“我們早已懷疑幾年前的戰亂——無論是魯特格爾的，還是安克坦恩的，都有死靈法師插手。值得慶幸的是，在他們帶來更多的死亡之前，諸神阻止了他們的陰謀。有一兩個逃過一劫的死靈法師遊蕩在黑暗中並不令人意外，我們會告知所有秉持正義與光明的力量多加小心，但我相信不會有太大的問題。”布勞德向他躬身行禮：“感謝你的警惕，兄弟。”

“但那或許是……”他遲疑了一下。他事實上本來也沒覺得會有太大的問題，只是艾倫沉重的表情給了他太多不好的預感。

布勞德耐心地等待了一下，然後接了下去：“或許是一個強大的法師，但仍然不足為懼。”

拜厄沉默著，點了點頭。

走出神殿時，昏暗得不同尋常的天色讓他忍不住抬頭。遠遠的地平線上，被狂風撕。扯。的灰黑色的亂雲正逐漸堆積起來。

一場暴風雨即將來臨。

第十四章　萬泉之城（上）

美好的春天和一整個夏天在埃德·辛格爾百無聊賴的嘆息中風一般逝去。他隔了一個月才敢再次去敲伊斯的窗戶，三個多月後才敢再一次站在艾倫·德利安的面前。

對於那次失敗的冒險，他各懷心事的父母完全被矇在鼓裡——或者至少是假裝被矇在鼓裡。那讓他幻想著能有機會得到更多的、可以自由行動的時間，但獨自一人的冒險實在缺乏吸引力，而他真的再也不敢把娜里亞和伊斯捲入任何可能存在的危險中了。

夏末的某一天，當埃德正準備像往常一樣溜出城堡去透透氣的時候，他在父母的房間外聽見了母親怒不可遏的低吼：“他們幾個月前就放棄了，卻沒人敢來告訴我！”

“也許他們只是覺得沒有這個必要。”那是父親漫不經心的聲音。

聽起來不像是平常的吵架。於是埃德好奇地在門邊蹲了下來。

“他已經失蹤了多久？七年？別告訴我你真的以為他還活著。你已經為他做得夠多了，瓦拉，別以為我不知道你要下這個城堡只是為了交回給他，你好好地保留著他的房間就像他真的還會回來一樣！我都不明白為什麼，你們甚至都不怎麼認識。”

現在埃德聽出來了，他們在談論的是斯科特·克利瑟斯，他那個失蹤的聖騎士堂叔。

“為什麼？因為當我獨自一人瀕臨絕望的時候他是唯一向我伸出援手的人！而正如你所說的，他當時甚至都不認識我！也許這對他而言不過是舉手之勞，他從不曾放在心上，但他救了我，還有你的兒子，裡弗·辛格爾！”

“瓦拉，講講道理，你記得當時是你讓我離開的吧？你明知道可能發生些什麼，你明知道我甚至有可能死在外面！別總是這樣好像一切都是我的錯！”

——好吧，現在開始進入正題了。

埃德沮喪地準備開溜。他已經聽夠了這些相互的抱怨和指責，似乎從他記事開始就從來沒有停止過，而且愈演愈烈。

門被猛地拉開，沒來得及逃走的埃德尷尬地維持著半蹲的姿勢。

他的母親居高臨下地對他皺著眉：“埃德，你在這兒幹什麼？”她沒有留給兒子回答的時間：“回你的房間收拾東西，我們要去斯頓布奇。”她的怒火依然在眼底燃燒著，這種情況下最好不要違抗她。

更何況埃德一點兒也不想違抗。

那可是斯頓布奇！——但他衷心希望母親帶他去的原因不是為了把他塞給某個騎士，他這個年紀去當侍從可有點太大了。

。

斯頓布奇，萬泉之城，魯特格爾王國的都城，聳立在被維因茲河和尤利卡山脈所懷抱的南部平原上。一百多年前它還不過是維因茲河沿岸大大小小的港口城市之一，規模甚至比不上當時的維薩城，卻因為一個新王朝的誕生而迅速地崛起。

遍佈城市的噴泉得益於豐沛的地下水，成為這個城市最吸引遊客的景觀。相比之下，隱藏在幾層石牆後的王宮除了高聳入雲的三重尖塔之外乏善可陳——畢竟，沒有多少人能見到它真實的面貌。

但正是重重的防禦在幾年前的戰亂中保證了國王的安全，王宮甚至沒有遭到任何毀滅性的破壞，城市的其他部分卻幾乎都淪為廢墟。人們用難以想象的速度恢復了它原本的面貌，當埃德騎著馬，緩慢地隨著人流進入城市時，已經看不見一丁點戰亂留下的痕跡。

他看見街道上隨意走動的精靈時幾乎欣喜若狂。這個北方難得一見的種族在這裡甚至很難引起路人的關注，畢竟他們的王國就在隔河相望的森林裡。精靈們依然謹慎地保持著與其