恐懼，殺人滅口，這案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，從此裝扮成一個癩頭雲水增，一路託缽化緣，瞞過眾人耳目。”

喬泰笑道：“怪不得那天曳尾而去後便杳無音信，原來又扮作癩頭僧了。”

狄公也忍俊不禁笑出聲來王元德又道：“哦，我這裡還有一事望老爺恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可憐見地的。如今顧孟平已伏法，望投老爺作主將其許配與葉守本葉先生的兒子，葉公子與曹小姐乃真是匹配的一對哩。”

狄公當即允諾：“葉先生也曾與我談及過此事，我都幾乎忘了。如今就成全了他們吧。”

王元德謝過，呷了一日濃茶，又造：“狄老爺適才猜出我是戶部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知狄老爺依憑了什麼猜出我來。”

狄公笑道：“有三條線索引導下官分判出你的身份：一，唐主簿曾去信京師尋找王縣令的兄弟，要他來蓬萊領取屍骨及遺物，誰知杳無資訊；二，度支郎中王元德竊銀潛逃的謠諑，人人皆知；三，葉守本告訴我你是個理財的聖手，且是新近才僱聘的。——依憑這三條，我便猜得你這個‘卜凱’正是在逃的度支郎中王元德。

“你裝扮作已故縣令的鬼魂在縣衙內遊蕩搜尋，汪堂官、唐主簿都嚇破了膽，我也親自撞見過一回。為之，我還特意去白雲寺開棺辨屍，才隱約察覺鬼魂恐是生人裝扮，這生人又必與王立德縣令的死因有關。直至上面三條線索交織在一處，我便斷定這鬼魂即是‘卜凱’裝扮，正是王立德縣令的同胞兄弟。”

王元德淡淡一笑：“在京師時便久仰狄先生大名，惜無緣交接耳。想來狄先生日後也不會忘懷我這個在京師的朋友吧。”

狄公唯覺臉上火辣，終不辨王元德此言是有意無意。走私黃金的首犯侯鈞不正是他在京師的朋友麼？

王元德似未覺察狄公的不安，又說：“兄長最後的來信告我說，他已將裝有罪犯秘密的一個漆盒交給了一個叫玉珠的妓女。故爾我每次到花艇上去時，總千方百計接近玉珠，無奈玉珠厭嫌於我，從不與我親熱，更不提漆盒事。一次我大膽潛入她的艙房，翻到了那口漆盒，開啟一看，卻是空的，便從此死了心，惟思從頭做起，親自拿捏他們一夥的新罪證。

“狄老爺睿智，竟從金粉嵌飾了顧孟平的兩支竹杖，識破此中機關，在下由衷飲服。同時，在花艇上我見金昌有時放浪形骸，縱情酒色；有時滿腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又見金昌對運進港口的舊禪杖嚴加防範，運出去的舊禪杖卻胡亂堆放，心中不由起疑，故爾有意引馬榮兄弟去窺看，以期引起官府警覺。我自己則暗中跟隨，偵知那小菩提寺正是藏匿撣杖之處，只不知此物派何用場。那夜我追蹤智海從小菩提寺出來，正撞著那賊禿攔劫曹英，誰知我只是空口一喊，竟將那智海嚇死。這賊驢搬起禪杖來倒一捆一捆的，不嫌重，卻經不起驚嚇，哈哈。”

喬泰聽了玉珠一段，兜起舊情，忍不住嘆息連連。

狄公吩咐洪參軍趕快備辦一口上好棺木，厚葬玉珠小姐，並在白雲寺做七七四十九天功德道場，追薦亡靈——狄公素來不信亡靈之說，他崇隆厚葬，多半是做給生人看的。白事做完做紅事，然後再舉行葉公子、曹小姐盛大婚禮——狄公重人事，於婚配大節最練達人情。——最後他說道：“紅白大事完了，我將陪同王元德相公親去京師，申詳大理寺，拿獲奸宄，廓清迷霧，將這黃金案披露於世，垂戒後來。”

第十三部　玉珠串

簡介

狄公為何要假扮行醫郎中偷偷摸摸的進入碧水宮？在警衛森嚴的宮內，皇上最寵愛的叄公主是如何遺失了她的珍珠項煉？是內賊抑或外盜？那項煉與公主的幸福又有何干系？

才剛走出宮中，狄公就被數路人馬跟蹤、追殺，險些喪命，莫非那珍珠項煉是朝廷黨爭的某種信物？安分守己的客棧帳房遭人殘殺，難道與宮中失竊案有關？在只能秘密調查的情形下，狄公要如何找出那串珍珠項煉，揪出幕後的主使者？

第一章

黃昏，細雨霏微，碧森森一帶松林子繚繞著一團一團黑雲。半日都不曾見著個人影。黑雲沉墜在樹梢頭，醞釀著大雨。狄公策馬在林間急匆匆穿行，時正夏日燠暑，全身衣袍早已溼了，臉面上汗珠雨珠流成一片，濃密的長鬍須綴著水珠一閃一閃，亮晶晶的。馬蹄踐踢著枯籜敗葉，時而濺起一串串汙泥漿水，散發出陣陣黴爛氣味。成群的蚊蚋圍上狄公人馬，嗡嗡咿咿，驅之不散。

（燠：讀‘玉’，籜：讀‘拓’——華