木板屋，深更半夜有女人進出，這行止如同豬狗一般，真是玷汙了這一條橫街的名聲。那日我都要遷挪別處去了，虧客官還說是好地皮哩。”

馬榮聽得仔細，訕訕謝過，唱個肥喏，自顧搖擺而去。

第四章

馬榮趕回縣衙，狄公烏帽皂靴齊整正要升堂。洪參軍扯定狄公身上一領水綠軟緞官袍用力抖直，輕輕撫平襞折。馬榮忙將如何與胖裁縫一番對話稟述一遍。

狄公道：“洪亮，你且將縣署檔卷中有關失蹤報官的載錄說來聽聽。”

洪參軍道：“按檔卷注錄，去年辛巳九月有兩人失蹤。九月初四，有一馬販子來報官道他女兒失蹤。可是十二月他女兒便牽著一條漢子，懷抱一個嬰孩回家來了。九月初九，又有報金匠米大郎初六離家，三日不見返回。——只沒見到有白玉失蹤的記載。”

狄公問：“那馬販子的女兒回家後，沒再起風波吧？”

“馬販子抱著外孫親自來衙門銷號，一家和和睦睦的，十分融洽哩。”

“那米大郎後來回家了沒有？”

“再無下文。”洪參軍答。

一聲銅鑼響，三通鼓畢，狄公轉出正堂。八名衙役早兩邊站定，虎視鷹睨一般。

大堂兩廡外只十來個閒人等著聽審看熱鬧。