她的生命之火漸漸熄滅,她開始淺吟低唱著破碎的樂章,這些古老的英雄讚歌裡蘊藏著她失落的驕傲。她好像是剛出生的孩子,在家中幸福地成長,沐浴在兄弟妹妹的愛河中,感嘆著英雄母親的光輝業績。
她彷彿又學會了飛翔,被那個牢騷滿腹的搜尋者帶進了太空。
她彷彿又遇見了她的王子,他穿著金紅色的盔衣,勇敢無畏地擊敗了兇猛的情敵,贏取了她的芳心。她彷彿又在挑逗她的情人,躲閃著他如火的愛慾激情,直到她倆瘋狂的一刻,她發現他高傲的頭顱在她的顎間粉碎,而他的生命從他漸漸枯萎的身子注入她的體內,一切歡娛頓時煙消雲散。
面對王子同伴的憤怒和姐妹的歧視,她選擇了離家逃亡,她有信心在茫茫的黑暗的宇宙築一個屬於自己的巢。她彷彿再次經歷了生育時甜蜜的痛苦,不惜犧牲自己餵養寶貝孩子。她彷彿又碰到了那些沒有開化的蚊蟲,看見她的第一個孩子把自己短暫的生命奉獻給了這個家。
然而此時刺骨的寒冷把她驚回到現實。她自己譜就的英雄樂章已接近尾聲。她準備把尾聲從最初擬就的高亢雄壯改為肅穆悲傷。
儘管她的身子已經凍僵,思維已顯遲鈍,但她想自己尚有充足的時間把它完成。
她終於完成了一切。
奎恩甦醒過來。
空氣涼爽而又舒適,這是他求之不得的東西,他貪婪地吸了幾口。他一眼便看見了魯恩桑,她雙翼閃著金光,苗條的身軀纏著他的上臂。他迷迷糊糊地記起是她把他帶進了飛船,敏迪,他聞到了敏迪身上古木的芬芳。敏迪正在解他的太空服。
“奎恩!你能聽見我在說話嗎?”
他無力地點了點頭。敏迪的嘴唇貼在他的臉上,他知道她正在吻他。
搜尋者被擊敗了!
“真是奇怪的動物!”敏迪低聲說,“王后把你帶出洞穴,你受了傷,動彈不得。她把你送到飛船停落的地方,讓我們把你帶走。”
“我還以為她死了,想不到是她救了我一命。”
他緊張的神經鬆弛下來,很快便沉入夢鄉。他夢見自己和敏迪又變成了孩子,在遙遠的簡諾特乘氣球學習飛翔。
他再次醒來的時候發現屋裡只有自己一人。他並沒有為勝利感到有多麼高興。
他仍然感到不可思議,那麼多奇怪的生靈都被他殺了,而他們垂死的母親卻會選擇救他一命。他突然為那樣偉大的生靈被擊敗而抱憾傷感。
而簡諾特,他們還能不能抵達?儘管有索森的發動機,他們仍不一定能成功。這艘飛船設計的航程遠遠不能滿足這麼長遠的飛行,而且他們離開地球至今已消耗掉許多珍貴的能源。
他們是不是應該尋找一些補給燃料?這想法太傻了,他思忖道。特洛伊小行星群無疑有豐富的冰層適合作發動機的燃料,但他們既沒有探測的工具,又沒有提煉的工具。
他起身走進機艙,發現敏迪坐在駕駛椅上,天魚就在她的身邊。她撲進他的懷抱,心甘情願地任他溫存。然而當她說還沒法同地球聯絡時,奎恩感到她的身子在發抖。
“我知道我們不能——再也不能回去了!”她的聲音十分嘶啞。
“但我卻是很難很難把一切都割捨。我的整個世界,我的朋友,我擔心他們大多數已經死了,但我仍想知道究竟怎樣。”她顫抖的手指緊緊地抓著奎恩的肩膀。“我感到如此失落,可怕的失落!”
“也許有一天我們還能回去。”奎恩捏了捏被她抓疼的肩膀。
“但現在我們得把發動機送到光圈站,但願能及時送到。”
“要是太遲了——”敏迪搖了搖頭,自言自語地說道,“又該是多麼孤獨——”為了節約能量,他們儘量讓飛船自由飄落。時間過了很久,但奎恩覺得十分短暫。有心愛的人兒在身邊,他們把一切煩惱和痛苦都拋諸腦後,靜靜地躺在客房,忘記了受盡磨難的地球,忘記了可能面對的光圈的恐怖。
至少他們暫時忘記了一切。
魯恩桑急於想把搜尋者的死訊告訴她的族人。趁飛船自由下落的時候,她飛出艙外,張開銀光閃閃的雙翼設法與族人取得聯絡。
她再次飛回飛船的時候,臉上閃著喜悅之光。
“我已經同我的姐姐西陽根取得聯絡。她從星群1號送來歡迎的資訊,在那裡還有一位地球來的朋友,名叫雷納德。她說她已代為你們求情,要求接納你們。”
顯示屏裡傳來他媽媽的聲音,使奎恩想起了她和克雷生活在一起的歡