的吃客，也可作證。”

狄公滿意地點了點頭：“此刻你先下去，等候巳牌升堂。”

方校尉走後，狄公默默拿起那口紫檀木盒，在手上擺弄半晌，又憂鬱地看了一眼，說道：“不管這個白玉是真是假，它已不再是吉祥的壽禮。早衙尚有半個時辰，我得再去那骨董鋪另選一件壽禮，順便問詢這木盒的來歷。洪亮，你去查閱去年的官牘檔卷，看看九月裡有沒有人來衙門報案，道是一個名叫白玉的女子突然失蹤。——骨董鋪不遠，馬榮，我們走著去吧。”

第三章

辰牌交尾，南門裡外正車水馬龍，熙熙攘攘，行人如鯽。唯白蓮湖一圍波光粼粼，青霧淡淡，猶是夙涼未退。一行一行垂柳如一隊隊齊整的舞姬將飄飄嫋嫋的長條披拂在水面上，湖中落花墩上的一尖寶塔在碧玉般的湖波中顯現出纖細窈窕的身影。

狄公、馬榮兩人一番喬裝，行走在街頭，似未被人認出。看看到了南門裡最熱鬧的市廛，馬榮忽見一個女子睜大一雙眼睛緊緊瞅著他兩個。那女子形體頎長，婷婷如玉樹，身披道姑的玄袍，頭上包裹著大幅羽巾，遮去了半邊臉面，只露出那對紅絲布滿的眼睛，似有一團怒火放出。

馬榮不覺看呆，心中納罕。路上一頂大轎吆喝橫過，那女子倏忽不見了影蹤。

“右邊折入便是孔廟后街了，那骨董鋪就在街心中。”狄公說道。他忽見馬榮木然站定路邊，神色迷惑。

“馬榮，你看見什麼了？”

“老爺，有一個女子老遠瞅定我們，一對眼睛直欲噴出火來，端的令人生疑。”

狄公四處一望，笑叱道：“休要疑神嚇鬼的！恐是你自己見了女子，眼睛噴出火來了。”

馬榮待要分辯，見已到了那骨董鋪門首。狄公推門而入，櫃檯後一個面目清癯的老掌櫃笑盈盈迎上前來。

“客官可是要為太太辦一二件金銀首飾，玉器簪鐲。”說著手中早已托出一個瑩潤透剔的碧玉盤，盤內金銀釧鐲。珍珠項鍊、耳墜指環爍灼閃光，奪人眼目。——再看櫃櫥內卻都是一些黯淡無光的古舊瓷瓶。寶鼎香爐；牆上一幅幅名人字畫，地下一尊尊土偶木雕。——原來這店掌櫃還是以鬻賣金銀玉器為大宗。

狄公選了一對細琢成梅花枝形狀的紅玉手鐲。——鐲上繫著一小字片標有價目：二十兩銀子。

狄公付了銀子，笑問道：“掌櫃的可記得我？今日一早我已來過貴號，選買了一個紫檀木盒，盒蓋上鑲有一塊白玉的‘壽’字。”

老掌櫃眯了眯眼睛，細認了一下，呵呵笑了：“正是，正是，莫非那木盒不稱太太意，欲來退回。”

“不，只想打問一下那木盒來歷，那是一件非同尋常的佳構。我收藏時總想註上它的來歷，譬如出於哪朝名工巧匠之手。”

老掌櫃眨了眨眼，又搔了搔頭：“罷，罷，客官還有這等雅興？這木盒出於哪代名工之手，在下委實不知，只知值錢便收進了。待我去查閱一下賬簿，那上面我都清楚記載了出入賬目的詳備。”說著去銀櫃抽屜裡揀出一本厚厚的簿冊，逐頁翻閱。

“有了，有了。客官，那紫檀木盒系三個月前從李珂先生手中購得，與一籃破舊古玩一併購進。客官可去找那李珂先生問端緒。”

“李珂是何人？何等營生？”狄公急問。

“嘿嘿，那李珂是一個行止怪癖的丹青手，畫得一手好山水哩。可惜命運乖蹇，無人賞識。到如今還蝸居倦曲在一個小破屋裡，門可羅雀，鬼都羞於登門。”

“這李珂現居何處？”狄公問。

“他那小破屋便在鼓樓下橫街內，骯髒不堪，客官倒有興味與他交識？不妨告訴客官，那李珂的胞兄叫李玫的，正經是個傢俬萬貫的闊爺，東城開著爿金銀首飾號，清一色的金器、銀器、珍珠寶石。敝號比起他來真所謂小巫見了大巫，只一堆舊破爛，值幾個錢？客官見了他時，認個朋友，才有意思哩。”

狄公不解道：“李玫既是位闊爺，如何他的兄弟李珂卻貧寒落拓。”

老掌櫃嘆道：“孝悌，孝悌，李珂他最不看重一個‘悌’字，向來不知敬重兄長，行止狂僻，氣格乖戾。日子長了，兄弟間自然視同陌路。”

狄公點點頭，將玉鐲仔細包裹了納入衣袖，辭謝掌櫃走出骨董鋪。

“馬榮，這裡離鼓樓甚近，我們何不乘此去拜訪一下那個李珂呢？”

馬榮答應，跟隨狄公轉去鼓樓。

鼓樓後背果有一條橫街，在街口狄公問清了門戶，很快便找到了李珂居住的那