之具體建議，亦完全符合雙方達成之協議精神及貴國關於防止走私、不損害中國稅收之保證！”

“但是，赫德總稅務司所提出的建議並沒有為英國所接受，”卜力立即予以反駁，“這是因為它損害了英國和香港的利益。所以我們認為，最好的解決辦法是撤走中國在新租借地的稅關，而由英方代中國收取鴉片稅，這樣，既照顧了中國的稅收，又保證了英國的利益，可以說兩全其美。”

“貴總督所稱‘兩全其美’，恐言過其實了！”譚鍾麟淡淡一笑，以手拈著稀疏的銀鬚說，“俗語云：”眾人心裡一杆秤‘，我有一筆賬，請貴總督算一算。九龍稅務司四個稅關，鴉片稅年收入三十萬兩，其他稅收年收入為七十萬兩，如果貴方僅僅代收鴉片稅，那麼，中國每年將喪失七十萬兩白銀之收入，何談’兩全其美‘！況且，如果上述海關撤走，必將為走私大開方便之門，由於附近島嶼皆已納入租借地內，香港西、南兩面已無設關之陸地為緝私船提供隱蔽處所，因而中國稅關和緝私船不得不在遠離香港之水域另設海關，防衛範圍大大擴充套件，耗資甚巨，亦難以真正防止來往香港之走私船隻。而且，如果中國海關從英租借地撤出，恐葡澳當局亦隨之效仿，要求中國撤走拱北海關。此中道理，其實不言自明。而貴國卻必欲將中國稅關除之而後快，所為何也？貴國竇公使反覆向總理衙門提出此項要求，九龍稅務司之英人義理邇亦曾向本部堂說項，殊難容忍！新安地方系限期租借之地，而非永久割讓，去年兩國所簽訂的《專條》之中亦非無一語涉及撤關，九龍稅關萬不可移！“

譚鍾麟的情緒激動起來，不再謙稱“鍾麟”而稱“本部堂”，顯示了作為封疆大吏的權威和自信。擔任翻譯的林若翰暗暗感到吃驚，看來，這位身體虛弱、目力不濟的老人不但思維清晰，博聞強記，而且相當頑固，正如去年在維新變法被光緒皇帝指責為“因循玩懈”一樣，想要他接受他所不贊成的東西是相當困難的。

“總督閣下，”林若翰用英語提醒卜力說，“在他的心目中，《專條》是惟一的依據，我建議你最好也以《專條》來說服他……

這個想法，正好與卜力不謀而合。

“閣下，”卜力狡黠的藍眼睛看看譚鍾麟，說，“你只注意到了《專條》當中沒有撤關的內容，而忽略了它同樣也沒有保留中國海關的內容，所以，中國方面保留稅關的一廂情願的主張並沒有法律依據！”

“啊？”譚鍾麟顯得很驚訝，昏花的老眼放射出一股怒氣，“竇公使與李中堂談判時信誓旦旦，一再聲稱保護中國稅收，而今《專條》墨跡未乾，貴方豈可言而無信？”

“對不起，這不是我能夠回答的，因為在《專條》當中根本沒有這樣的條款！閣下如果有興趣，可以去問一問李中堂：為什麼在談判中沒有寫進這樣的條款？而我，作為香港總督，依據《專條》接管租借地，並不附帶什麼保留稅關的條件！”卜力毫不客氣地說，語氣也強硬起來，“我還要提醒閣下，新租借地不管是租借還是割讓，只要英國國旗在那裡升起，那片地方就和香港一樣成為大英帝國的領土，與此同時，大清帝國的旗幟也必須降下來。根據《專條》的規定，大鵬、深圳兩灣水域都是英國領水，中國海關無權染指，也就是說，如果在這片水域發現了走私船隻，中國水師不能視為發生在自己的水域而加以緝拿；如果他們一定要這樣做，在緝拿走私船隻時遇到對方反抗或造成人員傷亡，中國海關人員將被送往香港法庭，以謀殺罪受到懲處！”

“豈有此理！”譚鍾麟雪白的鬍鬚顫抖著說，“他們職分所在，依法緝私，何罪之有？如今，新安縣與香港租借地之邊界亦尚未最後解決，貴總督此言，尚為時過早！”

“不，閣下，”卜力說，“我們之間已經有了一條邊界！”

“那條邊界，是雙方一致同意的嗎？”譚鍾麟冷冷地問，他心中想起王存善往返香港時所遭受的威逼恫嚇，便一腔怒火，“本部堂尚未在《香港新租界合同》簽字畫押，目前還算不得數！”

陪坐在一旁的王存善聽得心驚膽戰：哎呀，我辛辛苦苦往返香港兩次，受盡了驚嚇和委屈，好不容易才確定了邊界，我們也就見好就收吧，譚大人怎麼能不予承認呢？如果因此惹惱了洋人，如何是好？但是，中國官場制度森嚴，在總督、巡撫和藩、集兩司面前，哪有他插嘴的地方？何況旁邊又有駱克和林若翰兩位“中國通”在座，王存善對他們早已領教，此時雖然心裡發急，也只好噤若寒蟬。

“閣下！”卜力看了瑟縮不安的王存善一眼，朝譚鍾麟說，“這