上幾百個錢，雄赳赳氣昂昂地去集市看有什麼可以迅速致富的生意可做。一邊走，倆少年一邊給自己打氣，認為以程小九的能寫會算，王二毛的精明伶俐，即便做不到日進斗金，幾個月內在館陶集市佔據一席之地應該是手到擒來的事情。誰料進了集市才明白，原來這買賣行還有買賣行的門道，不是隨便人就能做的。地商、行商、牙行、拼縫兒，各有各的行規。米肆、酒館、帛鋪、鐵廳，家有家的門檻兒。即便在市集上擺個地攤兒打把式賣藝，首先也得給市署裡邊的差役交足了份子錢，否則一條鐵鏈套上頭，治你個擾亂市井之罪，沒有五貫、十貫的贖金就甭想囫圇個兒從衙門裡邊走出來。（注1、2、3）

從時下最興旺的米行、面行、典當行，一直遊蕩到門可羅雀的靴鋪、筆鋪、雜耍檔，兩個少年被太陽曬得滿頭大汗，心裡面的感覺便卻如同吃了冰塊般越來越涼。他們看到的情況是，眼下即便是最不景氣的鋪面，每月租金也得五百多個錢。再加上給市署的稅金，給差役們的灑掃錢（注4），每月沒有一吊錢根本支撐不下去。而戶曹老爺那裡辦個開鋪子的官照，行規便是兩千個錢，這還不包括里正老爺的保金，清書、小書老爺的潤筆費！細細算下來，若想正經在館陶市集開個鋪子，沒十五吊本錢根本甭去想！

“我昨天高興得�