力們個個劫掠民財、魚肉鄉里，日子過得滋潤無比，再不就是去整個幾房姨太太，抽抽大煙打打麻將。有時候當他對於一堆如山一般高的公文時，他突然間腦子裡就會蹦出來一個想法，或許自己也可以去嘗試一下那種日子！只是很快他就被副官忙碌著從外面剛剛抱進來的一隊檔案擊碎了這點小心思，即便是他處理完了手上的檔案，可能早在十幾天前等待他接見的人便已經將拜會的名帖遞到了督署的會客登記處了。

細數下1912年10月12日這天他的日程。

上午7點剛剛起來就被趙詩嫣牽著去後院散步加賞桂花，上午往漁政處走了一趟，順便讓漁政注意不要過度捕撈，經常購買些魚苗放生。中途還批了二十多份從西藏、甘肅發來的緊急公文。中午一邊吃飯一邊接見聯合鹽業來武昌交接第三季度公司分紅的股東代表們，就聯合鹽業從分紅中拿出七十萬購買一批來製造精鹽的機械跟股東做了個通氣。

緊接著整個下午都在忙著視察鹽政！

如果從二月川鄂聯合軍政府成立到現在算起來，這已經是李漢第三次視察鹽政了！不過入了夏天一來，這倒是他的第一次。不是李漢不想來，也不是軍政府最近鹽政做得實在是太好了，而是先是忙著西藏戰事，藉著又要準備吞併甘肅，分身乏術的他，不得不推遲到現在。與李漢同行地，除了工商總局局長周善培和幾個工商局的幾個幹事外，還有他的情報長官跟財政部長。

川鄂聯合軍政府成立以後，因為農業上的免稅跟工商上的一年減稅，導致軍政府如今除了鹽稅之外，剩下的能夠填補軍政府這個大漏洞的手段就只剩下實業經營等少數幾個，加上鹽政又是軍政府對外借款的最大抵押憑證之一。因此，對於財政窘迫，急需增加收入的軍政府，整頓鹽政便成了當務之急。

在湯化龍和胡瑞霖的共同推薦下，前清諮議局議員出身、剛剛加入共和黨的鄭萬瞻成了財政部麾下的湖北鹽政處處長。此刻他正在位於應城的湖北鹽政處所在地焦急地等待李漢等一行人的到來。財政部麾下共有四川鹽政處、湖北鹽政處兩部。因四川局勢要比湖北複雜的多，加上距離武昌也有幾日的路程，所以現在離不開武昌的李漢只能先坐船到漢陽，然後經京漢鐵路到孝感下車，隨後該走陸路往應城。

湖北之鹽在應城，這是隨著李漢提前半個世紀開發應城這個巨大寶藏之後，應城人得意宣揚的一句話。目前聯合鹽業在應城共開發了鹽田約莫17萬餘畝，因為是大鹽田並且隨著後續鹽井的完成這裡的年產量將超過二十萬噸以上，預計到明年年底就能達到四川八成以上的年產量。從一個貧鹽大省到可媲美四川這種傳統產鹽大省的轉變，這是李漢帶給湖北最大的變化之一。

應城實在是太年輕了，比起已經有了千年以上煉鹽歷史的四川，應城也不過是個懵懂幼兒，也是因為如此，相比較四川省內鹽務問題上的利益糾纏，這裡無疑要清明的多，因此軍政府從幾個月前就在準備，要拿應城縣開刀，推行鹽政改革！

胡瑞霖跟周善培都是第一次到應城，雖然有李漢在旁邊，不過兩人明顯興致很高，一到達地方之後，就鼓動著要去視察鹽場，路上聽著鄭萬瞻的彙報，一行人邊走邊聊：“鹽為人體所必須，且需求變動不大，自古以來，就是課稅物件，一來穩定。二來可靠。世界各國莫不如此，其中又以日本人均用鹽最高，年均在18斤左右。我國乃是產鹽大國，也是貧鹽大國。因為鹽價對於民眾來講價格絕對談不上低。所以遍觀整個民國只有江浙沿海等民間普遍富庶的地區最高，人均一年消耗16斤左右；北方內陸地新疆地區稍少，也在9…12斤以上；東北外蒙西藏再次之約莫5…8斤。民國人口眾多，約莫四萬萬又五千萬人，這鹽乃必須消耗之物品，是故即便這裡面有眾多的貓膩，每年一樣能往前朝朝廷上交數千萬兩白銀之眾！”

製鹽方法，由於資源不同、各地自然條件地差異。製鹽方法各不相同，可謂因地制宜、因時制宜。遼寧、直隸、山東、淮北、福建、廣東等地地鹽主要為灘曬；江蘇的淮南、松江、浙江各場之鹽有用板曬地，有用釜煎地；四川、雲南、湖北的井鹽大多為汲滷煎制；山西、陝西、甘肅、蒙古、新疆等省的池鹽則系曬制。

灘曬是最為簡便易行的方法，鹽池設在鹽灘附近，灘分為溝灘和井灘兩種。所謂溝地處指在近海之處事前挖掘土溝，以便容納海水。井灘是指在距海坡稍遠的地方。選樣鹼地滷旺之處。挖井汲水，然後曬鹽。先開溝納潮，將湖水匯入儲水用的大圓地池以備曬滷之用，於曬時將池中海水引入事先平整好