兩家酒鋪賺得盆滿缽滿，主人笑得合不攏嘴。好在有了前些日子與居士的爭執，他們長了個心眼，今天全部是素菜，免得再起糾紛。

茶鋪棚子底下，丘娘子拿出幾文錢放在桌子上，對一邊的劉大虎道：“好了，人群慢慢散了，我們也去放生敬菩薩。”

劉大虎站起身，有些不耐煩：“這時候才去，熱鬧都沒得看了！”

“本就是來敬菩薩的，誠心敬意，你看什麼熱鬧？”

聽了丘娘子的話，劉大虎撇了撇嘴。菩薩是哪個，他劉大虎可不熟，幾條鯉魚自己吃了多好，偏偏買了要放回水裡，這菩薩也是無聊得緊。

丘娘子搖了搖頭，沒有說什麼，抬步向前走去。

自己選的就是這麼個貨，菩薩面前，能報怨什麼？好也罷壞罷，日子只能這麼將就下去，沒了劉大虎這塊招牌，她又憑什麼太平寨開店？

女人信佛得多，丘娘子這種身世尤其虔誠，她可以不相信世界上的每一個人，包括與自己同床共枕的那個男人，對佛祖菩薩卻是深信不疑。我今生做牛做馬，只為換來世的一生富貴榮華，誰還能給她這種安慰？

逆著人流來到湖邊，丘娘子默默唸了一段經文，才示意劉大虎。

劉大虎早等得不耐煩，提起水桶，把裡面的幾條鯉魚倒進了池裡。心中暗暗嘀咕，這小小池子，今天不知道被放進了多少大魚，如果晚上到裡下上一網，嘖嘖，頂得上左江漁夫一個月的風裡雨裡。

倒罷了魚，剛要轉身，丘娘子咦了一聲：“那邊不是你的妹妹？既然遇見了，不如上前打個招呼。她下月出嫁，我還準備了幾件首飾。”

劉大虎卻有些心虛，自從上次把妹妹騙回忠州，差點送了她的性命，他就再不敢與妹妹面對面。

丘娘子嘆了口氣：“終歸是一母同胞，莫不成就這樣一輩子不再往來？她好事臨近，許多禮節都少不了你這個做哥哥的，不趁這個機會把以前的心結解開，以後她成親生子，就更加沒有機會了。”

劉大虎知道丘娘子說得對，心裡卻還是畏懼，縮了縮脖子道：“就是要去見，我們也再等一回，現在人多，她哪裡抽出身子。”

“磨磨蹭蹭，我們店裡關著門，一天要少多少生意？還是快些去把話說開，我們好回去開門做生意。”

劉大虎道：“女人就是小肚雞腸，今天滿城都來放生，哪有生意做？唉對了，你說姚主管既不來放生，卻又請了假，鬼鬼祟祟做什麼勾當？”

“哪個管他？全靠了他，我們才有了今天日子，就當看不見吧——”

丘娘子嘆口氣，也忘了剛才說的話，與劉大虎一起走向茶鋪。明知道姚主管一幫人在做違法犯禁的事，貪圖享受，卻鼓不起勇氣去告發。全靠著劉大虎有高大全這個靠山，即使以後被牽累了也有退路。

太陽昇到半空，開始熱起來，池邊坐著的幾位官員漸漸不耐煩。

徐平看人群變得稀疏，對身邊的韓綜道：“時候差不多了，不如我們便散了吧，等到這個時候，對菩薩的心意也到了。”

韓綜恭聲道：“上官說得是。”

剛站起身來，遠處高大全急匆匆地趕來，到徐平面前叉手道：“官人，我那裡已經準備好了，明天就可以動工！”

徐平點點頭：“你來得正好，我對智雲法師也有話說。隨我來，去與法師說一聲，今天便到這裡了。”

那邊智雲法師見徐平起身走向自己，急忙迎過來。他與黃天彪討價還價半天，有申承榮在一邊幫著，好說歹說，才讓黃天彪答應只度他兩個族人，但要饒另兩個族人跟著修行，度牒以後再想辦法。

智雲法師幾十年修行，哪裡做過這種商賈之流的事情？這一番談判，急得他一腦門子汗，陽光下光頭閃閃發亮。

黃天彪還是有些不滿意，對申承榮嘟嘟囔囔，怪他不幫自己。

迎到徐平面前，智雲法師唱聲佛號：“阿彌陀佛，老衲怠慢！”

“法師出家人，不必拘於俗禮。”徐平回禮，指著高大全道，“剛才我這位手下過來回報，修路的事情都已準備妥當，明天就可以動工。”

“阿彌陀佛，施主有心了！”

老和尚一口一句彌陀佛，徐平聽得不耐煩，向他告辭。

智雲法師急忙攔住：“官人怎麼可以就這樣離去？老衲那裡準備了一餐素齋飯，無論如何要賞光吃過了再走。”

徐平哪有心情上山去吃齋，再三推辭。奈何老和尚死了心，拉住徐平的袖子怎麼也不讓走，一定