沉默了一晌，看著行將變作的天，思慮著可能發生的人事的變作。

“那麼，老爺，郭明昨夜竟還有閒情逸致來看看你的官船，這又是為何呢？”

“這問話我也自己問過自己。唯一的解釋只能是郭明有意在我面前露面以證實他龍船賽時始終在場，只是到深夜才回到白玉橋的船上。事實上郭明上官船來偷走我的那枚‘白板’交給了夏光後便匆匆趕回白玉橋了，心急地等候著夏光來報喜訊。深夜，夏光趕來白玉橋報告他事情弄糟了，他不得不殺死琥珀，只帶回來十根金錠。因為已有人尾隨他去了那亭閣，他險些被人抓住，哪裡還敢在亭閣裡細細搜尋御珠。

“郭明幫夏光包紮了便催他趕快回城，又約定了他第二天一早一起去那亭閣找尋御珠。不過他要夏光化裝一番，免得引起城門守卒的留查。郭明自己則早約定了卞嘉來翡翠墅看產業當是名正理順。——第二天一早，仍是那段老話：夏光不提防時被砸破了頭，屍體被扔出到矮牆外的小溝裡。中午，同樣搶先一步趕去老君廟後那宅子勒死孟老太——這毋需贅述了。”

洪亮不由問道：“然而今天早上郭明見了夏光死屍時為何猛吃一驚，當即嘔吐了出來？他照例是早有預備的。”

“正是早有預備他才可能裝得那麼逼真！——我們三個正注意那可怕的屍體時，他卻轉過臉去將手指塞進了自己的喉嚨。”

衙官終於回來了，笑吟吟地開口稟道：“老爺，我在水西門下那條船上等候了半日，最後還是將郭明帶來了衙門。船主告訴我說郭明與他的夥計孫偉吃過午飯便去街上採辦貨物了，孫偉獨個先回來，他說郭明到市橋那邊去商洽一樁買賣了。我想那狙擊卞大夫的暴徒還未抓到呢，不由心中警覺，立即趕到市橋那邊，卻見郭明正在半月街上一爿小藥鋪裡。我宣達了老爺的旨意，他聽說老爺有請忙答應跟我來了衙門。一路來，他態度雖謙恭只是問長問短，羅唣未休。此刻他正在外廳值房等候老爺傳見。”

“嗯”。狄公面露喜色。又問洪參軍：“卞嘉在哪裡？”

“卞大夫正在街裡後廳與仵作一起品茶下棋哩。老爺，他已寫下了孔廟前街發生之事的本末詳情。楊掌櫃寫的那證詞我也帶來了。楊掌櫃他鋪子裡有事已先回去了。”

狄公轉臉對衙官道：“你去告訴郭明我少刻便要見他。不過我同他談話時想讓柯元良、卞嘉都在場，這只是私下的敘話，非公堂衙廳的訊問鞫審。故我已決定假柯元良府邸同柯元良、卞嘉和郭明一起聊聊，一邊品品茶。此刻你就備下一頂遮簾小橋將郭明和卞嘉先領去柯府，並傳我話與柯元良，就說我想在柯府書房裡與他們三人閒話一宵，並無他意。那書房十分的雅潔幽靜，昨夜我去柯府，柯元良正是在那裡款待我的。你告訴柯元良說，我這裡一些例行公事料理完畢便親自趕來。”

衙官答道：“老爺許多吩咐卑職聽得明白。”

狄公又說：“你將郭明、卞嘉送去柯府後立即回衙裡來聽候調命。”

衙官鞠躬退出書齋。

洪參軍略有所悟，說道“老爺將這三個嫌疑弄作一起，倒是高著，好教他們互相猜疑，言語齟齬，你在一旁冷眼看覷，那真兇便不難露形。”

狄公微笑道：“洪亮所言極是。此刻我委派你一個重要差使：設法與我弄來一條木頭手臂。”

“木頭手臂？”洪亮幾乎不信自己的耳朵。

“你去楊掌櫃鋪子看看，不妨向他借一條來。我見他店鋪後橫七豎八倒著許多佛像，有泥塑的，有木雕的。作坊裡木匠往往先雕出了許多手臂放著，只等佛像的身子雕成才將手臂安接上去。我想要一條左手手臂，與真人的一般大小。並請楊掌櫃將那手壁漆成白色，再在手指上戴上一顆廉價的紅玉石銅戒指。——今夜我與柯元良等三人會面時正需用它。”

紙窗外忽然曳過一道刺目的閃電，照得書齋透亮，接著一聲震耳欲聾的雷鳴。涼飆驟起，暑氣全消。

狄公道：“看來這天片刻之間便有大雨，洪亮你坐一頂小轎去，快去快回。我在衙裡等候，時間緊迫，等你回衙來我才細細與你解釋。”

第十六章

傍晚掌燈時分，狄公的官轎才到柯府前廳。前廳的畫樑雕棟上早掛懸起六個大紅燈籠，每個燈籠上都貼著“柯府”兩個大金字。

柯元良見官轎到府忙偕同管家上前恭迎，燈籠的紅光照著他瘦削疲乏的愁容。　——他已在前廳等候好久了。狄公、洪亮先後下轎，柯元良趕緊躬身施禮，恭請狄公大安。狄公微笑點頭，和藹地對他說：“柯先