天剛晴了兩天，又陰了下來，隨著陣陣微風，空中飄起了毛毛細雨，如濃霧一般在天地間飄灑，帶走了讓人無處躲藏的溼熱。

路邊的柳樹下，陳天明掏出一錠銀子塞給老僕，口中道：“平伯，這一路上真是多虧了你，送我平安到了這裡，小小心意，您老收下。”

平伯接過銀兩，笑嘻嘻地塞到懷裡：“三郎客氣，老夫貪財了。你與我好歹也是同鄉人，路上辛苦點不算什麼，我本就是個走南闖北的辛苦命。還好這裡官人心善，收留了你，憑你滿肚才學，將來必定有出頭的日子。等你真有金榜高中的那一天，風風光光回鄉裡，也代我到祖墳前望上一望，燒化些紙錢。”

陳天明急忙滿口答應。他們這些離鄉幾百年的人，能祖墳拜上一拜是很隆重的事，也是謝平伯這一路上的照料。

平伯挑起擔子，與陳天明作別，口中說道：“這一路上卻是我賺你便宜，回去的時候到寧明鎮那裡販些貨物，也是一筆進項。”

湯州離大宋隔州過府，那裡數千中原人後裔，隨便是什麼，只要是來自大宋的都會有人哄搶，送陳天明歸宋這一趟，平伯倒是能賺不少。

正在兩人依依惜別的時候，街角轉出韋大郎和丁小牛來，兩人手裡一人牽一根繩子，分別拴著一老一少。老的頭髮花白，背已微駝，少的卻只有四五歲，一雙眼睛又黑又亮，看著周圍的人有些畏縮。又有些好奇。

看見路邊站著的陳天明和平伯。韋大郎眼睛一亮：“你們兩個腳好快。竟然早來了憑祥！相見便是有緣，等一會我領了賞錢，還你們一頓酒肉！”

陳天明見這兩個不似善人，行個禮道：“哥哥有心了，我們兩個還有要事在身，就不叨擾兩位了。”

“可惜，是你們沒福，可不是我小氣不請你們！”

韋大郎也不知是真心還是假意。深深嘆了口氣。

平伯看他們牽著兩個人，好奇地問道：“這兩位是什麼？怎麼被你們拴著？”

韋大郎眼睛一挑：“這兩個是天上落到我們兩個頭上的富貴，都是交趾來的盜賊，巡檢司那裡懸賞五貫足錢一個！”

平伯吃了一驚，指著一老一少：“他們兩個，盜賊？”

丁小牛得意地舉了舉手中的布袋：“拿賊拿贓，我們可不是胡說，還有贓物在這裡，怎麼賴得了？不說這個，他們還砍了我們大宋的柴。可惜沒背在身上！”

平伯見老者神色木然，小的則縮了縮身子。一副害怕的樣子，嘆了口氣。這裡對平伯來說是異國他鄉，也不好說什麼，與陳天明道別，順著路走了。

丁小牛看著平伯的背影，啐了一口：“這老狗也是交趾人，怪不得與盜賊一副同病相憐的樣子，再敢亂說，一起拿了！”

陳天明見這兩人粗陋不堪，搖了搖頭，轉身回自己的住處去。

丁小牛得意洋洋，隨在韋大郎的身後，一路搖搖擺擺走向巡檢司衙門。

桑懌的左江道巡檢衙門本來也是在太平縣，這裡本是憑祥峒巡檢的辦公場所，現在被他佔住，平常日子在裡面坐衙。

這一天處理完了日常事務，正要回去，就聽見外面咚咚咚地鼓響，急忙叫了個隨身軍士出門去看。

不一會軍士回來，報道：“巡檢，是兩個土人，說是捉了交趾的盜賊，到巡檢司來領賞錢！”

桑懌聽了吃一驚，急忙道：“速帶他們進來！”

自佈告貼出去，這還是第一次真有人來領賞，桑懌不能不重視。對佈告土人反應不熱烈，一是五貫的賞錢實話說起來並不多，真要是盜賊，那可是要冒著生命危險去抓的。再一個這種事情大家早已經是見怪不怪，而且土人中間識字的人很少，靠著提舉司的人去宣講幾次，沒形成熱門話題大多數人還是不知道。

看著韋大郎和丁小牛兩人進來，一個趾高氣揚，一個得意洋洋，看樣子就知道都是鄉間的無賴。再看兩個拴住的所謂交趾盜賊，一個白髮蒼蒼，一個尚是稚齡童子，桑懌的眉頭不由自主地就皺了起來。

“來者何人？”

韋大郎忙上前躬身行禮：“見過巡檢官人，小的韋大郎，這邊是丁小牛，都是官人治下寧明鎮丁峒人氏，土生土長的良民。”

宋時人口中的良民與徐平前世的意義不同，那個時代是從戰亂年代沿用下來的稱呼，算是順民的美稱。這個時代的良民是指有人身自由，沒有僱傭給人家做奴做僕，為婢為妾，甚至青樓賣笑，有明確的法律意義。

桑懌看著韋大郎，沉聲問道：“剛才為什麼敲鼓？”