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林若翰走進女兒的房間，望著那充滿童稚情趣的屏風，那一幅幅印留在照片上的歷史瞬間影象，往日的歲月在心頭一掠而過，不禁一陣滄桑之感。他已經很久沒有到女兒的房間裡來了，昔日的“小精靈”一天天變成少女，她需要一個獨立的天地，做父親的也不願意打擾她。現在林若翰一步踏進來，才突然覺得，和那些發黃的照片形成強烈對比，女兒已經長大了。

“你要和我談什麼，孩子？”他在藤椅上坐下來，問道。

“Dad，”倚闌站在父親的身旁，扶著他的肩膀，“今天，遲先生來看我了。”

“遲先生？”林若翰一愣，“就是太平紳士遲天任的兒子嗎？我記得他曾經給你打過‘德律風’……”

“是的，就是那位遲孟桓先生。”

“他來了？來做什麼？是給你獻花，還是邀你去參加Party？”

“不，都不是，”倚闌的臉微微地紅了，“他到我們家來，是要……”

“要做什麼？”林若翰警惕地間。

“要送我一件禮物……”

“噢？”林若翰看著她那靦腆的樣子，已經不像孩童時期收到客人贈送的一塊巧克力、一個布娃娃那樣毫無遮掩的興奮了，女兒真是長大了。所以做父親的更要小心翼翼地維護女兒的自尊，而絕不能嘲弄戲濾。他臉上仍然掛著慈祥的笑容，好似隨口問道：“什麼禮物啊？給我欣賞欣賞！”

“什麼，拿給你？那是沒有辦法拿的，dad！遲先生送給我的是一塊新租借地的地皮，有十五英畝呢……”

“啊？”林若翰大吃一驚，“遲孟桓的手伸得真快，港府還沒有接收新租借地，他已經在做那裡的地產生意！可是，他把十五英畝的地皮送給你，這是什麼意思？”

“好像……好像沒有什麼特別的意思，”倚闌有些吞吞吐吐，“遲先生只是表示友誼，他很有錢，一塊地皮對他來說不算什麼……”

“不，孩子，”林若翰的臉色陰沉起來，高高的眉弓下那雙深陷的眼睛充滿憂鬱，“他無論多麼富有，所有的財產都記在他自己的名下，決不會輕易地白送給別人一文錢，更何況是十多英畝的一塊地皮！倚闌，你不應該接受這份禮物！”

“為什麼？”倚闌看著父親的神色突然變得十分嚴肅，心裡緊張起來，“你不是對我說，應該在社會上有所交往嗎？”

“正常的社交，我當然不反對，而且還鼓勵你走出家門，你對外界瞭解得太少了，應該開擴視野；我也希望人們認識我的女兒，給他們留下一個美好的印象。可是，”林若翰咂了咂嘴，語重心長地說，“社交是有限度的，那就是，絕不能損害我們家族的榮譽和你本人的尊嚴！”

“我……”倚闌對父親那嚴厲的目光感到恐懼，卻又本能地要為自己辯解，“我損害了家族榮譽和自己的尊嚴了嗎？沒有，我沒有向任何人伸手去要什麼，遲先生完全是主動贈送的！”

“你當然不會向別人伸手去要什麼，這，我完全相信。但問題是，遲孟桓向你伸手要什麼？提出了什麼條件？”

“沒有，他對我沒有任何要求……”

“這不可能，根本不可能！商人的任何投資都以獲取利潤為目的，他們向社會慈善機構捐款，是為了得到名譽和地位；向一些政府官員行賄，是為了開啟權力和金錢之門；在他們眼裡，一切都是交易，沒有單方面的友誼，沒有隻出不進的贈予，世界上沒有不要錢的午餐！遲孟桓為什麼要對你這麼慷慨？你能給他帶來名譽、地位、權力、金錢嗎？不，從你這裡都不可能得到，他為什麼要把一塊十多英畝的地皮白白送給你？是他的神經出了毛病，還是另有所圖？”

林若翰那雙閱歷豐富的灰藍色眼睛審視著倚闌。真遺憾，已經十七歲的女兒仍然是這麼單純，單純到了對世事人情一無所知的地步，以致還需要老父親苦口婆心地進行人生ABC的啟蒙，這也太讓他悲哀了！

“Dad，你把世界看得這麼汙濁嗎？”倚闌垂下了她那長長的睫毛，以掩飾內心的慌亂，“遲先生這樣做，也許是出於對你的景仰，能為你這樣一位德高望重的牧師效勞，他感到榮幸！我想，一個人如果有這麼一點虛榮心，也不算罪過吧？”