喬福道：“老爺相信世上有一個人長生不老，法力無邊。我家老爺花下重金，派人四下尋找那人，自己還親自去東瀛尋找。他說幾千年前有不少人曾經見過這個人，有的人把他當神仙，有的人把他當妖怪。所以傳到現在，才有了神魔鬼怪之說。”

雲津心想這真是無稽之談，但當著喬福不便明講，只好說道：“你家老爺倒是個怪人。”

說話間，前面又出現一個村子。眾人便下馬休息。

吳勇利帶人進去搜了一翻，沒多久，便又垂頭喪氣的回來。

吳勇利心有不甘，憤然道：“我就不信了，一條船都沒有。”

與他同行的一個姓黃計程車兵道：“要不，咱造一條。”

吳勇利譏諷道：“你會造船？”

周全壽卻說：“這倒不是個壞主意。咱們無需造船，只要能做成個大木筏，把咱們載到覺華島就行。”

吳勇利連連擺手，說道：“不行不行。咱們一沒繩，二沒鋸子。繩子不說，就說砍樹，咱這馬刀就不行，砍壞了刀也砍不倒一棵樹。”

兩個人正爭論間，小玉拉了拉雲津的衣襟，指著海上輕輕道：“船！”

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第六章　絕境

雲津沿著小玉所指的方向看去，見海上一片茫茫，一艘小船正漂在離岸幾里處，隨波起伏。

雲津趕緊通知了眾人。大夥見了都是一陣欣喜。可過了一會兒，卻都覺得奇怪。

吳勇利抓著鬍子問道：“這船怎麼不動？”

周全壽也道：“上面好像沒有人。”

喬福盯著海上看了好久，說道：“我看上面像是有人在釣魚。”

周全壽問道：“你看見有人？”

喬福搖頭道：“沒看見，我見著魚杆了。”

雲津迷著眼看了許久，看得眼都發酸，除了看出是條船，別的什麼也看不出來，不禁感嘆喬福的眼力。

方力祥衝著海上大喊，卻也不見小船有任何回應。

吳勇利道：“該不會是風吹過去的吧？”

老齊道：“不是，有海浪，要是船上沒人，船也應該被吹到岸邊。依我看，那船是餌。”

“餌？”眾人都一臉疑惑。

老齊道：“小船上帶一個錨，人把船劃到那裡，就拋下錨把船停在那裡。什麼也不做，專門吸引人的注意。就像魚餌一樣。”

雲津道：“這麼說那船上是有人了？”

老齊道：“至少有一個。”

周全壽道：“那這船又有什麼用？”

老齊道：“朝廷禁海，海上生意也最有利可圖。雖說許多地方也允許海船入港，但官府總會抽取稅金。所以很多人從海上運來貨物，卻並不入港，而是停在一些隱蔽的島上，然後放出小船，到海邊等人。岸上做生意的買家只要看見小船，便知道貨物已到，他們就會放出訊號，招小船靠岸。然後雙方談好價錢，買主交定金，小船上的人便會給大船發信，海上就會有船隻運來買家要的貨物。這樣的話即使被官兵當場抓住，最多也只是損失一筆買賣，而不是整船貨物。這些船不交稅，所以貨物價格也低，不愁沒有買主。有許多官府批准入海的商船甚至是一些官船，有時也會這麼做。”

周全壽道：“那怎麼才能把小船招過來。”

老齊搖頭道：“這就不知道了。他們的接頭暗號都是隻有買家和賣家知道，而且各家也不相同，有些是用風箏，有的是用火堆火把，總之外人是絕不會知道的。”

雲津疑惑道：“這裡又不是做生意的地方，怎麼會停這樣的船。”

老齊道：“這小船這樣停在那，如果不是等生意，定是在等人。”

雲津道：“等人？等什麼人？”

老齊道：“在岸上走投無路的人，不管你是殺人犯還是江洋大盜，只要給錢，他們就能幫你逃到海外。不過，大部分海商都還比較規矩，一般不做這路生意，但要是有船員私帶人上船，船掌櫃也不會太計較，總是睜一隻眼，閉一隻眼。”

雲津道：“原來如此！你怎麼知道的這麼清楚？”

聽雲津這麼一說，周全壽也覺得奇怪，疑惑地看著老齊。但老齊卻支吾不言，似有難言之隱。

喬福見老齊不願說，便上來打圓場道：“咱們還是想法把船招過來要緊。”

方力祥道：“能不能游過去？”