，讓弟兄們拎著把鐮刀就跟人去搏命。

然而，石瓚卻選擇一條絕路。他寧可戰死，寧可將憑著手中殘兵換取官職的機會送給竇建德派來的監軍張說，也不肯低下其驕傲的頭顱。

他死了，死得轟轟烈烈，一了百了。卻把無盡的愧疚和困惑，留給了曾經跟他並肩而戰的同伴，留給了一位心智絕算不上堅韌的老朋友。

程名振不知道石瓚為什麼做出這樣的選擇。在聽聞駐守虎牢關的是殷秋、石瓚這兩位故人的訊息之後，他還私底下妄想過，秦王李世民久攻虎牢不下，由自己出面跟石瓚套套交情，勸對方獻關投降，為石瓚自己，也為其麾下換一條相對安穩的歸宿。誰料想，還沒等他把給李世民的請纓信寫好，虎牢關被攻破的捷報已經傳來了。緊跟著捷報之後的，是石瓚慘烈的結局。

是他對不起石瓚。如果不是他向李世民建議先集中兵力對付竇建德的話，石瓚也許不會死得這樣慘。雖然，在向李世民獻計時，程名振根本不知道竇建德會派石瓚和殷秋二人打鬥陣。

我未殺伯仁，伯仁因為而亡。懷著中愧疚的心情，程名振在洛陽戰役結束之後，便立刻致信給李世民，希望對方能念在竇建德麾下那些將領都未犯過什麼大惡的份上，網開一面，給眾人一條活路。為此，他願意付出任何代價，甚至可以拿自己的功名來換。只要秦王殿下肯點頭，他將一輩子心懷感激。

李世民非常大度地接受了這個要求。沒有讓程名振折換功勞，也沒有趁機要挾，讓洺州營旗幟鮮明地倒向自己。而是給程名振佈置了一個任務，去勸說那些被俘者，只要他們肯發誓今後永遠做大唐的良民，便可以既往不咎。

這個條件給得實在是寬鬆，令程名振喜出望外。誰料想，在他將好訊息帶到洛陽城內的囚牢時，卻換回了一堆鄙夷的白眼。

已經向大唐服軟者，早就服軟了。除了差點將自己殺死的單雄信之外，李世民放過了一大批肯改換門庭的敵方文武。說來奇怪，王世充麾下的官員個個飽讀詩書，卻無人記得“忠義”兩個字。聽聞自己能死裡逃生，立刻跪地叩謝大唐皇恩浩蕩。偏偏竇建德麾下的那些大字不識幾個的鄉巴佬，卻大多生就了一幅臭脾氣。寧可陪著竇建德一道去死，也不肯接受秦王殿下的施捨。

“此番兵敗，是大夏國實力不如人，並非諸位運氣太差的緣故！”望著那一雙雙充滿譏笑的眼睛，程名振心裡突然有點兒發虛，嚥了口吐沫，艱難地勸道。

“哧！”幾個蓬首垢面的俘虜從鼻孔裡噴出一聲冷笑，把臉轉過去，望著角落裡的蜘蛛網默默不語。

“當年咱們造反，不過是為了過上幾天安穩日子。如今亂世終於快結束了，回到家去守著家人，伺候幾畝薄田，收拾收拾牲口，不是挺好麼？”明知道自己的話不會被對方接受，程名振兀自不甘心，繼續低聲說道。“殷大哥，我記得你當初跟我說過，你早就厭倦了廝殺吧。還有王將軍，你家裡不是還有兩個未成年的兒子麼？諸位，好好想想，再好好想想。留著有用之軀，總比稀裡糊塗上路強吧！”

“呸！”被程名振點到名字的小將王寬衝地上吐了口吐沫，拖著鐐銬躲得遠遠。

“呵呵，你別費心思了。我們這些榆木疙瘩腦袋，認定了的路就一口氣走到黑。當然比不得你九頭蛟，早早地就尋了個好主子！”殷秋聳了聳肩，冷笑著嘲諷。

“殷大哥，當年可是竇王爺先動的手！”程名振登時紅了臉，大聲反駁。話說完了，自己又覺得挺沒意思。嘆了口氣，幽幽地道：“竇王爺囚禁王大哥，以召集大夥議事的藉口，把我騙過去，準備連人帶地盤一起吞併。這事你應該清楚的吧。我雖然與竇建德名以上屬於君臣，可也不能伸長脖子等著他下刀！”

“你九頭蛟做事，幾曾錯過？”殷秋瞟了他一眼，繼續冷笑。“竇王爺當初容不下你，我們都替你憤憤不平。你反出城去，放火焚了竇王爺的大半積蓄，大夥也沒人覺得你做得過分。之後你佔山為王也好，割地自重也罷，在大夥眼裡，都是條漢子。可你偏偏投靠了李老嫗！不是一家人，不進一家門。程侯爺，勞駕您後退幾步，我們這些種地打柴出身的，小心沾了您一身窮氣！”

“殷大哥這話什麼意思？”程名振楞了一下，壓低了聲音反問。對方既然肯開口接自己的話茬，也許自己就有將其說服的機會。即便受點委屈，總好過眼睜睜地看著他們被殺。“當年我跟殷大哥並肩作戰時，可沒當過孬種。以當今大唐天子胸襟，也不會因為哪個出身不好就看不起他！”

“是麼？”殷秋又聳了下肩膀，