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“但，老爺，一個兇惡的罪犯為何需要一枚竹製的麻雀牌呢？”洪參軍滿腹狐疑。

狄公慘淡一笑，答言：“那罪犯不僅兇惡十分且機警十分，事實上他比你我都遠遠精明細緻。當他發現牌池上有一枚朝天的‘白板’，他馬上想到這枚‘白板’　同南門守卒發放給百姓深夜回城的竹牌十分相似。他一閃念便想到這一點，而我則整整化了兩天才弄明白這枚‘白板’的含義。

“他想到受他僱用的夏光深夜在翡翠墅裡幹完勾當回城來很有點棘手，因為向南門守卒領取那種竹牌時必須申報自己的姓名、身份和宅址。如果後來琥珀事發追緝起來必定要驗查當日深夜回城的人的姓名和時間。夏光臉上有疤痕，人們一眼便能認出他。且董梅必死無疑，官府一旦將琥珀與董梅兩案串了起來，夏光則更易暴露，因為他同董梅是同窗好友，日常狼狽為奸。郭明很可能便是元兇，他原打算冒風險留夏光在船上過夜，故夏光出南門時並未領取那竹牌。這時，他靈機一動捉一個冷眼從我牌桌上偷走了那枚‘白板’，用筆在上面亂畫了一個數碼‘貳伯零柒’　交給了夏光；叫他毋需在船上留宿了，他可以憑這枚‘白板’安全回城，不露一絲痕跡。夏光在翡翠墅的亭閣裡殺死琥珀後回城來時果然用的是那枚‘白板’冒充的竹牌。後來南門的校尉將這枚‘白板’繳到了我這裡，因為他們那一套竹牌裡已有一枚‘貳佰零柒’了。聰明反被聰明誤，正是那枚‘白板’露了他的尾巴。——他哪裡會知道我對這一枚無端失落的‘白板’如此感光趣，並把它聯絡到這殺人案上來。噢，想起來了，洪亮，你先去看看衙官是否已從水西門回衙，我這裡正等著郭明的訊息哩。”

洪亮領命出了書齋，狄公踱步去將那後窗開啟。窗外微風絲絲，綠意搖曳。他俯身在草石間找尋，見那烏龜正在假山後的金魚池邊慢慢爬行，不由臉上露出滿意的微笑。聽見洪參軍回到書齋，他才轉過身來。

“老爺，衙官他還沒有從水西門碼頭回衙，但願郭明不要逃跑了。”洪亮焦慮地說道。

狄公搖了搖頭：“不，郭明決不會逃跑，他不肯幹這種蠢事。來，既然郭明他仍無訊息，我們不妨再接續上適才的話題，看看郭明這個溫文爾雅、文質彬彬的經紀人在這三起案子中扮演著怎樣的角色！

“郭明在京師不妨過著循規蹈矩的生活，只是當他外出三埠六市奔忙商務的空隙，他才放肆地追逐邪惡的淫慾。他為人極端精細，行事謹慎，即便縱情聲色放浪形骸卻從不露洩一絲風聲。外表上他竭力裝得道貌岸然，以邀令名。郭明每次來濮陽，由於蒐集骨董，他結識了董梅和夏光這兩個蔑片。他先僱下董梅，後來又改僱了夏光為他獵取骨董和女子。同時也正是由於骨董買賣他認識了柯元良。楊掌櫃說柯元良偶爾也從郭明那裡買進骨董珍寶。郭明他拜訪柯元良時必定見過琥珀，因為琥珀實際上是柯元良的助手。郭明被琥珀的美貌、學問、風度、氣魄迷住了，一心一意要奪得琥珀。他令夏光密切留心柯府裡外，一有機會可將琥珀攫獲或誘騙便通報於他。

“幾天之前，夏光寫信告知郭明說劫奪琥珀有望。他從董梅口中獲得極為可靠的訊息，不敢怠慢，先將郭明約來濮陽再從容圖之，因為琥珀露面的具體日子未定。夏光為了邀功先僱下了方彪等三個歹徒為他誘拐牡丹——郭明以前在某次宴會上曾見過牡丹一面，並在夏光面前露出過有意於她的意思，故夏光乃有如此計算。昨天一早，夏光趕到白玉橋下見到了郭明，稟報了牡丹之事並帶來了更大喜訊——郭明當天夜裡便能將琥珀弄到手。夏光詳細告訴了郭明董梅與琥珀如何約定了龍船賽後在董邸翡翠墅的亭閣中秘密會面，十根金錠買下那顆傳說中的御珠。他說只要郭明設法將董梅支開，他便可冒董梅之名去翡翠墅見機行事。郭明聽罷大喜，因為此計成功，一來可將琥珀弄到手挾去京師，二來還能平白到手十根金錠。郭明雖也疑心那顆御珠的存在，但他只暗自埋在肚裡，不露聲色。

“黃昏，他乘卞嘉帶他去白玉橋酒店會宴時，偷偷在董梅酒食裡投了毒，而夏光則按約去翡翠墅將小雞關進雞舍。一旦夏光來通報他已將琥珀關在那亭閣裡，郭明便親自趕去翡翠墅抓他的‘小雞’。此外，郭明還將大筆賭注押在卞嘉的船的輸場上。他又令夏光與那三個歹徒解約，這時郭明的興趣全在琥珀身上，那個普普通通只是略有些姿色的牡丹已不屑一顧了。”

窗外，雷聲隆隆由遠而近。狄公