。對瓦胡手下的長老來說，他們看到了不折不扣的等級分別，看到了湯森的強大、嚴謹和威嚴，再結合碼頭上看見的精銳武士，他們決不會混淆彼此的位置。

令人欣慰的是，湯森對瓦胡親隨的待遇很好，而且在方式上給予足夠的尊重，不是憐憫也不是施捨。他們可以跟湯森的手下領取一樣的補給配額，能跟湯森的手下在一個鍋裡吃飯，小孩們可以跟商團的小孩們一起上課學東西，女人們要做些力所能及的事情也沒人阻攔。

之後的三天裡，瓦胡的人也很配合。因為要移動三桅船，他們派了原本的船長和長老到現場，先把貨倉裡的物品搬下船。雙方共同清點之後，商隊用馱馬運到總部去，找了穩妥地方封存。找人簡單修補了三桅船的船底損壞，排水之後拖下海，駛到十里外的海灣內去了。

整個過程都力求簡潔、嚴謹，一應細節完全按照湯森的命令精神去做，這其實也在考驗荊棘玫瑰地執行和應變能力。

三天之後，瓦胡的身體漸有起色，已經能下地行走了，看上去精神也好了很多。於是湯森請他到自己的房間聊聊，現場除了特意安排的瑪西亞之外再沒別人。瓦胡這酋長兒子的身份可不是混假的，他知道這次是談正事，所以帶了一個長老，應該是他目前最強的助力。

坐下之後，雙方在親切祥和的氣氛中互致問候，瓦胡的感激完全發自內心，湯森矜持的接受了，並讚揚瓦胡的堅韌毅力和果敢精神。

接下來大家就要面對實質問題，雖然這有些艱難——三天時間，瓦胡就是再怎麼遲鈍，也應該從側面接收到一些資訊，畢竟有些狀況湯森就沒打算過隱瞞，例如哈維鎮的慘劇。這對瓦胡來說絕對是個晴天霹靂，因為他原本的打算是加入倉庫鎮搞走私的。

“我得先告訴你一件事。”在短暫的沉默之後，湯森撥動了這個沉重的話題：“瓦胡，你帶人來倉庫鎮本身是明智的決定，但世事難料，倉庫鎮唯一的走私貿易伙伴哈維鎮，在兩個多月前已經被邪惡力量毀滅了。也就是說，你之前的打算完全行不通。”

“其實我已經知道了一點。”儘管已經有心理準備，但真正聽到這個訊息時，哈維還是垂下頭去：“那是比我們部落還悲慘的事情。”

“人要生存，就不能沉湎於過去，領導者更是如此，因為你的責任比別人更大。”湯森沒有進一步介紹哈維事件：“我的勢力內包括一部分哈維倖存者，他們正堅定的為自己、也為那些逝去的人而拼搏。”

“我們也會拼盡全力生存下去，部落的血海深仇一定要報！”瓦胡用拳頭砸了桌子——在這群人中，報仇就是永恆而有共鳴感的話題。

“我建議在策劃報仇之前，先考慮大家的吃飯問題。人要活下去，活得好，才有可能報仇。”湯森已經記不得是第幾次說這樣的話了，他內心很不喜歡這種感覺，但又不能交給別人去做：“其實在我內心裡，更希望大家的關係單純一些，但事實擺在眼前，我們要去面對。”

湯森的暗示很明顯，瓦胡和長老對望一眼，然後瓦胡點點頭，臉色嚴肅得像是等待審判。

“邪惡力量在毀滅哈維之後，肯定會在原地盤踞並擴張。我之前跟他們展開了一場激戰，全殲敵人前鋒，並且完全破壞了走私線路。所以在很長一段時間之內，他們過不來，我們也過不去，生意更是想都不要想。”湯森說話很直白：“我們唯一的活路，就是向西海岸發展。”

“就是說，我們要回頭？去西海岸腹地？”瓦胡一點都不含糊，但臉上的猶豫仍在，彷彿那段廝殺亡命的記憶太過深刻，一時之間難以釋懷。

“就是西海岸腹地！我們做了詳盡的準備和訓練，如果不是你們突然出現，我們已經啟程。”湯森嚴肅地說：“過了夏天就是冬天，我不想這邊有人餓死凍死，一萬多條人命。”

“那麼……”聽到湯森說到人命，瓦胡強忍著回憶的悲傷說：“湯森先生，你接下來的打算是什麼？能說說看嗎？”

“我想跟你打聽一下，你部落和周圍的詳細狀況，看看大家是不是可以合夥做點事。”湯森的表現很坦誠：“你可以拋開我們的交情，但你要告訴我真話，這是正事。”

“你一直對我很好，我絕不說假話。”瓦胡承諾，再轉頭對長老說：“湯森先生是好人，之前曾經無私的指導我異能，咆哮就是這樣學會的。”

“酋長的朋友，就是部落的朋友！”長老的回答簡短，但有力。

“你家鄉距離倉庫鎮到底多遠？一支運輸船隊需要多長時間才能到？”湯森拿出紙筆，先從簡單的