那些零散飄來的隻言片語，居然是大家一直求而不得的教會隱秘！

牆角的教士們不由嫉妒萬分。

諂媚！拍馬屁！無恥之尤！這世界真的不公道！仁慈偉大的真神啊！你快睜開眼看看吧！光輝教會的體制出了大問題啊！

“別被靈魂之火的名字嚇住，這不是什麼上古神術，火焰跟使徒也沒有直接聯絡。”庭首對奧斯頓眨著眼：“形狀和顏色暗示使徒的狀態，但火焰不會說話，所以才有了青銅手冊……在解讀這個層面上，神威庭必須拿出真東西，不能泛泛空談。”

“別人輕賤自己，跟自己輕賤自己是兩回事。”庭首的目光掠過牆根那些教士：“只會打掃的人，還不夠資格在這養老。”

“明白了。”奧斯頓從不抱怨，也從不在意別人的抱怨：“我們如何解讀火焰？”

“火焰熄滅最簡單，那代表使徒迴歸真神懷抱，或者是當值的混蛋忘記添油。”　庭首發揚著老頭風格：“火焰閃爍就代表危險，說明使徒狀態不穩，心緒波動過大。”

“狀態不穩我理解，但心緒波動過大……這也屬於危險嗎？”

“這還真要特別說明，教會的立場很高階，比你能想象的那種還高。所以某些人丟了小命無所謂，關鍵是別丟教會的臉。”庭首突然發問：“這種事，你如何理解？”

庭首並沒有刻意壓低聲音，所以牆根下的教士們都聽到了，但他們同時打了個冷戰——教會當然很龐大，損失個把教士當然無所謂。但庭首現在說的是使徒啊！這種重要人物又不是什麼小蝦米，不是說犧牲就犧牲毫不心疼的！

庭首這是不是暈頭了？怎麼可以說這種胡話！傳出去怎麼得了？

奧斯頓似乎不懂什麼叫趨利避害，沉吟片刻後，他居然回答了這個要命的問題。

“我想……這是因為教會有最龐大的信眾，有最多的資源和選才機制，所以並不擔心使徒會有缺額。”奧斯頓神色平靜：“與此相比，維護聲譽似乎更困難些？”

“不是維持教會的聲譽。”庭首微笑著說：“聲譽這東西在別人心裡，誰都無力去改變，真神留給教會的選擇只有兩個——允許他們表達？不准他們開口？”

“好吧！真實的答案是，教會不能授人以柄。別人可以用某個事件攻擊教會幾十上百年，想想這都讓人覺得難堪。”

“偶爾的難堪，”奧斯頓反問：“這……似乎不算大事？”

“對你不算，對我就算。”庭首說：“我這把年紀了，說不定外出遛狗就會遇到異能師，如果吵起來，對方拿這種事羞辱我怎麼辦？”

“我們不能把某種機率非常小的事情當做必然現象來防範……”奧斯頓認真回答：“即使湊巧發生了，我們也可以用異能師公會的醜聞還擊。”

“前半句還行，但後半句偏了。看來你對神聖的理解還有待提高。”庭首輕輕放過這問題，轉頭看著石雕：“使徒是人，心緒波動，就有可能做出難以預料的事。”

“那麼今天的狀況是那種？”

“排名最末的使徒，似乎叫畢維尼吧！”老教士指著雕像：“得進去檢視。”

奧斯頓是年輕人，不能讓老年人幹這事。所以他馬上挽起袍子，跪行著鑽進雕像後面的過道。按照庭首的指點，他先從檢查燃油開始，逐一排除人為道具因素……

等他再鑽出來時，庭首遞給他擦手的毛巾，但臉上的神情卻有點嚴峻。

“你！”老教士點中一個手下：“立即去查出畢維尼的行蹤！我要真實行蹤！”

“是！”被點中的教士發現老教士的目光中帶著刺骨的寒意，完全不敢推脫。

“你！立即通知留守總部的使徒，我們可能有點麻煩；你！去準備要抄寫的緊急文告；你！去確認當值的專員人數……”老教士手指開始移動，很快就給手下們安排了事情，所有的步驟都是脫口而出，完全不用時間去考慮細則。

這完全顛覆了他在手下心目中的老邁昏庸印象。

“前輩，今天是休假，需要通知這麼多人嗎？”奧斯頓問：“以使徒的強大程度，能給他們造成麻煩的人少之又少吧？”

“在你檢查的時候，火焰又有變化，”老教士壓低聲音：“畢維尼大概受傷了。”

“受傷了？”奧斯頓的眉頭緊緊皺起：“他可是使徒啊！”

“本領強大就不會受傷了？使徒即便得到真神青睞，也只是罕逢敵手，距離無敵還差得遠呢……”庭首看看左右，搖了搖頭：“廳裡太悶，出