正在這時，前面派出的探馬飛一般地奔來。到任福面前猛地停住，探子翻身下馬，向任福叉手：“報，有番賊正從北邊來，要去圍三川寨！”

任福挺直腰桿，沉聲問道：“可曾看清番賊約有多少人？”

“稟大帥，番賊約摸有兩三千之眾，都是騎兵，帶有大隊駱駝馱運糧草。在他們的軍中，還有不少牛羊，想來是從附近寨堡劫掠而來！”

任福擺手：“再探，查明番賊身後有無援軍！每半個時辰，把軍情流星報來！”

探子應諾，翻身上馬，猛地一鞭，帶著滾滾灰塵向北邊去了，不一會便消失在天際間。

任福對同來的沿邊都巡檢向進道：“這一股番賊，必是大股賊兵派出的先鋒，來三川寨試探我們的虛實。如今隴右諸軍正以泰山壓頂之勢攻向天都山，勝負已定。這一戰沒有花哨，遇見小股番賊便就剿滅，大股番賊來攻便就退守寨堡，候隴右訊息。來敵既然只有兩三千人，我們便就不需猶豫，點齊了兵馬殺上去就是！三川寨外小勝一場，一來殺一殺番賊的威風，再者提振本朝兵馬士氣，準備接下來的惡戰！”

向進叉手：“大帥說的極是，我以眾擊寡，豈能容番賊猖狂！只是昊賊狡詐，須防番賊的誘兵之計。把來賊殺散，便進入三川寨，不好窮追。”

任福點了點頭：“我理會得。徐都護方略已定，我們照計而行即可！”

說完，便安排集結人馬，離開出山的谷口兩三里外排陣。這裡離著三川寨已經不足十里路，排陣完畢後徐徐而行，剛好遇寨外的番兵接戰。

三川寨監押劉鈞得到任福帶兵前來的訊息，帶了幾個親兵，快馬前來拜見。

禮畢，任福道：“探馬報有數千番賊意圖進犯你寨，到底如何？”

劉鈞叉手道：“回大帥，確有兩三千的番賊從劉堡來，想來是那裡已經陷落。來的番賊全是騎兵，帶有不少馱馬、駱駝，還趕著大批牛羊，想來是沿路擄掠而來。他們如此大刺刺地來攻城，想來是不知大帥已到左近，才如此大意。”

向進忙道：“現在是什麼時候？隴右兵馬看看就要攻進天都山，番賊危如覆卵，此時還能如此輕鬆，於理不合！此必是番賊誘兵之計，用這餌引我軍追擊，前路必有埋伏！”

任福點頭：“巡檢此話說得極有道理。這不是往常年月，番賊從容來攻，沿路劫掠了牛羊、人口能帶回去。這個時候，牛羊於他們有什麼用？還要拖慢行軍速度。這股番賊如此做作，是番賊誘我之餌無疑了！不過，灑家又不是水裡貪吃的魚，他敢來，便把這餌吃下肚去。我不追他，昊賊還能到三川寨裡來咬灑家不成！”

說完，大手一揮：“上馬，隨我排好陣勢，把這股番賊殺個片甲不留！”

任福此來就是要爭軍功的，送到嘴邊的肉豈能不吃到肚子裡去？用小股軍隊和大量駱駝、牛羊引誘，在後面設伏兵以優勢兵力圍住宋軍，是元昊常用的計策。如果在平時，元昊用這計策很可能會讓任福上當。他是軍中猛將，性情剛烈，又好勝貪功，很難抵擋住這種誘惑。不過這個時候又不一樣了，眼看著隴右諸軍就要攻破天都山，還很可能擋住党項大軍北去的道路，再加上徐平手書密信一再強調，任福衝動不起來。

銜尾而追潰散的逃敵能夠取得多大的戰果？能夠殺幾個人？而只要守在三川寨裡，等到隴右大軍從蕭關南下，兩面夾擊，那時候取得的軍功才是最大的。任福的性子是粗疏了一些，但卻不傻，這一點還是看得非常清楚。

向進點齊了本部兵馬，與任福的中軍一起，列在陣前。

太陽慢慢地爬上了天空，沒有了群山的遮擋，整個世界都彷彿開朗了許多。知道前面只有兩三千党項軍隊，宋軍計程車氣高漲。

涇原路多是駐泊禁軍，與三衙禁軍最精銳的上四軍比自然是比不了，但戰力卻不下於其他宋軍精銳。人數相當的時候與黨項軍佇列陣堂堂而戰，沒有打不過的道理，更何況現在以二打一，前邊簡直就是送到嘴邊的肥肉，先拿來做個開胃菜。

晴空萬里，一點雲彩都沒有，陽光有些刺眼。黑壓壓的宋軍大陣在寬闊的葫蘆川河谷中緩緩而進，有一種壓迫感，就連鳥獸都嚇得噤若寒蟬，天地間一點聲音都沒有。

從劉堡來的党項軍隊極為鬆散，趕著牛羊、駱駝慢騰騰地向三川寨而來。已經深入宋境的情況下，他們竟然沒有向四方派出探馬，沒有覺察到任福大軍正在壓過來。

劉鈞舔了舔嘴唇，低聲對身邊的向進道：“這些番賊真是作死，竟然如在他們境內放牧牛羊一