努爾哈赤自25歲起兵以來，至今四十餘年，大小數百戰，戰無不克，攻無不勝，而且多是以少勝多，令明軍聞風喪膽。如今，攻打一個孤城寧遠竟毫無辦法，而且損失慘重，憤恚不已，退兵途中劫掠了明軍的一個糧草重地覺華島，將守島的幾千名兵將屠殺殆盡，又焚燒了十萬石糧草，以洩敗兵之恨。儘管如此，努爾哈赤依然鬱鬱寡歡，又兼患上了癰疽病症，是年八月還沒回到瀋陽就一命嗚呼了，時年68歲。寧遠之戰是努爾哈赤一生中惟一的一次大敗仗。後來，清朝人在修《明史》談到此次戰役時說：“我大清兵舉兵所向，無不摧破，諸將罔敢議戰守，議戰守自崇煥始。”

袁崇煥指揮的寧遠大捷，打破了後金軍不可戰勝的神話，使關外築城防守策略的正確性得到驗證，極大振奮了明末低迷的官心、軍心、民心。訊息傳到北京，舉朝振奮，論定功次。高第因坐守不援被免職，由王之臣代替高第出任遼東經略，升袁崇煥為右僉都御史、遼東巡撫。

當時，魏忠賢勢焰日熾，把握朝政，不少大臣趨炎附勢，蠅營狗苟，閹黨大盛。魏忠賢派兩名親信太監劉應坤、紀用鎮守山海關。袁崇煥極力反對卻毫無作用。

王之臣經略遼東後，袁崇煥又與他在人事安排和職權劃分上產生了意見衝突。朝廷為調和兩者關係，只得將遼東防務劃分為二：關內由王之臣負責，關外由袁崇煥負責。這種簡單的做法不僅沒有調和好兩人的關係，反而事與願違，雙方對此都不甚滿意：袁崇煥認為這是對他的不信任和猜忌，而王之臣職任遼東經略，有權節制關內外兵事，現在卻只負責關內，權力小了一半。一時間，廷內不少大臣認為袁崇煥居功自傲，不服節制，彈劾的奏摺和言論日漸增多。袁崇煥性情耿直，即上疏申辯：“任勞則必召怨，蒙罪始可有功，怨不深則勞不著，罪不大則功不成，謗書盈篋，毀言日至，從古已然，惟聖明與廷臣始終之。”他認為自己之所以被彈劾攻擊，是因為功勞太顯。儘管他說的不無道理，但此時上疏申辯在外人看來很有些自視甚高甚至要挾的意思。天啟七年（1627年），朝廷怕兩人失和對備戰不利，將王之臣召回京師，由袁崇煥一人節制關內外軍事。

努爾哈赤死後，其第八子皇太極繼位。此時，滿洲正處於內困外乏的憂患時期，他們作為遊牧民族，生產力低下，又急劇擴軍，不僅導致百姓生活難以滿足，軍需補給也很困難。皇太極的皇位來之不易，還很不穩固，要籠絡、震懾其他貝勒，鞏固自己的位子。基於這許多方面的考慮，皇太極需要一定的喘息時機，既無力也不想在此時與龐大的明朝大動干戈。

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袁崇煥案　二（2）

在明朝，北部邊境線被高第撤退後，僅餘寧遠、前屯衛兩城。袁崇煥深知，與善於騎射的女真族作戰必須訓練一支野戰軍，而練兵、屯田、造械、修築錦州寧遠防線等等都需時日，也渴盼後金這一時期不發動攻勢。雙方都需要一段的休戰時間，不約而同地產生了和談的念頭。

得知努爾哈赤死訊後，袁崇煥立即奏報朝廷。並經請準，派遣人員，前往瀋陽進行弔喪，兼賀新汗皇太極繼位；同時打探後金內部的虛實。這是明朝官員自遼事以來第一次到後金進行政治活動，皇太極也顯得頗為友好，殷勤接待並派使回謝，獻上人參、貂皮等禮物，並附上了文書。袁崇煥見來書封面題寫“大明”、“大金”字樣並列，認為後金桀驁自大，有損大明國朝尊嚴，沒有拆封就直接讓來使帶回，也沒有覆信。

當時，滿洲還沒有吞明的野心和膽量，女真人口不到80萬，土地也就10萬平方公里，而明朝人口近1億，國土350多萬平方公里，此外還有幾個附屬國。兩國實力懸殊。雙方的議和各有自己的目的：皇太極是要明朝承認自己現有的疆域，能和明朝自由貿易，發展經濟，壯大實力；袁崇煥則是想借議和重整力量，一舉蕩平滿洲，收復全部遼東失地，重現大明帝國的輝煌。

正在雙方積極準備談判的時候，皇太極竟出其不意地出兵朝鮮，並攻擊據守皮島的明朝守將毛文龍。朝鮮作為明朝的附屬國，一直嚮明朝進貢並聽從明朝調遣，明朝負責保護其不受日本侵略。遼事以來，朝鮮在後方給後金軍極大牽制，使其不敢大肆攻明。後金對朝鮮覬覦已久，使之屈服不僅可以得到其豐富的物產，更可以解除進攻明朝的後顧之憂。此時袁崇煥正忙著修建錦州城池，構築錦州、寧遠防線，得報急派兵增援。而援兵未到，朝鮮已經抵擋不住，投降了後金。

袁崇煥開始議和的時候，明廷並不知道。及至奏報上呈，