旋一躍，雙雙轉了開去。一道黑鏈繼續追襲，另一道黑鏈卻似毒蛇般，自地面猝然昂起，它藉著漆暗夜幕的掩飾，悄悄劃過二人身後。嗖地扎進那身影戴著的斗笠邊緣。

那身影凌虛拔步，已帶著穆青露閃避開第一道黑鏈攻擊。可第二道黑鏈卻是醉翁之意不在酒，它纏住斗笠，被蝙蝠遙遙一掀一扯，斗笠翩然落地，隱於暗影下的劍眉星目猝然浮現。

那蝙蝠渾身一顫，彷彿又被當胸猛擊一拳，它長聲怪嘶：

“是——你？！”

嘶聲未落，只見樊千陽如急箭般縱躍而起。蝙蝠雙翼在地面一劃，翻轉身軀，便想逃躥。樊千陽目中神光暴射，去勢如電。剎那間攆至它身後。他手起肘落，一肘狠搗在蝙蝠背上，蝙蝠長聲慘呼，風中傳來骨骼斷裂聲。

樊千陽飛起一腳。那蝙蝠長嘶著滾翻在地，它奮力想穩住身形，卻如同破破爛爛的風箏般顛舞不休。樊千陽一言不發。筆直朝它走去，那蝙蝠的嘶聲幾乎已因恐懼而扭曲：

“為——何——幫——她——”

樊千陽在它面前彎下腰，蝙蝠胡亂揮舞著翼爪，彷彿還想負隅頑抗。樊千陽霍然出手，當的一記耳光掃過，它猙獰的臉面頓時癟塌下去，雙翅也軟軟耷下。樊千陽單膝蹲地，一把捏住它的咽喉，蝙蝠喉間傳來格格格格的聲音，咽骨片片碎裂。它在窒息中翻滾扭卷地垂死掙扎，樊千陽卻只是冷冷地盯著它，他的手指穩定有力，絕無鬆開之意。蝙蝠漸漸停止了扭掙，身軀越縮越小，破碎的雙翼終於也沒了動靜。

樊千陽神情凌厲。他驀然撤手，指間猶有漆黑的血滴下。他反掌將血滴一甩，騰身立起，瞧也不瞧那蝙蝠的屍體，回頭朝穆青露走去。

穆青露已停止了猛咳，靜靜伏於幢幢屋舍的暗影間。樊千陽來到她身畔，凌厲的目光這才稍稍化解。他蹲下身，在穆青露臉旁比出四根手指，朗聲說道：

“喂，第四次救命之恩。”

穆青露卻依舊低著腦袋，沒有說話。樊千陽搖著四根指頭，想吸引她注意力，她卻無動於衷。樊千陽眉宇間掠過疑惑之色，忽地有些緊張，伸手去扳她的肩：“你怎麼了？沒別的殺手了啊，膽小鬼，別哭，不怕。”

穆青露慢慢抬起臉。幽幽月光映照出她的表情，卻分明不再是悲傷，也不再是害怕，反而更像恍然大悟。

她神情專注，彷彿在潛心思索甚麼。她以手支地，靜靜地坐了一會，才又開口：

“我明白了……”

樊千陽警覺地問：“你明白甚麼了？”

穆青露沉思著，她低聲說道：

“我明白殺手為何來得如此之快了……先前摸不透理不清的片斷，反而都有眉目了！”

她緩緩住口，森然立起，衣衫又破又髒，腳也一瘸一拐，可是她的眼眸中，卻沒有了悽怨與茫然，反而閃動著罕見的利芒：

“時間緊迫。樊千陽——我要立刻回京師！”

光焰織就一支千絲萬毫的大筆，將神樂觀的白玉臺階一一塗成金色。

朱於淵坐在桌畔，桌上有熱茶在冒著嫋嫋白煙。杜息蘭坐在他對面，溫柔地瞧著他，臉上盪漾著無限喜悅。

朱於淵輕輕伸手，觸碰細瓷茶杯，杜息蘭立刻道：“淵兒，等會再摸，現在還燙。”

朱於淵嗯了一聲，順從地收回了手。杜息蘭忙不迭地從桌中央的果盆中擇出一個最大最紅的橘子，小心地剝開皮，又仔細挑去白筋，從中一分為二，一齊遞給他道：“先吃個橘子，茶水很快就好啦。”

朱於淵將一瓣橘子放入嘴中，汁液清甜爽口，他心裡卻有些酸苦。杜息蘭卻全然不知，只隔著縷縷茶煙，脈脈地望著他，許久，才低聲說道：

“淵兒，你願意來我房中小坐，可知道我有多高興麼……”

朱於淵握著剩下的大半個橘子，苦澀的滋味卻越來越濃。他不敢瞧她的眼睛，垂下頭，假裝端詳茶盞，彷彿不經意地問道：

“他幾時回來？”

杜息蘭怔了一怔：“他？……哦，你是問雲離。唉，你依舊不肯喚‘爹’和‘娘’。”

朱於淵不語。杜息蘭幽幽嘆了口氣，說道：“雲離有事外出，兩三天內不會回來了。”

朱於淵眼中一亮，杜息蘭卻又悽聲說：“淵兒，你能多陪我一會嗎？我……不喜歡一個人呆在屋裡，我很孤單……”

朱於淵道：“可以。”杜息蘭喜出望外，伸掌替他探了探茶盞，道：“能喝了，淵兒，嚐嚐，這是我最愛喝的茶。”