趟開封去見駕。

三

正是麥子成熟季節，江淮大地放眼望去盡是黃燦燦的顏色，近幾天天氣好，農夫們都忙著在田裡割麥。

一條夾在無垠麥田中的黃土路上，有兩騎馬不慌不忙地走來。

《朱元璋》第五十九章（3）

兩騎馬沿大路走來，馬上是李醒芳和楚方玉。楚方玉是扮了男裝的，俏麗而又瀟灑倜儻。眉間的胭脂痣卻掩飾不住她的嫵媚。

他們結伴趕往南京，是為了大明王朝開國後的第一科鄉試而來。

李醒芳早就聽說江南這場鄉試，連朱元璋都極為重視，要親自當閱卷官呢。

楚方玉卻嗤之以鼻，一個小和尚肚子裡能有幾滴墨水，也敢閱卷。

李醒芳說朱元璋不可小瞧。曾幾何時，他橫掃天下，聽說他的大將軍連大都也攻下來了，元朝已不復存在了。

楚方玉說：“你不是也說朱元璋是個品行不好的人嗎？打敗了陳友諒，佔了人妻。”

李醒芳還是很客觀地說，後來他想，這也是平常事。當年曹操還不是佔了張繡的妻子嗎？只要他是個治理天下的明君就好。現在看，他令官府勸民墾荒，實行減租減賦，這都是明智之舉。

楚方玉問他，這是他決心來應試做官的原因嗎？

李醒芳並不否認，大丈夫不能白來世上走一遭啊，總要幹出一番事業來。

楚方玉說：“怕另有所圖吧？”邊說邊樂，她是指達蘭而言。

李醒芳問：“你這是什麼意思？”他是明知故問。

楚方玉說：“你的可人兒陷在深宮，若考上個進士做了官，去敘敘舊情，也方便些呀！”

“多久了，你還記著這個事呀！”李醒芳說，“她對我心存感激，是因為我給她畫了很多像。”

“她對你沒感情？”楚方玉追問。

“也許濛濛礑礑有點。”李醒芳說，“你不認為那是很荒唐的嗎？”

中午時分，他們來到一條大河邊。

大河攔住去路。他兩人下馬，讓馬喝水，楚方玉坐在草地上，拿出帶來的乾糧和燻肉，兩人吃著。

李醒芳對楚方玉真要來一次惡作劇，考一回舉人，終覺不妥。

“舉人？”楚方玉說她若進了貢院考場，就得拿它個三甲，殿試拿個一甲也未可知。

“憑你的學問，你是不費吹灰之力的。”李醒芳清楚地記得，那年楚方玉考秀才進學，不就是這麼得來的功名嗎？不過，科舉並不是一切憑學問的。

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忽見另一方向大路上又來了一夥人，前呼後擁有二十幾個人，有挑行李的，馱書箱、帶金銀細軟的，一個公子哥模樣的人騎在馬上，用馬鞭一指大河，說：“歇歇，這進京趕考太難了！誰出的餿主意！當官考什麼卷子，誰有錢出錢買就是了。”

一個奴僕說：“就是。就憑我們家大爺，連皇上都向咱家老爺借錢，還不賞個官兒？”

又一個老僕說：“咱公子是必中的。有楊大人一手包辦，不中個狀元，也是榜眼、探花。”

公子哥道：“那是，除了這三樣，不要。”

不遠處的楚方玉、李醒芳聽了，差點笑得噴飯。

公子哥一行也下馬了，飲牲口，吃飯。

公子哥在河邊席地而坐，吃著卷肉大餅，喝著米酒，無意中發現了不遠處的李醒芳二人，就站起身，信步來到楚方玉二人跟前，因為看到了馬背上的書箱，很有興致地說：“哎呀，你們也是進京趕考的吧？”

李醒芳說：“是呀！公子家住哪裡、尊姓大名啊？”

公子回答家住蘇州。他姓錢，叫錢大。

楚方玉笑起來：“這名字實惠，官大不如錢大。”極富諷刺意味的話卻並沒引起錢大反感。

錢大說：“我們家，錢大，那不是吹。騎上好馬跑七天七夜跑不出我們家的田地。說出我爹的名字，我怕嚇死你們。”

楚方玉說：“公子千萬別說，我可膽小。”

李醒芳說：“只要不是皇上，嚇不著我。”

錢大說：“南京皇城誰出錢修的？我爹！誰在南京聚寶門底下埋的無價之寶？我爹！連皇上都召見我爹，皇上缺錢花了就衝我爹借。你見過我家蘇州宅子門前的牌坊嗎，皇上御筆題的‘為富而仁’，就是為我爹題的。”

楚方玉不屑地說：“這錢是夠大的了。”

錢大問他們來趕考準備文章了嗎？

“