條縫，還是剛才帶他來的那位英警，探出頭來，朝他叫了一聲：“進來！”

“是！”遲孟恆彷彿等了一年，突然一個激靈，醒了過來，忙不迭地一閃身鑽進了那扇門。

這裡就是香港警察最高長官的辦公室。遲孟桓抑制不住地心跳，抬起頭來，首先映入眼簾的是迎面牆上高懸著的英國國徽，國徽下面是一張寬大的寫字檯，寫字檯前一把高腳高背座椅，而座椅上卻空空無人。這……

遲孟桓待要請教帶他前來的那位英警，回頭一看，那人卻又不見蹤影，也不知哪裡去了。遲孟桓頓時驚出一身冷汗，好似林沖誤入白虎階堂，心裡七上八下，不知如何是好。這時，旁邊的帷幕輕輕飄動，走出一位身材魁梧的人物，身穿橄欖綠警服，肩佩上尉肩章；方方正正的臉龐上，額頭寬闊，淡栗色的鬈髮梳得整整齊齊，一雙大眼睛炯炯有神，小鬍子不像常見的那樣分成“八”字，而是剪成一個半月形，覆蓋著上唇。

此人就是警察司Francis　Henry　May，漢文名字寫作“梅軒利”，現年三十八歲。作為英國的少數民族愛爾蘭人，他可以說是官運亨通，從國內大學畢業之後考入了殖民地部，1881年，年僅二十一歲作為“官學生”被派到香港，在政府部門工作。1891年，梅軒利三十一歲，便擔任了代理總督柏加少將的私人秘書，並且由此交上了桃花運，娶少將的愛女夏蓮娜為妻，從而在仕途中直上青雲，先後擔任水師提督參議、庫政司、副華民政務司等職。從1893年起，他在第十一任總督威廉·羅便臣手下出任警察司，作風強悍果決，有“鐵腕人物”之稱。如今總督換了卜力，梅軒利的警察司位置仍然坐得穩穩當當，在香港還沒有人能夠取代。

遲孟桓曾經在一些場合非正式見過梅軒利，雖然只是遠遠相望，不敢上前，但這副面孔還是認得的。現在經過層層關卡，終於得到他的單獨召見，實在是不勝榮幸，連忙摘下帽子，雙腿併攏，朝著那個高大的身影深深地鞠了一躬，說：“拜見司憲閣下！”

梅軒利倒揹著雙手，邁動著高統皮靴，“咔咔咔”走到座椅前，站住了，右手從背後抽出來，看了看手中捏著的那張名片，又向遲孟桓掃了一眼，用低沉的聲音問道：“你就是太平紳士遲天任先生？不對吧？”

竟然說得一口流利的廣東話，而且是正宗廣府口音。這正是“官學生”的優勢，他們畢業於英國的高等學府，並受過漢語訓練，諸熟“華情”，由這樣的人充任香港官員自然是一以當十。梅軒利在和華人對話的時候喜歡講漢語，與其說為了和華人溝通，倒不如說是以此作為一種威懾力量，等於明白地告訴對方：我是個中國通，在我面前不要耍什麼花樣！

遲孟桓心裡“咯噎”一聲，暗想：那張名片把黑臉、白臉的鬼判都蒙過去了，卻蒙不住這位閻王，此人眼力果然厲害！

“報告閣下，”遲孟桓說這話的時候感覺到自己的小腿在發顫，“太平紳士遲天任是我的父親，我是他的兒子遲孟桓……”

“嗯？”梅軒利寬闊的額頭下那兩道淡栗色的眉毛皺了起來，“這怎麼可以？太平紳士並不是一個世襲的職務！”

“是，閣下！”遲孟桓連忙說，“家父年事已高，行動有所不便，我受父親的委託，代表他前來拜見閣下，所以……所以按照民間禮儀，應該用長輩的名義，以表示對閣下的由衷尊重，這一點，我想閣下能夠理解……”

一你很會說話！我本來完全可以以冒名頂替的罪名逮捕你，“梅軒利在自己的座椅上坐了下去，回頭打量著遲孟桓，緊鎖的眉頭舒展開了，微微一笑，”現在，你的善辯使我改變了主意，你很幸運！“

“不，這是因為閣下體恤民情，寬容下屬，”遲孟桓的脊背一陣陣發涼，心想：我不為自己辯護，今日做了屈死鬼，豈不冤枉？看來好話多說些是沒有錯的，人總是喜歡聽別人奉承，就連這位殺人不眨眼的閻王也不例外，儘管把他當作菩薩來讚美就是了。心裡這麼想著，一雙眼睛瞄著梅軒利，說，“我一看到閣下的這副相貌，就知道你是一位寬厚仁慈的長官……”

“什麼？我的相貌？”梅軒利饒有興致地望著他，“難道你會看相？”

“會一點，閣下，”遲孟桓打蛇隨棍上，趁機往前湊了湊，煞有介事地盯著梅軒利的臉，端詳了片刻，說道，“閣下天庭飽滿，地間方圓，當中印堂發亮，官運正旺，將來……”

“將來怎麼樣？”梅軒利問。

“閣下將來……”遲孟桓故意停頓了一下，才接著說，“將來做官要做到總督