兩個丫頭。淑嘉給她的丫頭起名紫裳、綠衽。

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一切準備就緒，全家等著太太生孩子的時候，又一件事情的發生，讓大家措手不及，越發凸顯了石家後院當家主子人手不足的問題——本來能理一點事的大姑娘淑嫻，病了。

開始只是打個噴嚏，咳嗽兩聲，淑嘉還說：“聽說打噴嚏是有人在旁的地方唸叨了呢，是不是額娘想咱們了？”淑嫻笑道：“那也是我們兩個一道打。”兩人結伴去看西魯特氏，臘梅道：“方才太太還唸叨呢。”

淑嘉：……

過了兩天，淑嫻還是這樣，淑嘉道：“別是天冷了受涼罷。”嬤嬤們也說：“像是。”都要打發去請大夫。淑嫻道：“如今額娘那裡事兒又多，我們本幫不上什麼忙，再別添亂了。”

淑嘉心說請個大夫要費多少事兒？自有人跑腿。頂多是約束丫環們不要亂走，然後算個診金藥錢。硬是要請，嬤嬤們也不願淑嫻生病顯得她們失職。一齊請示西魯特氏，西魯特氏見淑嘉來為淑嫻說話，心下讚許：“就這麼辦罷。”

此時已經天黑了，只好轉天去辦。淑嘉道：“明兒一早，我打發人去老太太那裡，求問個好的大夫，便拿著阿瑪的帖子邀人去。叫院裡的丫頭媳婦們不要亂跑，不要混晾衣服，嬤嬤們引大夫來給大姐姐瞧瞧，完事兒再引出去。如何？”

西魯特氏道：“就這麼著。”

當天夜裡，淑嫻的病卻重了，又發起了低燒。

次日一早起來，西魯特氏母女一看這樣，馬上派人去石琳家，早飯前就請了大夫來。看了一回脈，留下方子，上面鬼畫符一樣的字，淑嘉道：“聽說遠古時代巫醫是一家，真是長見識了。”西魯特氏橫了她一眼，叫婆子複述了大夫的話，聽說方子上的藥都是平常藥材，劑量也不大，吩咐下人跟著去抓藥。

淑嫻的病卻是斷斷續續地不見好，回來西魯特氏對石文炳道：“要不換個大夫？”石文炳把藥方拿來一看，虧他能看懂，道：“藥倒對症，量也不大。換個大夫怕也是這樣，藥吃到一半再換，怕更不好。”這才沒換人，又把大夫叫了來。

大夫對石文炳解釋說：“秋冬時節小孩子生病，拖一拖是常有的。府上小姐這個年紀，也是常有小毛病的。但凡男孩子越小越難養活，十歲以後倒結實。姑娘家正相反，嬌弱些也是常理。”

石文炳聽說一切正常，這才不管了。

淑嫻一病，課就不能上了，功課、針線都被西魯特氏禁止：“就是平日太累了。”家務自然也不能管了。整日無聊，便寫些小箋子，碧璽與紫裳有點七彎八繞的親戚，這事就傳到淑嘉的耳朵裡。淑嘉於早晚也去她那裡說話，淑嫻道：“你少來些，別過了病氣。額娘那裡又不方便，你再病了，家裡就沒個做主的人了。”

淑嘉道：“哪能呢，我也管不了多少事兒。”

淑嫻一意不肯，淑嘉撇撇嘴，只好減了頻率，有時寫些短箋與淑嫻互作問答。今日先生講了什麼、叔祖母問起你來了……一類。她還要協助西魯特氏過問家裡年禮的準備情況，處理一些細務。

忙亂的日子裡，時間過得特別快。十一月上旬淑嘉與西魯特氏一道擬定了年禮的單子，又跟著母親觀摩檢查了實物，選派了押送的人，就命起程上路了。淑嘉又按照西魯特氏的吩咐，去看了庫房，準備了足夠的空間預備收禮。

西魯特氏身體漸漸沉重，不少事務都下放到管事娘子那裡了，石家有些年頭了，一應事情都有前例。西魯特氏道：“咱們在杭州沒什麼莊子，少了田租這一大項，像是簡便些，你多看看學學。”淑嘉點頭。

然後，看管事娘子請示做新衣、發紅包的事兒，十二月初又開始準備年貨。淑嘉一面看一面記，又問：“鋪子裡交上來的銀子有盈餘全放在家裡麼？庫房可結實？”福海家的笑道：“姑娘，過年用項大，除開年禮，還要算一年與各處的賬目，餘的不會太多，家裡儘夠使了。”淑嘉點頭不語，其實她挺想看傳說中的銀票來的。可憐穿得也算大富大貴，至今連銀票的長相都不清楚。

再然後，淑嘉發現，她房裡的紫裳、綠衽在吃飯的時候給紅袖、青衿遞筷子，而紅袖青衿二人此時正在給春喜夏喜擺飯呢。此時西魯特氏剛剛生下了一個男孩兒，產房門口掛起了弓箭，她本人看完孩子睡去了。

本次石文炳非常有閒，早把名字起好了等著，一看弓箭掛出來了，馬上宣佈了兒子的名字：“就叫觀音保。”

產房又稱