“我該夠了，”比恩說。

“我很高興你來，”她說。“我一定是非常想和一個認識安德而不嫉妒他的人交談。”

“我們全都很嫉妒他，”比恩說。“但是我們也知道他是我們中最好的。”

“如果不是認為他更好的話，別人會羨慕他嗎？”

比恩笑了。“是啊，當你羨慕某人的時候，你會告訴自己他實際不是真的那麼好。”

“那麼……其他的孩子羨慕他的能力嗎？”維京夫人問。“或者只承認賞識他？”

比恩不喜歡這個問題，但是隨後想起是誰在提問。“我可以把問題回問給你的。彼得羨慕他的能力嗎？或者只是讚賞？”

她楞在那裡，考慮是不是應該回答。比恩知道對家庭的忠誠讓她無法回答。“我不是隨便問問，”比恩說。“我不知道你對彼得做的事情到底知道多少……”

“我們閱讀了他發表的所有文章，”維京夫人說。“而且我們非常仔細地裝做我們對世界正在怎樣運轉毫無線索。”

“我正在試圖去決定是不是要讓彼得來控制，”比恩說。“而且我也沒有辦法知道該瞭解他什麼。我該信任他到什麼程度。”

“我希望可以幫助你，”維京夫人說。“彼得用一種不同的節奏前進，我甚至不能捕捉他的旋律。”

“你不喜歡他嗎？”比恩問，知道他太遲鈍，但是也知道他不會有很多象這樣的機會，和潛在盟友的母親交談的機會——或者是對手的。

“我愛他，”維京夫人說。“他不把自己展示我們很多。但是那很公平——我們也不把自己給我們的孩子展示很多。”

“為什麼不呢？”比恩問。他想到他父母的公開，他們瞭解尼可拉的方法，還有尼可拉了解他們的。他們彼此間不設防的交談幾乎讓他喘不過氣來。很明顯維京家沒有那個習慣。

“那非常複雜，”維京夫人說。

“你的意思是那與我無關吧！”

“完全相反，我知道那與你關係很大。”她嘆著氣坐下。“來吧，讓我們不要假裝那只是入門的談話了。你來是要了解彼得的。僅僅告訴你我什麼都不知道太容易了。他從不告訴任何人他們想要知道的任何事，除非讓他們知�