前面的路還有十幾公里，奎恩注意到形成了千萬年的鎳鐵上蒙著厚厚的碳黑色的微塵。小行星的地表上有許多大小不一的洞，洞邊呈鋸齒狀，可以看出堅硬的金屬緊挨著更加堅硬的金屬。

他帶的太空行走用具既僵硬又笨拙。儘管貝尼託·巴拉卡身材和他差不多，但巴拉卡的用具並不太適合他。每次他蹲下身準備起跳的時候，總有東西要碰著他的膝蓋。他才行一半的路程，就完全成了一個黑人。

他藉著星光，跳著向前，抓住一個東西，再借力往前跳。突然空氣活門失靈了。也許是由於溫度變化所致。空氣活門是他用於計量還能產生多少氧氣的裝置。一個小小的鋅片察覺到活門已經失靈後，頭盔裡馬上傳出模仿的悅耳鳥鳴聲，告訴他如何找到和安裝備用活門。待到按指令把這一切做完，他已累得氣喘吁吁，滿頭大汗。

更要命的是，他一不留神武器就在黑暗中漂走了。他開啟頭前燈，找了很久才找到。他冒著把武器的發射裝置損毀的危險，飛身撲去把它抓住往身後懸崖上一擲，然後自己才跳了回來。

太陽剛要跳出地平線的時候，他又看見了飛船，像一個小小的銀色玩具，襯著黑暗的天空分外閃亮奪目。飛船在為他導航。他開啟頭前燈，指示了一下自己的方位，然後推著武器一蹦一跳地繼續前行。他最後在一個刀刃般的巖壁下停住，抬頭看了看。

他看見了搜尋者築起的圍牆，在前面約三公里的地方。他沒有發現王后，於是大膽地朝前奮力一躍，飛過一地的鎳鐵堆和黑色的微塵。他飛得很低，也覺得很慢。

他終於心驚膽寒地接近圍牆，在兩塊飛船大小的金屬的粗糙接合部停了下來。他用頭輕輕地頂著武器，沿著尖如利齒的裂縫爬上了圍牆。

他小心翼翼地打量一下四周，發現了王后。

她就蜷伏在巢穴邊，背向他雖約兩公里遠，但奎恩還是感受到她的威嚴。當他看到她黑洞洞的巢穴時，他更是備覺膽寒。那是他的必經之路。

他伏在牆上，心裡直打鼓，他感到渾身燥熱，臂彎已滲出滴滴汗珠。空氣活門失靈了嗎？肯定沒有，因為沒有鳥鳴聲提示。

是擔心什麼嗎？他說服自己不會擔心什麼。至少他不會擔心自己；至於其他人，他還是擔心的。他擔心索森和他發動機的命運，也許整個地球的命運；他擔心克雷和諾爾的命運，擔心人類在光圈中的未來；他甚至為魯恩桑和艾爾德族擔心。

有一會兒，他希望自己是傑生·科萬，勇於冒險和挑戰，感覺也許會好些。然而傑生·科萬已經死了。

他密切地注視著王后。王后翹了翹瘦弱的黑色翅膀，伸出黑色的爪子撥弄了一下羽毛，然後站了起來，似乎作勢欲撲。

奎恩驚得不敢出聲。此時飛船從暗中閃出，魯恩桑和敏迪正千方百計地轉移王后的注意力。飛船直衝下來，好像準備強行闖入洞穴。然而，就在離洞口不遠的瞬間，飛船卻掉轉方向，貼地朝遠端的圍牆飛去。

王后在飛船後急追，她的動作看上去有點笨拙，也許是由於她的肚子留給孩子去吃的緣故，為了身體平衡，雙翅不能完全張開，但她仍是一個可怕的怪獸，飛船在她眼中只是一小撮美食，她動作之迅捷也足以讓奎恩瞠目結舌。

奎恩穩住身形，估計著到洞穴的距離。他擔心怪獸會察覺到發射器放射出的熱量，便先把它丟擲，然後沿著焊縫滑下牆。

他滑下牆耽擱的時間好像很久很久！

搜尋者比他的動作快了百倍，她已經轉到了這面牆。這時飛船上噴出一團白霧把她罩住，她猛地跳了起來，黑爪朝頭上的飛船抓去。

這時她發現了奎恩！

她眼中紅光乍現，把罩在頭上的白霧都照得緋紅。她閃電般地破霧而出，返身欲擋住奎恩的去路。

奎恩開啟裝在自己身上的發射機，推著武器，對準洞穴的正中彈了過去。

距離看上去那麼遠！

王后卻來得那麼快！

太陽在圍繞黑色伴侶的執行中曾數十次偏離橢圓形軌道，但都沒有成功逃逸。這一次它和九大行星以及太陽系中的星雲再次執行到離黑色伴侶最近的地點。太陽很幸運。儘管黑洞放射出的光線和彗星與它們碰撞後的殘骸曾經有個大規模滅絕地球上生物的歷史，但在它圍繞黑色伴侶的執行中，太陽系家族的成員在多數情況下都躲過了劫難。

然而太陽前面那顆恆星卻沒有如此幸運。它的執行軌道是一條曲線，很容易被黑洞吸進去，再丟擲來，這樣再也回覆不到原來的軌道。