正僵持不下間，只聽得點將臺上一聲脆響。縣令林德恩猛地一拍驚堂木，大聲喝令：“不得無禮，速把兩位小壯士請上來，本縣要親自考校他們二人！”

“是，大人！”差役們答應一聲，然後又狠狠地瞪了兩個毛孩子一眼，氣呼呼地讓出了一條通道。程小九和王二毛兩個大步向前，走到點將臺下，衝著剛才發號施令的人抱拳施禮，“平恩程名振見過大人！”“館陶王二毛見過大人！”

“免了！”館陶縣令林德恩笑著擺手。剛才程小九在臺下突然提起的李將軍，就是皇帝陛下春天時作為激勵士氣的典型通報全國嘉獎的雄武郎將李旭。據說此子十五歲從軍，十六歲帶領八百壯士在遼東殺了一個來回，將高元小丑麾下的數十萬大軍視若土偶木梗。一個民間長大的毛孩子，能隨口舉出官府邸報上受嘉獎的英雄為例子，並願意以其為楷模，那自然意味著他這個縣令教化萬民的本事出類拔萃。這樣的毛孩子若是多上幾個，來年郡裡報到京師的升遷文書上，他林德恩的名字理所當然要列在第一頁了！

上上下下反覆打量程小九，越看林縣令覺得越順眼。這孩子身上的衣服雖然舊了些，卻收拾得非常乾淨。身子骨雖然粗壯了些，眉宇間卻帶著股子書卷氣。更難得的是此子的膽量異乎尋常，別人家的孩子見到自己，即便不嚇得體若篩糠，至少也不敢大模大樣地站在那裡，將自己的目光當做過耳之風。而眼前這位程姓少年，居然不卑不亢地站在點將臺下，偶然還向自己看上幾眼，彷彿自己與他僅僅是平輩一般，目光中根本沒有半點畏懼之色。

“你叫程名振？可念過書？”仔細打量了程小九好幾遍，縣令大人終於開口。

“回大人的話，小時候學過幾個字，粗通句讀而已！”程小九點點頭，儘量讓自己的笑容看起來親切自然。被縣令盯著看了好一會兒，要說半點兒也不緊張，那是純屬扯謊。但為了今年孃親和自己不再捱餓，再大的場面他也得應付下來。否則錯過眼前機會，自己每天又要頂著別人的白眼四下找活計幹了。受點兒屈辱是小，那股惶恐無奈的滋味實在難受得很。

“嗯！”林縣令慢慢地捋了捋鬍鬚，目光再次仔細打量程小九，又再次比照他身邊的王二毛，。若有所思。正緊張得心中如一百隻爪子在撓的王二毛感覺到了林縣令目光裡邊的輕視，也強打起精神抬正頭，儘量讓自己看上去無所畏懼。

“嗯！”林縣令又點點頭，“你這同伴也不錯。他也讀過書麼？”

“回大人的話！”搶在王二毛回答之前，程小九拱手施禮，“王家小弟最近一直在跟晚輩學習寫字，已經入了門，很快便會有所進境！”

聞聽此言，王二毛後悔得腸子差點沒從嘴裡吐出來。他孃親的確曾經提過，讓他別終日顧著玩，跟程小九學學識字。程小九也的確答應過，可以手把手教導他讀書。可自從二人相交到現在，他只學會了寫自己的姓氏和大名的第一個字。至於比劃較多的“毛”字，則屬於半生不熟狀態，跟“二”字擱在一起還勉強記得。與“二”字拆開，就彼此形同陌路了。

誰料到今天的縣令上來不考武藝，先靠看書識字。早知道這樣，二毛早就好好讀書了，又何苦現上轎子現扎耳朵眼兒？

好在林縣令只是隨意一問，並不想真考二人文字方面的造詣。“嗯，少年人，知道努力就好！”他對程小九的回答非常滿意，笑著點評。側開頭看了看，發現已經有很多前來應募的民壯趕到校場，立刻大聲命令道：“來人，給他們登記姓名。第一，第二個就登記這兩位少年壯士的名姓！然後把傢什擺開了，本縣要仔細考校他們的本領！”

“是，大人！”正在看熱鬧的衙役和幕僚們齊聲回應，將圍觀的民壯們驅趕成一排，挨個登記造冊。數名力氣大的幫閒則從點將臺後扛出兩個石鎖，五六把步弓，還有一個兵器架，在上面插滿了各色常用兵器。

看自己手下的差役們已經準備停當，林縣令有心考考程小九別的本領，衝著他笑了笑，和顏悅色地問道，“看你的模樣，可能也學過武藝吧。可否告訴本縣進境如何？”

“回大人的話，小時候學過一些，只能算做粗通而已！”程小九抱了抱拳，朗聲回應。

“只是粗通麼？”林縣令笑著追問。

沒等程小九回應，一直得不到機會表現的王二毛衝著縣令大咧咧地一抱拳，搶先答道，“稟告大人！小九哥他是謙虛，實際上，他文武雙全，在我們那條巷子，不，在整個館陶也是數得著的身手！”

“哦！？”林縣令笑著皺眉，“你就是程小九？