，山谷豁然開朗，面前呈現出一片空地，四周環繞著險峰峭壁。

空地上有一座小小廟宇，上書“齊姬廟”三個鳥篆大字。廟前百餘口長方形的石棺靜靜排列著，前方有一小亭，翹簷懸掛銅鈴，風雨中銅鈴叮咚作響，平添幾分悽清悲涼之感。

廟門緊閉著，勾踐架鷹與勝玉推門入內，只見四壁蕭條，香火沉寂，蜘蛛網結滿雕樑。風吹起殿上神龕幔帳，所現出的女像卻是天香國色，宛然如生，給冷廟增色不少。

兩個叩拜齊姬畫像畢，勾踐再次細觀女像，復又瞧瞧勝玉，道：“神像怎麼與你十分相似？”

“她是我母親。”勝玉悽然說。

“你母親？”勾踐頗感意外。

“記得我在湖心亭所講的故事嗎？其實，我說的就是我生母的事。”

“如此說來，那可惡的男人便是你父親？”

“不錯。死在他手上的女人不少，廟外的石棺內的冤鬼都是，有的是杖殺，有的是逼死，有的是自殺，有越女、楚女、齊女……”

勾踐想起了母親之死，鷹目怒睜，切齒道：

“他為何要這樣做？”

勝玉冷笑道：

“他說征服女人和征服猛士驍將、征服國家沒有兩樣，有無比的快感。誰要對他有些微冒犯，便難逃他的毒掌。”

“那麼，我師父和我並未冒犯過他，他為何非置我們於死地？”

勝玉嘆口氣道：“你呀，初出茅廬的嫩頭一個。你想想，留著你師父對他多不利，他是鑄劍能手，活著還能鑄出更好的利劍，死了不就絕了後患。至於你麼？他懷疑你不是歐冶子的兒子，暗中派侍衛注意你的行動，你有不慎他就動了殺機，以免你把仇恨的種子帶回越地，對他釀成後患。再說你有如此高超的劍術，不為他所用，就必被他所除，劍哥哥，現在你我都陷入了死地啊！”

勾踐聽後暗暗點頭。對勝玉實說道：“我是越地酋長的兒子叫勾踐，越姬是我生母。”

勝玉瞪著清澈的眸子，復又滿臉的天真神色問勾踐：“你是酋長的兒子，以後掌了權，也會變得鐵石心腸殺人不眨眼嗎？”

勾踐木樁般站著，久久不語。

勝玉見勾踐沉吟不言，知他打擊太大，趕緊轉了話頭，含笑道：“好了好了，別談這些煩心事了。我們在此無人干擾，該高興才是。來，我們生火，弄點吃的，好嗎？”

經勝玉一說，勾踐才發現兩人溼漉漉的，自己倒不要緊，勝玉怎受得了？急忙道：“我去弄些枯草枯枝來，你等著。”說罷走了出去，不多時復回來，懷中抱了大捆枯枝亂草，取出火石，點了火，火堆燒得旺旺的，勾踐將案上的供品拿來，都是些水果遞給勝玉，兩人一起吃果子聊以充飢。

望著閃爍跳躍的火苗，勾踐思緒萬千，半晌，他懇摯地對勝玉說：“玉妹，這些日子來，你我朝夕相處，志趣相投，愛好相合，友情篤深。你是一弱女，卻能在我臨危關頭，冒死相救，此種深恩，我永銘心頭。人生在世，真情難求，你對我的真情我就是海枯石爛也會記著的。現我有一事向你請求，請你一定答應我。”

勝玉抬頭輕聲說：“踐哥哥，你說吧，我聽著哩。”

“你父雖毒，但虎毒不食子。為今之計，玉妹還是去宋國，暫避你父親。至於我，若是命不該絕，或許能迴轉故土，到時我請父親專程去宋國迎娶妹妹，倘若我不幸被你父捉拿，畢命於吳，妹妹可另擇良緣，你能答允我嗎？”

“踐哥哥，若說去宋國，想去我也不會跟你來這裡了。你說虎毒不食子，對常人是這樣，可我父親的為人我最清楚不過，平日他將我當做不懂事的小女孩，但今天情況變了，他認為我叛逆了他，冒犯了他，對他的至尊地位是一種動搖，是絕不可饒的。至於我外公，他連自己親生女兒受難時都不敢出手相救，何況是外孫女？我既然敢於救你，早已和你結成同心，願與你同生共死。”

“玉妹，你實在不應該來救我，你若有不測，我心中何安？”勾踐扼腕長嘆。

“不是說天無絕人之路嗎？我也不會束手待斃，我們可以遠走高飛嘛。”

“去哪裡呢？……去你的家鄉，你不是在山裡隱過五年嗎，我不在乎宮廷的公主生活，隨你入山過隱居生活不是很好嗎。”

“那當然好，可得先逃出去才行。”

“辦法總比困難多呀，劍哥哥，只要一個人有所愛，愛得真誠，心有所屬，那麼，縱然九死一生，也是值得的。”

勝玉的肺腑之言深深打動了