的真相。迷迷糊糊順著對方的手指望去，看到一排整齊的青磚碧瓦。家門口，幾絲銀白色的頭髮在風中飄著，根根牽動人的視線。

孃親站在那裡，被兩個陌生的小丫頭攙扶著。剎那間，程名振失去了思考能力，忍住淚，一步一步先前跑動。

“我的兒，你可回來了！”淚眼朦朧中，他聽見孃親的呼喊。

第一章　冬至　（一　下）

母子對著落淚，惹得王二毛等人都跟著揉眼睛。激動了好一會兒，程朱氏終於收住悲傷，狠狠給了程名振幾巴掌，低聲喝問，“你躲到哪裡去了？怎麼也不送個信回來！別人都說你死了，二毛卻信誓旦旦跟我保證說你還活著。早知道你這麼讓人擔心，還不如當初就沒生過你！”

“娘，娘，我這不是回來了麼？”程名振趕緊討饒，涎著臉，上前扶住孃親的胳膊。兩個小丫頭早就聽聞過家主的英雄事蹟，心裡一直在敲小鼓。見程名振既不像傳說中般那樣兇悍，又沒有什麼架子，趕緊笑嘻嘻幫忙在老太太面前說軟話。

程朱氏本來也沒怪過兒子，只是心中一時悲喜交加，隨便發洩一下而已。聽小丫頭幫忙求情，也就順勢下坡，命人推開院門，請兒子和兒子的朋友入內飲茶。

王二毛等人雖然有一肚子話要跟程名振說，卻也知道此刻不該打擾。笑著拱了拱手，一同說道：“程教頭剛剛回來，您老肯定有很多話要問。我們就不打擾了，明天下午交了差事，再拉程教頭一起去喝酒！”

“那你們別多喝，別傷了身子！”程朱氏笑著點頭，滿臉慈愛。

客人揮手告別，主人互相攙扶著回家。入得院來，程名振又是一楞。偌大的院落被打掃得纖塵不染，青磚鋪就的甬道，白粉塗過的照壁，要多幹淨有多幹淨。只是比起驢屎衚衕的破草屋來，這個院子總好像缺些什麼，讓人心裡空蕩蕩的，目光忍不住就想四下搜尋！”。

程朱氏最瞭解兒子，揉了揉眼睛，笑著分散他的視線：“是二毛每日派人過來幫忙收拾。這半年，難為他們了。如果不是他們幾個，娘真不知道日子該怎麼過？”

“杏花呢？她沒來看過娘麼？”程名振心生警覺，扭過頭來向孃親追問。

他終於發現自己不舒服的原因了。自從進入成賢街後，就沒見過小杏花的影子，也沒見過舅舅一家人！以平時以小丫頭的性格，她才不會害羞呢，肯定第一個衝到自己面前又哭又鬧。

“回屋說吧。大冬天的，院子別在裡邊站著！”孃親的眼神慢慢暗淡下去，嘆了口氣，低聲回應。

“杏花怎麼了？娘，杏花出事兒了！”程名振大急，扯著孃親的衣袖輕輕晃動。他不敢催的太緊，但記憶中，小杏花跟自己分別的那個夜晚，同時也是最混亂的一個長夜。如果有歹徒趁機……他不敢繼續想，眼前晃來晃去，全是未婚妻嬌憨的模樣！

“回屋說！橘子，去把大門閂好。柳葉兒，你去燒些茶，順便準備些點心！”畢竟曾經富貴過，心裡雖然亂，程朱氏卻把手邊雜務安排得有條不紊。

見孃親如此堅持，程名振也只好順從。跟在孃親身後走入正屋，小心翼翼地扶孃親坐下，然後坐在孃親對面，眼巴巴地等待答案。

幾個月來，他一直想著回館陶與小杏花成親。對伊人雖然不是喜歡得刻骨銘心，但費了極大努力才維護住的婚姻，讓他珍惜得無以復加。如果小杏花被人所害，無論天涯海角，程名振發誓自己永遠不會放過兇手。那是他的表妹，他的妻子，他大半年來努力維護的目標。誰也不能傷害，天老爺也不能！

“唉！本書轉載拾陸κ文學網”孃親輕輕嘆息，聽得程名振心頭一陣緊抽。但接下來的話，卻讓他彷彿聽到了一聲霹靂，“杏花嫁人了！咱們娘兩個沒福氣！你別再去招惹她，也別怪你舅舅！”

“什麼！”程名振騰地一下跳起來，眼前一陣陣發黑，“她嫁人了？嫁給誰了？為什麼不等我回來？朱萬章這個惡賊，這不是欺負咱們母子麼？我找他去，我這就去找他！”

“你給我坐下！”程朱氏的呵斥聲從半空中傳來，讓少年人多少恢復了幾分理智。他不敢違背孃的命令，眼中卻無法熄滅憤怒的火焰。小杏花不會背叛自己！肯定是朱萬章逼的！這個嫌貧愛富，喪盡天良的傢伙，早晚要被雷劈！

“坐下！你找誰去？他畢竟是你舅舅？你找他能怎麼樣？殺了他？還是打他一頓？”孃親的話一句句傳來，句句都如重錘。“你一走就是大半年，除了孃親，誰還相信你活著？可孃親知道，孃親又怎敢把你的行蹤隨便跟人說？”