說著拉起許仙便走，許仙掙扎不開，那夥計又不肯聽他說話，只顧著拖著人快走。許仙無奈，向白素素等人急道：“白公子會後留步，在下還有要事相問。”

陳青眼看著許仙急匆匆趕來，又急匆匆被人拽走，不由失笑：“這人可真是莫名其妙，有要事還不直說，偏要先說那麼多不相干的。”

白素素微微皺眉，許仙與他們只遇見過兩次。其中一次，自己與陳、邱三人還都是女身，按理說並不熟識，這次一見面就追上來說有要事相問……白素素想不出情由，搖搖頭，轉身帶著陳青、邱靈二人在外場上轉了幾圈，找到一間茶棚，叫了一壺茶，幾碟點心果子。邊休息喝茶邊等那許仙出來。

不一會兒，考場裡銅鑼敲響，比賽開始，茶棚裡有幾個好熱鬧的百姓擁去看人答題。開茶棚的掌櫃見留下來未走的都是些衣飾考究的文人公子，便叫了自己的小兒子擠進人群去看熱鬧，每隔一時半刻便回來向棚內的公子們報一聲考試進展。

那小子得了差事，一溜煙便去了。過了一會跑回來，向棚內公子們報道：“考官唱過參賽弟子所屬藥行名號和姓名，現在在考場內分了座次，發了藥材，那些弟子們正在往案卷上答題。”說完又跑去一趟，過一會又回來向公子們報道：“有的弟子答不上來，正急得抓耳撓腮，東張西望。”

棚內有曾見識過藥會場面的人笑道：“望也沒用，每人拿到的藥材都不相同，看了也是白看。”

又有人問道：“這些弟子們應考，都不在草棚內答題，而在棚外麼？”

那人又答道：“據說最初幾屆藥會，弟子們都是在草棚內作答，但後來發現有人將《黃帝內經》抄在內衣裡襯上趁無人看管時作弊，便都在棚外作答了。”

陳青好奇接道：“那要是下雨怎麼辦？”

那人看了陳青一眼，道：“下雨也是有的，搭個四面透風的頂子就是。每屆藥會圍觀人數眾多，這些弟子考生總不便在大庭廣眾之下做小抄。”

過一會那小子又回來報道：“有幾位弟子答得飛快，已經交了捲了。”

一位身著藍色長衫的外地遊人問道：“每人拿到的藥材皆不相同，卷子呈上去後，那閱卷的掌事們就不會弄混？”

茶棚掌櫃此時正在為客人斟茶，聞言笑道：“那呈上去的藥材和案卷，都是以紙袋封裝在一起的。誰人答好了題，招呼過夥計，在紙袋上寫下自家藥行名稱和自己的姓名，將案卷和藥材裝入袋中，做好蠟封和封袋標記才由夥計呈到掌事們手上。掌事們收齊案卷封袋，一併在最大的棚內閱卷。每次都是如此，從未混過。”

再過一會，那小子又跑回來道：“‘品評’這一環考試的時限已到，夥計們正在收卷。有幾個弟子答得不好，正在場內抹眼淚呢。”

邱靈咧嘴，低聲道：“答得不好還哭鼻子？”

白素素一笑，所謂“抹眼淚”多半是這孩子為了逗客人一笑，誇張的說法。果然，一位公子笑道：“你這孩子倒會逗人，這個賞了你，下場的考試也要速速報來。”說著從身上摸出幾個大子丟給那孩子。

那小子得了賞，樂的最都合不攏，連應了幾聲是，又忙不迭地向考場跑過去了。

過了一刻，“鑑”字環的考試也告開鑼。

那茶棚掌櫃的兒子跑得飛快，連口水也顧不上喝。考試剛剛開始，便跑回來報道：“‘鑑’字環考試已經開場，考官給每人發了一份熬煮過的藥渣，眾弟子正在分辨其中成分。”

棚內一位公子忽然向那孩子問道：“聽說榮安堂的大公子和二公子也來參賽，你可知他們答得如何？”

那小子一樂，道：“小人認得那二位公子。上一場考試那大公子答得極慢，夥計下場收卷時，他還在對著藥端詳。小人遠遠看著，那大公子的卷子倒是寫了不少，可交了卷後卻擰眉嘆氣的，不像是答得很好。至於二公子，他寫得飛快，早早便把卷子呈上去了，但下來就捱了榮安堂店主的一頓訓斥。”

那公子挑眉問道：“你可聽見訓些什麼？”

小子搖搖頭：“小人離得遠，未曾聽清。只看見榮安堂老闆神情不喜，二公子雖未還嘴但也極不高興。”

那公子點點頭，放孩子去了。

一個時辰內，那小子又來回了幾趟，只報說考生們在分辨藥材，提筆書寫，卻未說有人交卷。有人嘆道：“怪不得有人說若誰家弟子在這‘清和藥會’上取得名次，便連那藥堂都要從此金貴幾分，原來這考試竟如此費難。”

一位旁人接道：“岐黃之術事關性