一進院子，正在歡呼飲宴的眾進士目光都集中到徐平身上來。

徐平正在想用個什麼藉口，靠近外邊的程浚站了起來，高聲喊道：“雲行怎麼去了這麼久？莫不是被爹孃留住了不放出來？”

徐平借坡下驢，急忙向眾人賠禮，只說父母不放，才耽擱時候。

韓琦臉上露出笑意，對徐平道：“你身為本科探花，倒是逃得好，許多差事落到了我身上。且來罰上三杯酒！”

韓琦今年二十歲，是徐平之外年齡最小的，又是今科榜眼，做探花職事還真是委屈他了。

徐平行禮，笑道：“稚圭兄說的是，在下認罰！”

罰過三杯酒，徐平便給要拜新狀元。

王堯臣攔住他，連連搖頭：“不可壞了規矩，雲行先拜王兄。”

他身邊一個滿頭白髮的老頭站起身來，磕磕絆絆連說不敢當。

這是今年進士中年齡最大的一位，名叫王鎬，河北澶淵人，已經七十歲高齡，顫顫巍巍，眼看著風大一點就要吹倒在地上。據說他原來是道士，按規矩是不能參加科舉的，因為出生的地方好，特旨給了他機會。

先拜長者是通行的規矩，本來儀式開始的時候，是眾人互拜罷了，由狀元代表大家拜長者，探花代表大家拜狀元。徐平來得晚了，只好一一行禮。

期集的主持人一般由進士的前三名擔任，今年情況特殊，本來是徐平頂了趙概第三名的位置，結果來得晚，便依然由王堯臣、韓琦和趙概三人主持，徐平便專門當他的探花郎。除此之外，徐平還被分配了主管題名小錄和掌酒果的職事，一是看重他現在的地位，再一個大家已經聽說徐平家裡有錢。兄弟的錢就是大家的錢，幾百人裡窮秀才不少，免不了要吃大戶了。

讀書人的規矩多，幾百人的酒宴也是井井有條，包拯掌糾彈，文彥博掌儀禮，其他種種都各有人執掌。三百七十七人的進士期集，按排了職事的竟有六十多人，真不愧是大宋官僚的預備隊，在官事上都是無師自通。

酒過三巡，大家漸漸放開，都找熟識的人喝上兩杯。文彥博自然還是與包拯混到一起，韓琦兄弟同榜同第，自然是與他五哥韓璩在一起，徐平只有程浚一個人臉熟，也湊到了一桌上。

與程浚喝了兩杯，一個三十歲左右的新科進士，面白無鬚，面色沉穩，來到徐平面前，拱手道：“在下嵇穎，字公實，宋城人，見過探花郎。”

徐平急忙起身回禮。

程浚見徐平站在那裡不知說什麼，起身附在他耳邊道：“嵇公實是本科掌計，雲行帶錢出來沒有？”

徐平這才明白過來，急忙道：“帶了，帶了！公實兄，不知我該交多少錢？實不相瞞，小弟家裡還算殷實，只管照實說就是。”

嵇穎面露難色，過了一會才道：“聖上特升雲行為一等，實不相瞞，大家都是把你看作本科第三人。不過趙叔平（趙概字叔平）已為主持，但我這裡依然是按你作第三人分配的，這卻有些為難。”

徐平忙道：“不妨事的，些許銀錢算什麼！”

現在期集朝廷不賜錢，全靠新科進士分攤。嵇穎與狀元王堯臣是老鄉，知道他為人忠厚，又善理財，被推出來做名為掌計的財務主管。嵇穎為期集做的預算是一千五百貫足，按照名次分攤下來，名次高的攤得多，名次低的攤得少，徐平第三人便是負擔最重的幾個人之一，要出十五貫足錢。

收罷了錢，嵇穎特意對徐平解釋：“這只是期集的錢，印製《同年小錄》還要另外算。雲行掌管此事，算過要花少錢後告訴我，我再徵收。”

徐平點頭答應了。《同年小錄》的編寫也是項大工程，時間又緊，編罷了還要找書鋪印刷。不過徐平已經決定了，自己年前就製出了一套鉛字合金的鉛字，正好用在這上面。

旁邊程浚看著徐平掏銀兩出來，眼中竟有些羨慕。費用分攤是按科舉名次來的，他名次靠後，想出錢也沒辦法，揣著大把銀子很是鬱悶。進士期集就是這樣，有錢的沒個好名次，使不上力，名次高的不一定有錢，窮得厲害的還要到處借貸。徐平這種又有好名次又有錢的，畢竟是少數。

酒喝得差不多了，眾進士便開始詩歌唱酬。

聚在這裡的都是一時才子，這種場合不吟上兩首詩簡直就是侮辱了進士的名頭，集子都不好意思印了。

徐平只是裝傻，作著他《同年小錄》主管的差事，把一首首詩詞記下來，將來印到小錄上，自己卻不上去出醜。

詩歌詩歌，這種場合作出來的詩不是用來