就在山口整理部伍，開始排陣。

禁軍行軍除非分成幾股，有前鋒有後衛，如果聚在一起，都是主將在前。而且鑑於五代牙兵的教訓，主將沒有親兵衛隊相隨，也沒有特別直隸主將之軍。這兩個特點，直接導致大戰中主將很容易戰死或被擒。而禁軍又是靠嚴格的階級法整編在一起，主將一去，大軍很容易崩潰。三川口之敗，這一點表現得特別明顯。其實當時宋軍人數少於元昊，但戰力卻未必相差多少，劉平和石元孫兩人的失陷對結局影響非常大。

隴右軍中用了新軍制，每一級統兵官都是有親兵隊的，徐平自己也有都護府直轄的一軍。不過親兵隊不是統兵官私兵，只是直隸統兵官的軍隊，戰時一直跟在他的身邊。徐平曾經建議其餘禁軍也這樣改，朝中有贊成的有反對的，許懷德的這支大軍還沒有改過來。

主將在前，固然可發身先士卒激勵士氣，但也特別危險。一出山口，許懷德立即把全軍結成大陣。不再使用行軍佇列，而是結陣前往五里外的宿營地，是他也要考慮自己性命。

排陣尚未完畢，派出去的偵騎已經飛馬趕回。與上次不同，這次帶了一個人來。

到許懷德面前，偵騎叉手唱諾：“稟大帥，五里之外見到這個人，自稱是清遠軍主將番賊李團練的伴當。這廝帶了幾個男女，在那裡擺起香案，說是要迎王師。賊人奸詐，小的不敢信他的話，生怕引我軍入伏，是以帶來見大帥！”

許懷德看著偵騎，摸了摸自己的耳朵，抬頭看了看天上的太陽，又看看偵騎，道：“你再說一遍？這廝帶了夥男女在那裡做什麼？”

偵騎卻不知道自己這句話把許懷德嚇著了，只好又重述一遍。

許懷德一催馬，突然到了偵騎帶來的那人面前，厲聲喝道：“你且說說，到底是如何一回事？若有半句虛言，灑家立斬你于軍前！”

那人嚇了一跳，在馬上渾身發抖，急忙叉手：“太尉，小的沒有半句虛言！小的名喚李節，是清遠軍裡李團練的族人。清遠軍以前全靠左近野狸十族的蕃落兵把守，天都山一戰後他們一鬨而散，逃到山裡不見蹤影。現如今城裡李團練只帶五百兵，多是老弱，如何敢抗衡太尉大軍？這城是附近要害之地，團練思索，上朝必派大軍前來收取，早就備好香案以迎王師。只是左等右等，今日才等到太尉帶大軍前來。”

許懷德心裡翻江倒海，實在無法形容聽到這個訊息之後的心情。自己擔驚受怕，路上還捱了三十軍杖，原來只是來接收一座空城？突然之間，他有一種想哭的感覺。

過了好一會，許懷德才強自平息心神，問李節：“你們團練獻城，不怕威州的昊賊？那裡離清遠軍只有二日路程，他帶上兵馬，頃刻間就能殺過來！”

李節一頭霧水，看著許懷德道：“昊賊已是自身難保，哪裡還能夠顧及我家團練？六日之前曹太尉已統大軍過折姜會，現在想來已把韋州團團圍住也！那時團練也曾派人去，曹太尉言清遠軍是許太尉行軍駐足之處，自己不便派人來。”

想到這裡，李節才想起來，忙從身上摸了一張紙出來，呈給許懷德：“太尉且看，這是曹太尉文字，已許我家團練獻城也。是以我們在這裡引頸盼王師，恭候太尉多日了！”

許懷德接過紙，一眼便就看出是曹克明手書。這幾位統兵主將都有自己暗記，方便戰時聯絡，是不是曹克明寫的許懷德一眼就能看出來。

把這張紙看了又看，許懷德再也忍不住，不由流了眼淚下來。自己擔驚受怕，艱難行軍，卻不知這城早已經下了。曹克明一紙文字，便就能下一城，自己還想著什麼大戰。

許懷德只覺得自己窩囊無比，恨不得地上有條縫自己鑽進去。曹克明從天聖寨比自己晚出發多日，那是小道，大軍行進艱難，沒想到路程卻比自己快了許多。那可是正面強攻韋州的主力，元昊防的最嚴，路上聚集的賊兵最多。

一路上沒見敵人抵抗，因為這路上的兵馬早就被調去防曹克明了。見不到人影，因為這一帶的蕃落被曹克明殺破了膽，逃到山裡去了。兩軍隔著一片大山，山中全是生蕃，不通音信，卻沒想到出現了這種意外。曹克明大軍在前，山中蕃落是知道那邊訊息的，誰還敢來撩撥許懷德的大軍！曹克明僅憑自己的威名，已經掃清了許懷德路上的所有障礙，就連清遠軍都幫著他打下來了。

意不意外？很驚喜是不是？但許懷德卻覺得自己實在沒臉進清遠軍城。人終歸是有羞恥之心的，自己統領的是禁軍精銳主力，比曹克明的大軍人數還稍多一點，出現這種結果他會被人笑一輩子的。當年在