也會落個不是。

開封府正廳裡，知府張觀肅容端坐，看著堂下站著的一眾炭行的行頭和主要行戶，沉聲道：“如今天氣苦寒，你們一干行戶，怎能乘此時哄抬炭價？炭價暴漲，小民哪裡有錢買炭，挨不過去，或死或病，你們於心何安？”

行頭劉大官人行禮道：“府公明鑑，不是我們要賺這錢，而是炭行如今也沒有多少餘炭。官府又不許我們閉市不賣，價錢不漲就頃刻售空，我們怎麼辦？”

張觀道：“莫要強詞狡辨，到了冬天，你們炭行不會存炭？怎麼會一下售空！”

“府公有所不知，我們本來是存了許多炭的，但鹽錢司那裡要鑄什麼新錢，徵了無數的炭去，炭行著實是空了。新買的炭，還在外地沒有運到城裡，巧婦難為無米之炊啊！”

許申鑄雜鐵銅錢，徵炭本來是經過開封府的，張觀自然知道。不過那個時候只是歷行公務，誰能想到沒過多久天氣一下冷下來，鬧到這個局面。這些炭戶有了這個藉口，咬死自己也沒有多少庫存，要麼閉市不賣，要麼漲價，根本沒有商量的餘地。

開封府與皇城相距不遠，登聞鼓院那裡一鬧起來，就有人報告了張觀，他立即把炭行的主要商戶傳進府裡。能夠讓這些商戶降價最好，不能降價也得理好說詞，今天天黑之前他必須進皇宮，解釋炭價暴漲的事情。

按以前慣例，此時必須開庫官價發賣柴炭，以把炭價壓下來。但現在庫裡有沒有足夠的炭是個問題，許申鑄錢浪費掉的炭可是不少，搞不好只能從宮裡出。

看著堂下的商戶裝模作樣的唉聲嘆氣，張觀的臉色越發陰沉。可恨的是旬估還是下雪之前，那時就把炭價升了一些，而沒有強行規定炭價不許升，留下了口子。現在再對炭行來硬的已經來不及了，查清他們到底有多少餘炭不是一時半刻的工夫。

強行壓抑下心中的火氣，張觀沉聲道：“你們各商戶回去查清現在柴炭庫存，明天報到開封府來。如果有哪個敢藏匿虛報，本府定然重重懲治！還有，回去之後立即快馬出城與你們的炭窖聯絡，讓他們日夜趕工，不得拖延！”

眾商戶恭聲應諾，也不知他們有幾個人把這話當真。

把行戶打發走，張觀嘆了口氣。當官碰到這種天災真是有苦說不出，人力豈能勝天？花費再多心血精力，最後可能還是免不了斥責。

站起身來，張觀命人立即備馬，彰顯身份的儀仗也不帶了，輕裝趕往皇宮。

下馬進了東華門，張官隨著引導的吏人一路急行，踩著厚厚的積雪，不一刻就到了垂拱殿外。抬頭一看，殿門外站著一個人，正是右司諫范仲淹。

鼓院在范仲淹名下管著，他與張觀的目的一樣，都是為炭價飛漲來緊急見駕。（未完待續。）

第54章　官與民

到了二十六這一天，天氣依然陰沉沉的，雖然再也沒有落雪，北風卻凜冽，就連汴河都封凍起來，人馬可以直接在上面行走。

邕州來人已經陸續返回，惟有韓綜留了下來，將另有任用，解了邕州通判的職事。他在蔗糖務當同提舉一任，資歷已經足夠，無需再回嶺南吃苦。這就是出身世家的好處，在最合適的時機擔任最合適的職務，只要不捲入**，仕途就順順利利。

該拜訪的親友已經拜完，當年的屬下已經遠去，徐平百無聊賴，一大早起來拜過父母之後，便一個人站在院子裡看雪。

北風盡吹，表層的雪已經成了小冰粒，吹在人臉上生疼。

城門外看酒樓的劉小乙急匆匆地從外面進來，見到徐平在院裡，急忙上前行禮。

徐平問他：“你今天怎麼到城裡來，酒樓那裡沒有事情嗎？”

劉小乙道：“老朝奉今天要去會客，要我隨行。再一個開封府在汴河邊置場賣炭，每稱才三百文，滿城的人都去搶。咱們府里人手不多，我帶了兩個酒樓裡的小廝來，也去買一車回來運回府裡，去得晚了只怕沒有。”

徐平聽了道：“你只隨阿爹去會客吧，炭就不要去買了。那是宮裡拿了存炭出來發賣，救助窮苦人的，我們這種人家怎麼好去搶？平白惹人閒話！”

劉小乙聽了一想也就明白，徐家是新貴之家，跟窮苦人家去搶便宜的炭，不知怎麼就會惹起閒言碎語。急忙答應，到屋裡去找徐正去了。

如今徐平封了郡侯，徐正跟著也升了兩階官，不過他沒有具體職事，徐家也不差那一點俸祿，官階已經沒有多大意義。現在家裡的下人一律稱徐正為老朝奉，這個稱呼來自現在的文散官，因為到正五品的朝