這小子為了咱們，把命都豁出去了。咱們不能丟下他一個人不管。鵑子呢？怎麼沒見她？是不是已經出城去了？”

“鵑子帶人去救九當家了！”杜疤瘌低下頭，黯然回應。張家軍這幾年聲勢雖然大，卻從未與朝庭的正規兵馬交過手。上回對付王世充的江淮鄉勇，已經力不從心。這回又遇上“有很多戰馬大軍”，一旦殺來的是大隋府兵，恐怕杜鵑和小九兩個都難逃虎口！

“無論怎麼著，咱們不能丟下七當家和九當家，自己逃命。大當家下命令吧，我來打頭陣！”八當家盧方元倒也是個乾脆人，拱了拱手，低聲請命。

“對，咱們好歹也得拼一拼，別辜負了九當家的心意！”五當家郝老刀也大聲響應。

二當家薛頌為人最是沉穩，見張金稱的目光轉向自己，想了想，低聲分析，“如果我帶兵來偷營，最怕的就是被人提前識破。九當家在野外放了一把火，敵將不知道咱們的虛實，肯定會以為大夥早有防備，所以提前放火燒斷他的去路。趁著敵軍猶豫不絕的時候，我們傾巢殺出，也許能給來人一個下馬威！”

“的確如此，九當家肯定是這個意思！”剎那間，眾位寨主全都明白了程名振那句“出城野戰”的用意，紛紛撫掌讚歎。這種情況下，張金稱已經無需再過多動員，用力拍了拍桌子，長身而起，“是騾子是馬總得拉出來遛遛。咱們不能一輩子都躲在鉅鹿澤當山賊。這縣太老爺的滋味不錯，我做得挺過癮。將來誰敢說咱們不能過過郡守、總管的癮呢。起兵迎戰，告訴弟兄們，死了四腳朝天，不死，老子有一份富貴，便能分他們一份富貴，決不相忘！”

“對！苟富貴，勿相忘！”二當家薛頌掉了一句誰也不懂的文言，滿臉都是激動。這趟館陶大夥沒白來，才幾天，他就從張金稱身上看到了一個喜人的變化。原來的張大當家只懂得殺戮，而現在，除了殺戮外，張大當家眼中明顯多了一些閃耀的東西。

注1：在極冷的雪後天氣，雪未化，草卻能點燃。筆者小時候曾經玩過類似的遊戲。有條件的朋友可以試試。注意不要引發事故。

第三章　折柳　（一　下）

片刻之後，大小嘍囉們在城東擺開陣勢，準備跟前來征剿的官軍決一死戰。寒風呼嘯，黑夜裡卻看不見敵人，只看到大大小小的火堆兒在城外數里處星斗一樣蔓延。單論任何一處火頭都不算旺，數萬個火堆兒連線起來，饒是鐵甲金剛試圖從中穿過，恐怕也少不得烤成錫酒壺了！（注1）

見到此景，眾寨主都猜測程名振可能小命不保。忍不住搖頭嘆息。杜疤瘌卻不甘心好不容易釣到手的女婿就這麼沒了，用力推了推五當家郝老刀，低聲求肯道：“老五，你能不能派些人手去找找鵑子，好歹她叫過你一聲師父！”

“這話不用你說！”郝老刀瞪圓虎眼，沒好氣地回應，“我自己帶人去。九當家是為了大夥死的，找不回他的人，我也得把屍首給搬回來！”

說罷，向大當家張金稱抱了抱拳，策馬便向火海衝去。幾十名親兵呼哨一聲，縱馬跟上。一行人瞬間去遠，只見其背影越來越亮，越來越亮，幾乎與火光連線為一體，卻始終沒有人回頭。

目送郝老刀的背影在濃煙中消失，張金稱慢慢轉身，先向弟兄們掃視了一圈，然後衝二當家薛頌命令道：“我看一時半會兒敵軍也過不了火場。你派些精細的弟兄穿到城西去，試試運河上的冰凍得結實不結實。如果到天明時七當家和九當家兩個還沒回來，你就帶著輜重和老弱先撤過運河。我留在此地替你斷後！”

二當家薛頌想了想，鄭重點頭。招手叫過來幾名心腹小頭目，命其帶領各自麾下的弟兄到城西探路。待一切都安排利落了，又將目光轉回張金稱，看著對方的眼睛，低聲建議：“官軍想偷襲咱們，估計是沒指望了。但咱們也沒機會趁其立足未穩之時打他個措手不及。天亮後，還是大當家帶主力掩護著老弱和輜重先撤吧。我帶領本寨弟兄斷後就行。反正能拖住他們一會兒便是一會兒，實在打不過，大不了我學九當家，把館陶縣全給點了。燒死這群王八蛋！”

“一會兒你們都走，我來斷後！”杜疤瘌每逢打仗都是逃跑在先，衝鋒在後，這次卻突然轉了性。“鵑子和小九如果都回不來，我還活個什麼勁兒，拼他一個夠本兒，拼他兩個賺一個！”

眾寨主聽三當家如此一說，心中不覺凜然生寒。遠處的火頭雖然烤紅了半邊天，但總有熄滅的時候。屆時數以萬計身披鐵甲的大隋精騎踏著餘燼殺過來，大半還持著木棒做兵器的嘍囉們又能抵抗多久？所謂斷後，不過是以少部分人的