沈瑞給姑奶奶請安了！”沈氏驚的手裡的帕子都掉了，張張嘴說不出話，何老孃虛眼看一會兒，嗓門兒抬得老高，道，“唉喲，真是是小瑞啊！咋長這麼高了啊！”

沈瑞又給何老孃請了安，何子衿在廚下聽到動靜，連忙出來，望著沈瑞直道，“小瑞哥，你咋這麼高啦！可真威武！”

俊哥兒這輩子頭一遭見沈瑞這樣高大的人，驚歎的睜圓了雙眼，奶聲奶氣的問他姐，“姐，這是戲裡的大將軍麼！”

沈瑞卻是知道俊哥兒的，一把將他抱起來，笑，“這是俊少爺吧。”

俊哥兒點頭，“我小名兒叫阿俊，大名兒叫沈浩。”

沈氏這才回了神，激動的眼圈兒都紅了，問，“小瑞，你怎麼這會兒突然就來了？”是不是孃家出事了？可看沈瑞的樣子也不像！

翠兒已跑到隔壁阿念家叫正在攻讀的何恭阿念這對翁婿過來，大家見了沈瑞都很高興，沈瑞一一見了禮，何恭擺手，“不必如此，又不是外人。”

沈瑞團團作個揖，笑，“是大爺接到姑爺姑奶奶寫的信，說子衿姑娘要同念少爺定親，打發我回來呢。”

何老孃笑，“親事已經定好啦。”

沈瑞驚道，“子衿姑娘不是今年才及笄麼？”看看阿念，念少爺還小子衿姑娘兩歲呢。

“這不是事急從權麼，去歲有個千載難逢的吉日，大吉大利的，就在去歲定啦。”何老孃問，“阿素可好？親家太太親家公可好？家裡人可都好？”

“家裡都好，就是一直惦記您，惦記姑奶奶、姑爺和姑娘小爺們。”沈瑞說著忙從懷裡取出一疊信來，道，“這是大爺寫的，這一封是給姑爺的，這一封是給姑奶奶的，這封是給子衿姑娘的，這封是給念少爺的。”還有給何老孃的信，何老孃字識的不全，就一併給何恭了。沈瑞還說，“帶了不少東西來，只是他們走的慢，我就先騎馬家來了。”

何老孃笑逐顏開地，“還帶什麼東西呀，人來了就成！”

大家拆開來看信，沈瑞又取出個漆紅的木匣子給何子衿道，“這是大爺給子衿姑娘的及笄禮。”

何子衿開啟，見是一套晶瑩璀璨的金首飾，何老孃笑的眼睛都睜不開啦，直道，“唉喲喲，這可忒貴重啦。”可真是好東西，小舅爺這做了官兒就是大方啊！

何子衿則道，“我舅這是發財了呀。”跟沈瑞打聽，“不都說，帝都居，大不易麼。”

沈瑞就說起沈素在帝都的事來，“開始到帝都，帝都啥都比咱們縣裡貴，咱們縣裡，一兩銀子也能買一頭羊了，在帝都，二兩銀子才只得半頭。幸而大爺是做官的，朝廷有專門給官員租的宅子，倒是便宜，一月五百錢房租，再加上大爺的俸祿，日子也還過得。如今大爺還在翰林，已是正六品了，大爺辦了那個給舉子們講課的書院，唉喲，辦書院比做官的俸祿可多多啦。說來還多虧了子衿姑娘那次託人捎銀子去，大爺說啦，書院有子衿姑娘一大股兒……”

何老孃笑眯眯地，“唉呀，親家小舅爺忒客氣。”又問，“辦書院真這麼賺錢？”

“開始人不大多，辦的時間久了，有了名氣，生意就好做了。如今家裡已置辦了宅院，不再租房子了。”沈瑞說話很實誠，道，“我是跟著鏢局的人一道來的，到了州府，先去見了孫老爺，孫老爺給找了咱們縣裡何忻老爺家的櫃上，在他家借了一匹馬先過來的。”

何恭看完了信，將信折了揣袖子裡，笑道，“這不是外人，阿忻族兄與我們住的也近，一會兒叫小福子把馬牽去就是了。”

沈氏同翠兒道，“讓小福子弄些黃豆清水，把馬餵飽。”

翠兒連忙出去辦了。

翠兒出去找丈夫去餵馬，見丈夫與進喜在說話，進喜有些尷尬的撓撓頭，道，“福子哥你忙吧，我先回了。”

翠兒還問，“怎麼了，進喜來可是有事？”

小福子哭笑不得與翠兒說了，翠兒笑，“這個進喜，可真會胡思亂想。”說了餵馬的事，小福子道，“我已餵了。倒是你去跟周嬤嬤說一聲，晚上多添幾個菜，看看廚下的東西可夠，不夠你來與我講，我現買去。”

翠兒點頭又去了廚下。

沈瑞回來，何家晚上很是熱鬧了一回，雖沈瑞只算下人，何家規矩沒這麼大，讓他一起上桌吃了，桌間聊些帝都的事，聽沈瑞說起帝都風情，都十分嚮往。

沈瑞還說，“念少爺中了案首，大爺也歡喜的很，想著今年秋闈姑爺和念少爺定要下場的，帝都裡宅子都預備下了，大爺說那宅子就是給念少爺和子