德國也罷，法國也罷，你們佔據的都是中國的領土和領海，瓜分不均，也難免互相廝打起來，到時候遭殃的還是中國！你要我為英國著想，俄、德、法也會要我為他們著想，到底讓我聽誰的？你們哪一個又肯為中國著想呢？

“閣下身為英國公使，自然要為英國著想。不過……”李鴻章囁嚅道，“如此大片租借，敝國也有難處……”

竇納樂微微一笑。“是嗎？德國租借的膠州灣，俄國租借的旅大，都比英國所要求展拓香港界址的面積要大，為什麼貴國答應了他們，而要拒絕我們呢？大英帝國對於貴國已經很客氣了，而你們卻把我們的忍讓看作軟弱可欺，這不公平！”

你說你公道，我說我公道，公道不公道，只有天知道！李鴻章心想，而今人為刀俎，我為魚肉，“軟弱可欺”的是你還是我呢？但這種牢騷又不能當面發出來，只好說：“敝國對待各友邦皆一視同仁，不是已經答應將威海衛租與貴國了嗎？其大小足以與德、俄租借土地相當！”

“威海衛屬於另一個問題……”竇納樂略一沉吟，狡黠的藍眼珠轉動著，“英國租借威海衛，可以有效地扼制俄國在旅大的勢力，這對中國大有好處。威海衛地處與日本對峙的海防前沿，而中國卻又沒有足夠的防備力量，閣下所建立的北洋水師，不就是在那裡遭到覆滅的命運嗎？”

像一柄利刃戳到李鴻章的心上！北洋水師曾經是他的驕傲，卻又是他的恥辱，在這樣公開的場合奚落他，只有洋人才敢，而且料定他不敢還口。李鴻章張了張嘴，還是忍了，一陣怒火攻心，額頭上滲出一層汗珠。

竇納樂眨眨眼睛，繼續說：“如果閣下能夠讓俄國人撤出旅大，那麼，我們就馬上離開威海衛，這一點，我絕對保證！但是，你做得到嗎？”

李鴻章默然不語。他當然知道，俄國人如狼似虎，要想把他們從旅大“請”走，莫說他李鴻章，就是慶親王出面，皇上出面，皇太后出面，也是萬萬辦不到的！那麼，以此來換取英國人從威海衛撤退就只是一句空話，所以竇納樂才敢於作這種毫無意義的“保證”。而在今天的談判中，本來也不涉及威海衛，這張牌是由他李鴻章打出來的，白白讓對方吃掉，說了等於沒說，還飽受一通奚落。

竇納樂又說話了：“所以，我希望閣下正視現實，香港的拓界，才是我們今天的議題。”

繞了一圈兒，還得回到原地。李鴻章費盡唇舌，毫無作用，根本改變不了竇納樂的一定之規。那麼，就這樣認可他的索取嗎？從深圳灣到大鵬灣一線以南的那麼一大片土地，也實在不甘心輕易地丟掉呢！

他從衣袋裡掏出一方絹帕，擦了擦汗津津的額頭，就勢看了看身邊的許應騤和張蔭桓，心說：你們兩位也都是食皇家俸祿的，別隻讓我一個人為難！

許應騤一臉惶恐，躲開他的目光，望了望張蔭桓。

張蔭桓卻兩眼只盯著那幅地圖，沉默不語。

他想起了一件往事……

曾名噪一時的同治七年狀元洪鈞，光緒十三年奉旨出使俄羅斯、德意志、奧地利、荷蘭四國，時年五十，攜了剛剛續娶的“夫人”名妓賽金花赴任。誰料這趟風光差使，卻埋下了禍根！光緒十八年，由於中、俄兩國帕米爾邊界之爭，右庶子準良上書皇帝，稱帕米爾圖說紛紜，宜求精確；御史楊宜治更彈劾洪鈞私刻地圖，將帕米爾畫於大清疆界之外，援俄人以權柄，通敵賣國。洪鈞上疏辯解說：“自去年帕事起時，臣衙門當即遍查《內府輿圖》、《一統志》等圖，於帕地山川道里形勢險要，皆略焉弗詳，不得不藉英、俄兩國之圖，旁參互證。新疆本無精通繪圖之員，又以畏懼俄兵，不能前往履勘。該督撫先後寄到兩圖，皆未精確。迨至去冬，北洋大臣李鴻章譯寄英圖數種，出使大臣許景澄蒐集英、俄、法、德圖說十餘種，詳稽博考，訂成一圖，益為賅備，亦於十二月寄到，以核臣衙門先後歷辦情形，似與疆界方輿尚無乖謬……”云云，把自己的責任推了個乾乾淨淨。但是，依據洋人的地圖，來畫我邊界，豈不是授權予人嗎？我大片國土因此歸於俄國界內，洪鈞既曾出使俄國在前，又奉旨在總理衙門行走於後，你是幹什麼吃的？無論如何難脫干係。後來還是李鴻章出面為他說了好話，才免於治罪，僅予開缺處分。洪鈞因此悒鬱成疾，於光緒十九年八月嗚呼哀哉，留下風流寡婦賽金花，重操賤業……

這件往事發生在十幾年前，如今想起來仍令人心有餘悸。只因為一條邊界，洪狀元丟了兵部左侍郎的官階和一條性命，何等可怕！張蔭桓也是常常奉旨出洋的人物，去年正月裡還