他種族，尤其是矮人的距離，但人們看來對此都習以為常。

城市裡甚至有精靈經營的店鋪——至少招牌上是這麼說的，如果不是母親的馬車就在旁邊，埃德差點就立刻從馬上跳下來。

他在馬背上扭來扭去的樣子和馬車外彷彿永不停歇的喧鬧聲讓瓦拉·辛格爾頭痛不已。瓦拉的母親在她年幼時便已死去，她並不確定怎樣才能成為一個稱職的母親。她遵照她所接受的教育方式來教育自己的孩子，但那顯然無法滿足或束縛埃德過於旺盛的活力和好奇心。她不希望埃德成為商人——儘管她不顧父親的反對嫁給了一個商人，事實證明那並不是多麼明智的選擇。

瓦拉並不後悔，那樣不顧一切的反抗為她贏得了如今的自由和某種程度上的尊敬。

除了為尋找斯科特·克利瑟斯尋求國王的支援之外，她也希望能在斯頓布奇為他的孩子找到更多的選擇。一條好的出路，一個好的老師。

或者只是一個好的女孩。

她並不討厭娜里亞。但那終究只是個木匠的女兒——身份與地位不相稱的婚姻多半不會有什麼好結果，她自己大概就是最好的例子。

喧鬧聲逐漸遠去。馬車輕微地搖晃了一下，停在了辛格爾家的宅邸前。裡弗·辛格爾在五年前戰亂結束後用極低的價格買下這棟原屬於“叛亂者”的貴族舊宅，好好地修繕了一番，一年裡總有一兩個月會住在這裡。與喜歡幽靜的瓦拉不同，裡弗更喜歡城市的繁華。如果一輩子都只能待在克利瑟斯那種地方，他大概會瘋掉。

埃德至少在這一點上更像他的父親。

瓦拉走下馬車時看了一眼她的兒子。埃德牽著馬，伸長了脖子東張西望，讓瓦拉想起小時候花園裡的某種動物——但他看得更多的絕對不是面前的家門而是遠處的人頭湧動的街道。

“晚餐前你還有一點時間，我會讓埃弗蘭找人帶你四處看看。”瓦拉無奈地說。當埃德反應過來“四處”的範圍並不是他們有點過分華麗的宅邸而是這個城市時，他控制不住地衝過來給了母親一個大力的擁抱。

“我愛你！”他大聲叫嚷，年輕的臉龐因為單純的喜悅而發亮。

尷尬和淡淡的喜悅在瓦拉從來表情淡漠的臉上激起一點紅暈。她低下頭整理衣服，儘量讓聲音更嚴厲一些：“別惹麻煩，這裡可不是克利瑟斯，不會人人都讓著你的。還有，換件衣服才能出門。”

“當然！當然！”埃德快活地隨口答應著衝上了臺階：“埃弗蘭！誰是埃弗蘭！埃弗蘭在哪兒！”

身材矮壯的埃弗蘭·肯，斯頓布奇的辛格爾宅邸的管理者，在瓦拉的身邊大聲地清了清嗓子。

“願為您效勞，辛格爾少爺。”

第十五章　萬泉之城（下）

多利安·肯最討厭有人說他的家族有矮人的血統。但除了身材之外，他和他的父親至少還有一點與矮人們相同：他們都不喜歡精靈。

所以，當發現第一次見面的辛格爾家的少爺對精靈有著異常的喜好，並且強烈要求多利安帶他去城裡“精靈最多的地方”逛一逛時，比矮人高不了多少卻同樣壯實的年輕人很難掩飾自己的悶悶不樂。

他有意先帶著埃德去了城裡唯一一家精靈開設的旅館——當然，只接待精靈。然後遠遠等在門外，滿意地看著黑髮的少年很快便被禮貌地“請”了出來。

埃德完全沒有洩氣的樣子，他興奮得兩眼閃閃發光：“好多精靈！裡面全部都是精靈！”而多利安只好尷尬地左看右看，踱著步躲遠一點，希望自己看起來完全不認識他。

這實在是太丟臉了！就算是城裡臉皮最厚的女孩們也沒有明明白白在光天化日之下露出這種痴迷的表情的！

埃德衝過來抓住了他的肩膀：“多利安，我們去那個精靈開的商店！他們總不會也只接待精靈！”

多利安苦著臉點頭同意，沒打算告訴埃德那家店其實根本不是精靈開的。

那是一家號稱售賣“精靈製作般”的手工藝品的小店，狡猾地在招牌上放大了“精靈”的字眼，既能吸引顧客又不至於招來精靈們的不滿。事實上，偶爾也的確會有精靈光顧這裡，因為店裡的商品其實大多出自矮人之手，而矮人們的手藝，即使是精靈也無法抗拒。

即便是這樣明擺著的騙局也沒有讓埃德·辛格爾失望——在發現看店的女孩其實是人類的時候可能小小地失望了一下，但他很快就跟那個雖然不是精靈但長得也相當不錯的紅髮女孩聊得熱火朝天。

“城裡的精靈已經比我小時候少很多了，”