一個端莊秀麗的女子走來，她正是當年賙濟過朱元璋“珍珠翡翠白玉湯”的少女楚方玉，現在完全出落成婷婷玉立的美女了。

楚方玉從葫蘆架後面繞到李醒芳身後，靜靜地聽他品簫，李醒芳太投入了，一點都沒發現。過了片刻，楚方玉說：“別吹了，我都快哭出來了。”李醒芳側過頭去看她，她果然眼中含淚。

李醒芳說楚方玉太多愁善感了，聽見品簫，也至於落淚？

楚方玉說她是聽不得簫聲的。她十三歲那年，遭受離亂，一家老小全死於戰火，只有一個老僕陪她逃出來，記得出走那天晚上，就聽見一陣陣淒涼的簫聲，她那時覺得，這簫聲就是她的哭泣。簫聲就是乾坤末日。

李醒芳說：“怪不得你說你喜歡我的簫聲勝過我本人呢。”

楚方玉露出一口整齊的白牙笑了。她問這次給那個美人畫了幾張像啊？

李醒芳記不清幾張了，他都畫木了。

“你又賺了許多銀子吧？”楚方玉譏誚說。

李醒芳跑回房中，拿出一個大背囊，提著向下一倒，丁丁當當倒出一大堆銀錠，說：“你看，當御用畫師收入頗豐吧？”

見他臉色不好，楚方玉說：“我猜，這幾天氣不順，是你的自尊受了傷害，是那個美人給你氣受了？”

李醒芳說，倒不是她，她倒通情達理，人也文靜。李醒芳受不了她那個自封為王的丈夫。在陳友諒看來，世人都是為財而生，所以理所當然地把李醒芳當奴隸驅使，因為他有銀子。

楚方玉勸他，這又何必！你喜歡呢，就去畫，不耐煩呢，就走人，你又沒寫過賣身契，何必自尋煩惱呢。

李醒芳說：“不說它了，我還餓著肚子呢，你是不是發發慈悲？”

《朱元璋》第三十二章（4）

楚方玉說：“你只是餓肚子才想到我，我是你家的廚子呀？”

“那我可僱不起。”李醒芳說，她的文章已經四處刊刻、聲名鵲起了，誰敢小瞧？

楚方玉說：“我來給你做湯泡飯吧。”

李醒芳說：“你就是給我泔水泡飯，我也會認為好吃。”

楚方玉舀了米，一邊淘米一邊想起小時候逃難常常捱餓，有一回要了半罐泔水，在一座破廟前碰上了一個快餓死的小和尚，全給了他。楚方玉戲弄他，告訴他，這叫珍珠翡翠白玉湯，他狼吞虎嚥地吃了下去，說，這是他從沒吃過的佳餚，是世上最好吃的東西。

李醒芳笑了，問她最近還在圈點文選嗎？

楚方玉說她總認為《昭明文選》的缺憾太多，她若重編，一定把那些乾癟無聊的文章刪除，不管是什麼大家之作。她說李醒芳可是答應幫她的呀。

“我一定幫你，”李醒芳說，“從前刻書，愁的是沒錢，這回我有銀子了，好好刻它幾部傳世。”

楚方玉生火煮飯。她說李醒芳的畫是景物逼真。一般的風景畫雖也講究高遠法什麼的，全用線條，卻沒有李醒芳的細膩逼真。

李醒芳認為，畫畫只畫山水不行，畫人畫出神韻來，是魅力無窮的。

“你不想考功名了？”她說江南貢院都長了荒草，停了好幾科了。

李醒芳以為做元朝的官可恥。為什麼天下到處起義反元？是因為他們荼毒文明，元人的初夜權之說就駭人聽聞。

“什麼初夜權？”楚方玉不明白。

李醒芳告訴她，一個村的人，不管誰家娶媳婦，新郎都無權在新婚之夜入洞房，必須是蒙古人或色目人的頭頭去陪新娘過夜，享有初夜權。

楚方玉說，如此霸道，與禽獸何異？哪有不敗之理？

“所以我才無意於科舉。”李醒芳是很佩服楚方玉的，她若不是個女子，憑她的學問，連中三元也輕而易舉。

楚方玉還真代人寫過卷子，據說是打小抄夾帶用的。有一年她代寫的文章出彩了，那小子中了舉人，這不等於她中過舉人了嗎？

李醒芳說：“你既女扮男裝透過了院試，有了秀才身份，想不想再進鄉試，考個女舉人出來呀？”

楚方玉道：“那要看我心情如何了。而今都不如唐代，武則天還開女科呢。”

李醒芳說，那是因為武則天是女皇帝，女人才有此便利。”

楚方玉見李醒芳一直脈脈含情地望著她，就把臉轉了過去。

李醒芳說：“我有句話想對你說，又一直不敢說。”

楚方玉故意打岔，你如今有錢了，不用向我告借了呀！你愛幹什麼就幹什麼，