丞相。”劉基說他在家鄉武勝村，祖上留下的幾畝田，足夠一家人�口謀生了，要那麼多地幹什麼，又不想當財主。

李善長說：“先生總是這樣清高，叫我們不好做人了。”

“人各有志。”劉基說，“我這人，這些事上歷來不上心，我也並不妨礙別人。”

李善長沉了一下，說：“皇帝這是登極後的第一次出巡，委託我二人監國，我們應當和衷共濟才好。”李善長的話已有一點綿裡藏針的味道了。

“諸事還請丞相多拿主意。”劉基客氣地裝傻。

“這不是說遠了嗎？”李善長說完又沉默下來，話不好出口，就說，“這幾天天氣太熱了，田地旱得都龜裂了。”

“是啊，”劉基說，“丞相無大事，我得換換衣服該辦公事去了。”他真的站了起來。

李善長忍不住了，說：“伯溫，我是來求足下的。”

“你這相國有事求我？”劉基說。

李善長說：“你把都事李彬下到牢裡去了？”

劉基並不否認是自己乾的，聖上正想殺一儆百呢，他竟敢賣官受賄，如果不是廣東方面行賄人犯了事，也牽不出李彬來。

李善長問：“先生想怎麼處置他呀？”

“當然按律。”劉基說大明律是聖上御批恩准的，不管是多大的官，貪汙、受賄六十兩以上的處以極刑。這李彬竟一次收贓銀五百兩，死幾回都夠了。

李善長言不由衷地稱道伯溫秉公執法是一絲不苟的。

“我是御史中丞啊，”劉基說，“專司糾劾百官。這得罪人的倒黴差事沒人幹，皇上給了我，我少不得替皇上充當黑臉判官了。”

李善長見話不投機，劉基根本不買他賬，只好攤牌說：“伯溫沒聽別人說過什麼嗎？李彬是我親戚呀。”

“倒是有人吹風。”劉基裝傻說，“可我不信，現在有些人慣會攀龍附鳳，藉以抬高身價。”

“是真的。”李善長說李彬是他妹妹的兒子，是他外甥。

劉基聽了，非但不買人情，反而拍著大腿說：“唉呀，你實在不該戳破這張紙。你不說破呢，我做個人情，皇上就是怪罪下來，最多說我辦事馬虎，是非不分。知道是你外甥就難辦了，我若從輕發落，那就是徇私枉法了，我看不但對丞相不好，對皇上的威望也有損害。”

李善長的臉拉得老長，沒想到他用這種辦法堵他，沒好氣地說：“不至於這樣嚴重吧。我看是先生怕自己的聲譽受損。”

劉基借坡下驢地說：“你真說對了。我放了李彬，別人會說我劉基畏權勢，向丞相低頭，說得再難聽，還可能說我取媚丞相，想升官，我劉伯溫名聲不值錢，也不能這麼糟踏。”這等於變相宣稱，他絕不通融。

李善長沉不住氣了，站起來口氣變硬了：“這麼說，中丞大人是不肯通融了？”

“不是我劉基不肯通融。”劉基也強硬起來，“實在是大明律不肯通融！”

李善長說：“那好吧，我們把這案子報給皇上吧，等他回來，不要說問斬，就是凌遲、剝皮實草，我也認了。”說罷氣呼呼上轎揚長而去。

劉基拱拱手，說了聲“不送”。

兩頂大轎已停在禮賢館門口。劉基和宋濂並肩走出來，二人各自走到自己轎前了，宋濂又走到劉基跟前說：“你決心與李善長作對了？我看大可不必。”

“怎麼叫與他作對！”劉基說，“他如徇私，倒是與大明律作對了。”

宋濂說他有一計，孩子哭抱給他娘。

劉基明白是上報朱元璋裁決。

“你倒滑頭。”劉基笑了，說：“讓皇上去開這個殺戒，我當好人，對不對？你別忘了，通常是我替皇上得罪人。我若當好人，最好在皇上回鑾前就放人。”

宋濂不理解他，李善長權力炙手可熱，門生故吏滿朝野，何苦當這個惡人。

劉基說：“朱元璋，啊，又叫名字了。皇上最令我佩服的是他對貪贓枉法者恨之入骨。他拿自己的兒子朱文正開了第一刀，這麼一比，李善長算什麼！貪官不會沒有，有震懾，使他們時時感到有利劍懸於頭上，天下就能太平，這是朱明王朝能否造福於萬民的根本，我豈能逆其流而動？”

宋濂搖搖頭：“我多餘廢話。我早知道你是個萬牛莫挽的性子。”

與此同時，李善長也在緊鑼密鼓地動作，他只有搬動朱元璋，討來尚方寶劍，才能救得外甥一命，他再三斟酌，派了能言善辯又在朱元璋跟前有面子的陳烙鐵陳寧替他走一