收到竇建德的信，程名振一直懸在嗓子眼裡的心終於落回了肚子內。看樣子眼下竇建德正為了聊城被瓦崗軍奪取的事情而惱怒，暫時還沒時間計較洺州營的規模問題。既然如此，洺州營上下也沒必要天天繃得像弓弦一般了，每名將士發了一筆炭薪費用，解散回家各自過年。

年關過後，周邊的局勢漸漸安穩下來。瓦崗軍徐茂公部和劉黑闥部聯手攻克聊城之後，由於戰線拉得太長，補給困難，暫時停止了繼續北上。有劉武周在側翼虎視眈眈，幽州軍和博陵軍也不敢將戰線推得離老巢太遠，趁著大勝之勢瓜分掉河間郡後，就把攻勢停了下來。

得到了喘息之機，竇建德立刻命令麾下五品以上文武官員向清河城集結，共同商議立國和定都事宜。無論什麼理由，二月六日之前必須趕到，否則，必將嚴懲不貸。

程明振身為一郡太守，自然在必須與會之列。王二毛新被授予了中散大夫的虛銜，也不得不前去參加。為了防止出現意外變故，杜娟命令伍天錫挑選兩百精銳騎兵隨行護駕。此外，各級將士也都結束了休養，趕到洺水城隨時待命。

見到妻子如臨大敵般模樣，程名振感到很是彆扭，搖了搖頭，笑著開解道：“如今老竇剛吃了一場敗仗，軍心正不穩定的時候，瘋了才會再主動挑起內訌。有那功夫，你還不如帶大夥督促著百姓多開墾些荒地呢。萬一今年再有大戰，庫裡存的那點兒糧食肯定不夠消耗。”

“很難講！”搶在杜鵑發話之前，老杜疤瘌搖頭晃腦地說道：“綠林道上那些貓膩我跟鵑子比你熟！去年要是大獲全勝，關於你隱藏實力的事情老竇未必放在心上。可偏偏是打敗了，在外邊受了一肚子窩囊氣，不衝家裡邊發還能發到哪去？”

“您不是一直看好老竇麼？”程名振很是驚詫，笑著反駁。

杜疤瘌向地上吐了口吐沫，低聲補充，“正是因為我看好他，你才更要給我小心點兒。不心黑手狠當不了瓢把子。鵑子嫁給你好幾年了，至今肚子裡邊連動靜都沒有。萬一你小子有個三長兩短，讓我們父女倆下半輩子指望誰去！”

“阿爺！”這回，沒等程名振說話，杜鵑搶著打斷了。“您老就不會說點兒正經的，一天到晚把喪氣話掛在嘴邊上！”

“什麼是正經，活著、傳宗接代，是最為正經。其他，什麼都是扯淡。”杜疤瘌一擺手，大大咧咧地說道。“官做得越大，風險也越大。還不如找個地方踏踏實實過日子呢！你這回去了，老竇如果不逼你，就照舊給他個笑臉。如果他再計較你私藏兵馬的事兒，你就乾脆跟他辭官了事，把地盤兒和隊伍交給他，咱們爺們不伺候了！”

“行，我聽您老的！”程名振知道再糾纏下去，杜疤瘌肯定越說越沒譜。笑著敷衍了幾句，然後帶領隊伍走上大路。

“你”杜鵑追上幾步，猛然意識到周圍無數雙眼睛在看著，帶住坐騎，馬上輕輕擺手，“你小心些，一定好好回來！”

“知道了！”程名振回過頭，給了妻子一個放心的笑臉。“當年老竇單人獨騎敢來平恩，我若是帶著這麼多弟兄還不敢奉召，豈不是讓人更覺得心裡有鬼麼？你放心，商議完了大事，我立刻快馬加鞭趕回來！”

一行人沿官道策馬疾馳，很快將送行的隊伍拋在視線之外。轉眼間抵達漳水河畔，跳下坐騎，人和馬由渡船運往對岸。看著剛剛解凍的一江春水，王二毛嘆了口氣，幽然道：“想當年，咱們兩個被逼進入鉅鹿澤，也差不多是這時候吧？日子過得真快，一轉眼，這附近方元幾百裡都歸咱們哥倆說得算了！”

“比這稍早點兒。你和張大當家把我從館陶縣救出來的時候正值冬末。現在已經是春天了。不過日子過得飛快倒是真的，想起來，一切都跟昨天一樣！”程名振不清楚王二毛因為什麼而嘆息，順著對方的意思補充道。

“是啊，日子不經混吶！”王二毛在船上伸了個懶腰，繼續說道，“小九哥，當年你被迫跟了張大當家的時候，想到過今天麼？”

“能想到才怪。當年如果不是不進入鉅鹿澤，我就沒有活路，鬼才願意當他的九寨主！”程名振想了想，笑著搖頭。經歷了這麼多事，過去自己很多心願現在已經全忘記了。只是偶爾回頭，望著記憶中那個傻乎乎的笨小子，依舊覺得十分溫馨。

無論當初的恨也罷，愛也罷，經歷了時間的沖刷後，能留下來的，也只是溫馨吧。誰說那些艱苦的日子就不是日子呢？每個人特有的一份寶藏而已，無需跟別人比較，自己長大後都可以回過頭去，慢慢品味。

“我記得，當初咱們兩個那